今日、彼に会いに行く

霧内杳/眼鏡のさきっぽ

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復路

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帰りの新幹線、行きとは違い穏やかな気持ちだった。

「来てよかった」

結論からいえば、彼には会えた。
特定してもらう前提で、行く先々の画像をTwitterにあげたのだ。

【いま広島いるの!?】

どこに行くともなくぶらぶらと街を歩いていたら、彼からDMが入った。

【うん、そう】

【仕事？
観光？】

もし、会いに来たなんて言ったら彼はどうするのだろう。
興味はあったが、試してみる度胸はない。

【観光】

結局、ついても仕方ない嘘をついた。

【言ってくれたら、案内したのに】

これは期待、してもいいんだろうか。
彼にも少しは、気持ちがあると。

【あのね？】

【残念。
俺今日、仕事なんだ】

会えないかな、打つ前に彼からの返信。
広島に行きさえすれば彼に会える、浅はかな自分の考えに腹が立つ。

【泊まり？
日帰り？】

彼からの問いに、また期待が首をもたげる。

【日帰り】

【そっかー。
帰り、何時の新幹線？】

これは彼も私に会いたがっているということでいいんだろうか。
逸る気持ちを抑え、携帯へ指を走らせる。

【7時】

【んー、じゃあ、少しだけ会わない？】

ばくん、心臓が一度、大きく鼓動した。

【会いたい】

返信を打つ、指は震えていた。

【5時には仕事終わるから、5時半に広島駅待ち合わせでどう？】

【うん、いい】

【じゃ、5時半に広島駅で】

【了解】

そこで会話は終了し、画面を閉じる。
無意識に詰めていた息をはぁーっと吐き出した。

計画とはいえない計画を立てた私が言うのもなんだが、本当に彼に会えるなんて思ってもいなかった。
なのにこんな。

「とにかく待ち合わせまで時間潰さなきゃ」

時刻はようやく2時を回ったところ。
あと3時間ほどある。

「なにしてよう……」

広島で思いつくのは原爆ドームだが、今日は遠慮したい。
平和は尊いものだけど。

「そうなると街ブラか……」

仕方ないので路面電車で繁華街へ向かう。
初めての路面電車はなんだかわくわくした。

もしかしたら彼と会う約束ができて、うきうきしているせいかもしれない。

街をぶらぶらしながら可愛い服を見つけ、それを買って着替えた。
彼に会えるのならば、最高に可愛い自分になっていたい。

5時過ぎ、待ち合わせの広島駅に急ぐ。
言われた場所には背の高い、スーツに眼鏡の男が立っていた。

「咲夜、さん？」

男の首が横にこてんと倒れる。

そういうのは非常に……可愛い。

「はい。
白池さん、だよね？」

「よかったー、合ってたー！」

ぱーっと男――白池さんの顔が輝く。

「もう、間違ったらどうしようってドキドキしたー」

にこにこ笑っている彼は大型犬を彷彿させた。

いや、ツイートから可愛い人なんだろうな、とは想像していた。
でも長身黒縁眼鏡の男の、こんなに可愛いしぐさは……破壊力が凄まじい。

「あ、あんまり時間ないもんね。
スタバでもいい？」

「うん」

彼と並んで歩き出す。
歩く速度は私にあわせてくれた。

「おっと」

人にぶつかりそうになると、さりげなくガードしてくれる。
彼なりの優しさなんだろうけど、……いいの？
彼女以外の人間にそんなことをして。
ますます好きになっちゃうよ。

たどり着いたスタバで飲み物を頼み、空いた席に座る。

「改めまして。
白池です」

「咲夜です」

眼鏡越しに目のあった彼が、はにかむように笑う。
その笑顔に心臓はドキドキしっぱなしだった。

「なんかこうやって会うの、不思議な感じがするね」

「そう、だね」

あんなに会いたかったのに、いざ会うとなにを話していいのかわからない。

彼も間を埋めるようにコーヒーを口に運んだ。

「そういえば。
プロポーズはどうなったの？」

「聞いてよ！
俺さ、……」

彼は楽しそうにプロポーズの計画を話しだした。
きっと、誰かに聞いてほしかったのだろう。

……ただ。
人選は完全に間違っているが。

彼の話す、素敵な計画の相手は私じゃない。
それが私の心を真っ黒に塗りつぶしていく。

「彼女、喜ぶんじゃないかな」

「ほんと!?
咲夜さんにそう言ってもらえて、自信がついたよ。
ありがとう」

笑顔がひきつらないように気を使う。

そんな私の気など知らず、彼は嬉しそうににこにこ笑っていた。

「あのさ」

「なに？」

「彼女のどこがいいの？」

「えっとねー」

彼の、のろけ話は永遠続いていく。
でも、幸せそうに話している彼を見ていたら、なんだか全てがどうでもよくなってきた。

「そんなに彼女がいいんだー」

「うん」

これ以上ないくらい、幸せそうな顔で彼が笑った。
悔しいけど、きっと私じゃ彼をこんな顔にできない。
完全に敗北だ。

「そう。
じゃあ、彼女とお幸せにね」

「ありがとう」

彼と別れ、新幹線乗り場へ向かう。

売店でビールと穴子弁当を買った。

「あーあ。
完全に失恋」

プシュッ、開けたビールの苦味を胃に流し込む。

「でも、仕方ないよね。
あんな顔して笑われちゃ」

今日、彼に会いに行ってよかった。
あの笑顔が見られたから。
ネット越しじゃきっと、わからなかった。

「私も素敵な彼、見つけるんだー」

私を、彼のような笑顔にしてくれる彼氏を。

――私が、彼のような笑顔にできる彼氏を。

そしてそんな彼氏ができたら、また彼に会いに行こう。
私の彼氏も、こんなに素敵でしょ、って。

《終》

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