前代未聞のダンジョンメーカー

第四章 魔女の国

062-4

　それは本当に一瞬のことで、息が止まった。

　キルヒシュタフ様の手がパフィの身体から飛び出していた。
　二人の身体が、そのまま下に落ちる。

「パフィ！！」

　飛び降りようとした僕を、クリフさんが止める。
　クリフさんから逃れようと必死にもがく。

「離してください！」
「いいから、捕まってろ！」
　
　強く抱きしめられる。
　クリフさんは僕を抱えたまま城壁から飛んだ。

「ガレジアンテ！！」

　沢山の叫び声の中に、ノエルさんの叫ぶ声が聞こえた。

　雪の中に落ちたけど、僕もクリフさんも無事だった。さっきノエルさんが叫んだのは、飛ぶとか、きっと僕たちを助けるための呪文だと思う。

　クリフさんは僕を抱えたまま、積もる雪の中を歩いて、パフィの元に僕を連れて行ってくれた。
　下ろしてもらって、パフィに近寄る。

　パフィの胸をキルヒシュタフ様の手が突き刺していた。キルヒシュタフ様の胸にもパフィの手が刺さってて、二人とも口から血をこぼして、目を閉じていた。

「パフィ！！」

　キルヒシュタフ様の手をパフィの身体から抜こうとしたら、クリフさんに止められた。

「…………おまえの声は……二日酔いの頭に……響く……」

　うっすらとパフィの目が開く。
　パフィはキルヒシュタフ様の手を自分の身体から引き抜いた。途端にパフィの服が真っ赤に染まった。血が出てきてるんだ。だからクリフさんは僕を止めたんだ。
　ノエルさんとトキアさんがやって来て、パフィに魔法をかける。

「無駄だ……それよりも……核を壊せ」

　トキア様は頷いて、持っていた杖で核を割った。
　呆気ないぐらい簡単に玉は真っ二つに割れた。中から光が溢れて、玉はもう、光らない。
　さっきあふれた光が、もしかして魂なんだろうか。

「……それで、いい」

　パフィが息を吐く。

「これで……好きなだけ一緒に……いられるだろうよ……」

　その言葉に、パフィが憎くてキルヒシュタフ様を攻撃したのでも、核を壊したのでもないと分かる。

「人は……人として生き……死ぬのが幸せだ。魔女もな……」

　パフィの手を掴む。
　涙があふれてきて、パフィの顔がよく見えない。

「パフィ！　死なないで！」
「……あしゅ、りー……」

　かすれた、力のない声。
　パフィの手が伸びてきて、僕の頰に触れる。

「幸せに、な……れ」

　パフィの手が頰から離れるのと、目が閉じられるのは同じだった。

「パフィ！！　パフィ！！」

　揺らしても、どれだけ大きな声をかけても、パフィの目は開かなかった。

「パフィーーッ！！」