結婚直後にとある理由で離婚を申し出ましたが、 別れてくれないどころか次期社長の同期に執着されて愛されています

第六章 終わりへ向かっていく時間

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イブキを待たせるのが申し訳なくて、夕食は食べずに帰る。

「イブキー、ただいまー」

「あん!
あん！」

リビングの明かりがつくと、ケージに前足をついて立ち上がり、イブキが盛んに尻尾を振り出した。

「はいはい、ごめんねー」

ケージを開けると同時にじゃれてくる。
その頭を満足するまで撫でてあげた。
そのあいだに矢崎くんがリビングを出ていく。

「すぐに着替えてごはんの準備、するね」

「え、いいよ。
今日は俺がやる」

着替えて戻ってきた彼は軽くイブキの頭を撫でて、キッチンに向かった。

「いいって。
矢崎くんは休日出勤して疲れてるんだしさ。
それに契約締結が終わるまでは、私が家事するんだから。
はい、イブキと一緒にステーイ、だよ？」

矢崎くんの肩を押していき、強制的にソファーに座らせる。
ついでにイブキも抱っこしてきて、その膝の上にのせた。

「イブキ。
パパが晩ごはん作らないように、見張っててね」

「あん！」

任せろとでもいうのか、ひときわ高い声でイブキが鳴く。
なんかそれがおかしくて、ふたりして笑ってしまった。

寝室で着替え、髪はラフなひとつ結びにしてしまう。
あそこまでしても、戻ったら矢崎くんはキッチンに立っていそうだ。
どうしてそこまで、私のお世話をしたがるかね。

けれど予想に反し、リビングではイブキを膝にのせたまま、矢崎くんはソファーに座っていた。

「珍しい。
私のいうことなんか聞かずに晩ごはんの準備、してるのかと思った」

「……イブキが膝から下りないから、立てない」

仏頂面で矢崎くんがイブキを見下ろす。

「あん！」

そんな彼とは反対にイブキは、ちゃんとパパを見張っていたよとでもいうように、得意げに鳴いた。

「じゃー、仕方ないねー。
イブキー、もうちょっとそうやって、パパを見張っててねー」

「あん！」

すぐにイブキが、返事をしてくれる。
本当に賢い子で、助かるな。

私が夕食の準備をしているあいだ、矢崎くんは諦めたのかイブキと遊んでいた。
ここしばらく彼から遊んでもらっていないし、イブキも嬉しそうだ。

「できたよー」

温め直した料理と、スープを食卓に並べていく。
たまにはまともな手料理を披露したいところだが、家政婦さんの作り置きを無駄にするのも惜しい。
土日の分は断るという手もあるが、今日みたいに外出したあとだと作るのも面倒臭いし、悩ましいところだ。

「わかったー」

イブキとの遊びを切り上げ、矢崎くんはキッチンで手を洗って食卓に着いた。

「いただきます」

「はい、どうぞ」

家で食べるとき、彼は必ず「いただきます」
って言う。
食べ終わったら、「ごちそうさま」。
そういうところは、いいなって思う。
彼との子供ができたらそんなふうに育てたいなと思うけれど、私にはそんな未来は来ない。

「仕事、どう？」

「んー、完璧!
……って言いたいところだけど、なにがどう転ぶかわからないもんなー」

珍しく、矢崎くんは自信なさげだ。

「もう!
そういうときは嘘でも、『なにも問題ない。絶対上手くいくから吉報を待っとけ！』くらい言えばいいんだよ」

これは父からの受け売りだ。
初めての入試の朝、問題が解けなかったらどうしようと心配する私に、同じように言って父は頭をガシガシ撫でてくれた。
嘘でも自分にそう言い聞かせれば気持ちも落ち着いてミスも減り、ひいては成功に繋がる。
おかげでそのときは第一志望に受かったし、そのあともそれで全部乗り切ってきた。
このあいだのイベントのときももちろん、上司に明日はどうだと聞かれ、そう言って大見得を切った。
私にとっては今でも大事にしている、魔法の言葉だ。

「そうだな。
絶対に上手くいくから心配するな。
それで純華を家族に紹介して、結婚をオープンにするぞ！」

自信満々に彼が笑う。
うん、矢崎くんはやっぱり、こうでなきゃ。
でもこうやって、自分が彼との別れを確実にしていっているのは見ないフリをした。

食事のあと、コーヒーを淹れたカップをふたつ持って、矢崎くんがソファーにいる私の隣に座る。
どんなに忙しくてもこのコーヒータイムを彼は大事にしていたし、コーヒーを淹れるのだけは俺の仕事だと絶対に譲ってくれない。

「あの、さ」

「ん？」

コーヒーをひとくち飲んだ彼が、私を見る。

「これ、よかったら使って」

「え、なにこれ？」

私が差し出した小箱を、矢崎くんは戸惑いながら受け取った。

「純華から俺に、プレゼント？」

「そう」

「ヤバい、嬉しすぎる」

なぜか眼鏡から下を手で隠し、彼が視線を逸らす。
それで弦のかかる耳が、こちらを向く。
その耳は真っ赤になっていた。

……え。
もしかして、滅茶苦茶喜んでくれてる？
そう気づくと同時に、これが妻として彼への初めてのプレゼントなのだと思い至った。

「開けていいか？」

「えっ、あっ、……うん」

矢崎くんが照れに照れまくっているせいもあって、私までなぜか恥ずかしくなってくる。

「ネクタイ？」

「あっ、うん。
そう。
アクアマリンのタイピンにあうのがいいなって思って」

「めちゃめちゃ嬉しい」

彼の顔が近づいてきて、ちゅっと軽く唇が重なった。

「契約のとき、これ締めていくな」

「う、うん」

目尻が下がり、眼鏡の陰に笑いじわがのぞく。
私の大好きな、矢崎くんの笑顔。
それが見られて、私も嬉しかった。