今日、彼に会いに行く

復路

帰りの新幹線、行きとは違い穏やかな気持ちだった。

「来てよかった」

結論からいえば、彼には会えた。
特定してもらう前提で、行く先々の画像をTwitterにあげたのだ。

【いま広島いるの!?】

どこに行くともなくぶらぶらと街を歩いていたら、彼からDMが入った。

【うん、そう】

【仕事？
観光？】

もし、会いに来たなんて言ったら彼はどうするのだろう。
興味はあったが、試してみる度胸はない。

【観光】

結局、ついても仕方ない嘘をついた。

【言ってくれたら、案内したのに】

これは期待、してもいいんだろうか。
彼にも少しは、気持ちがあると。

【あのね？】

【残念。
俺今日、仕事なんだ】

会えないかな、打つ前に彼からの返信。
広島に行きさえすれば彼に会える、浅はかな自分の考えに腹が立つ。

【泊まり？
日帰り？】

彼からの問いに、また期待が首をもたげる。

【日帰り】

【そっかー。
帰り、何時の新幹線？】

これは彼も私に会いたがっているということでいいんだろうか。
逸る気持ちを抑え、携帯へ指を走らせる。

【7時】

【んー、じゃあ、少しだけ会わない？】

ばくん、心臓が一度、大きく鼓動した。

【会いたい】

返信を打つ、指は震えていた。

【5時には仕事終わるから、5時半に広島駅待ち合わせでどう？】

【うん、いい】

【じゃ、5時半に広島駅で】

【了解】

そこで会話は終了し、画面を閉じる。
無意識に詰めていた息をはぁーっと吐き出した。

計画とはいえない計画を立てた私が言うのもなんだが、本当に彼に会えるなんて思ってもいなかった。
なのにこんな。

「とにかく待ち合わせまで時間潰さなきゃ」

時刻はようやく2時を回ったところ。
あと3時間ほどある。

「なにしてよう……」

広島で思いつくのは原爆ドームだが、今日は遠慮したい。
平和は尊いものだけど。

「そうなると街ブラか……」

仕方ないので路面電車で繁華街へ向かう。
初めての路面電車はなんだかわくわくした。

もしかしたら彼と会う約束ができて、うきうきしているせいかもしれない。

街をぶらぶらしながら可愛い服を見つけ、それを買って着替えた。
彼に会えるのならば、最高に可愛い自分になっていたい。

5時過ぎ、待ち合わせの広島駅に急ぐ。
言われた場所には背の高い、スーツに眼鏡の男が立っていた。

「咲夜、さん？」

男の首が横にこてんと倒れる。

そういうのは非常に……可愛い。

「はい。
白池さん、だよね？」

「よかったー、合ってたー！」

ぱーっと男――白池さんの顔が輝く。

「もう、間違ったらどうしようってドキドキしたー」

にこにこ笑っている彼は大型犬を彷彿させた。

いや、ツイートから可愛い人なんだろうな、とは想像していた。
でも長身黒縁眼鏡の男の、こんなに可愛いしぐさは……破壊力が凄まじい。

「あ、あんまり時間ないもんね。
スタバでもいい？」

「うん」

彼と並んで歩き出す。
歩く速度は私にあわせてくれた。

「おっと」

人にぶつかりそうになると、さりげなくガードしてくれる。
彼なりの優しさなんだろうけど、……いいの？
彼女以外の人間にそんなことをして。
ますます好きになっちゃうよ。

たどり着いたスタバで飲み物を頼み、空いた席に座る。

「改めまして。
白池です」

「咲夜です」

眼鏡越しに目のあった彼が、はにかむように笑う。
その笑顔に心臓はドキドキしっぱなしだった。

「なんかこうやって会うの、不思議な感じがするね」

「そう、だね」

あんなに会いたかったのに、いざ会うとなにを話していいのかわからない。

彼も間を埋めるようにコーヒーを口に運んだ。

「そういえば。
プロポーズはどうなったの？」

「聞いてよ！
俺さ、……」

彼は楽しそうにプロポーズの計画を話しだした。
きっと、誰かに聞いてほしかったのだろう。

……ただ。
人選は完全に間違っているが。

彼の話す、素敵な計画の相手は私じゃない。
それが私の心を真っ黒に塗りつぶしていく。

「彼女、喜ぶんじゃないかな」

「ほんと!?
咲夜さんにそう言ってもらえて、自信がついたよ。
ありがとう」

笑顔がひきつらないように気を使う。

そんな私の気など知らず、彼は嬉しそうににこにこ笑っていた。

「あのさ」

「なに？」

「彼女のどこがいいの？」

「えっとねー」

彼の、のろけ話は永遠続いていく。
でも、幸せそうに話している彼を見ていたら、なんだか全てがどうでもよくなってきた。

「そんなに彼女がいいんだー」

「うん」

これ以上ないくらい、幸せそうな顔で彼が笑った。
悔しいけど、きっと私じゃ彼をこんな顔にできない。
完全に敗北だ。

「そう。
じゃあ、彼女とお幸せにね」

「ありがとう」

彼と別れ、新幹線乗り場へ向かう。

売店でビールと穴子弁当を買った。

「あーあ。
完全に失恋」

プシュッ、開けたビールの苦味を胃に流し込む。

「でも、仕方ないよね。
あんな顔して笑われちゃ」

今日、彼に会いに行ってよかった。
あの笑顔が見られたから。
ネット越しじゃきっと、わからなかった。

「私も素敵な彼、見つけるんだー」

私を、彼のような笑顔にしてくれる彼氏を。

――私が、彼のような笑顔にできる彼氏を。

そしてそんな彼氏ができたら、また彼に会いに行こう。
私の彼氏も、こんなに素敵でしょ、って。

《終》