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第5章 最後のレッスン

6.「滝島は茉理乃ちゃんが好きでしょ？」

滝島さんと連絡を取って駅で待ち合わせをした。

「いいのは買えたか？」

ぶんぶんと首を縦に振る。
滝島さんの手には食料品の袋が握られていた。

電車に乗って移動した先は、滝島さんの家だった。

「最初に着替えてねー」

「はーい」

洗面所を借りて、買ってきたスーツに着替える。
出てきたらテーブルの前に座らせられた。

「じゃあいまから、茉理乃ちゃんがより美人に見えるメイクを伝授しまーす！」

なぜか滝島さんがパチパチと拍手し、買ってきた化粧品と路さん手持ちの化粧道具が並べられた。

「こういう言い方をしたらあれだけど、茉理乃ちゃんってお化粧、ヘタね」

「……うっ」

わかっていた、そんなこと。
でもどうしていいのかわからないし、誰かに訊くこともできなくて。
ネットで調べたものの、失敗しておかしかったら？
と思うと怖くてできなかった。

「おねぇさんがちゃんとやり方を教えてあげるから大丈夫。
ね？」

路さんが鏡越しににっこりと笑う。

「……はい」

きっとこんな機会でもなければ、怖くてちゃんとメイクなんてできなかった。
いい機会なんだから、きちんと学ぼう。

クレンジングシートで化粧を落とし、基礎化粧品で肌を整えたあと、ベースメイクがはじまる。

「茉理乃ちゃんは肌が白いから……」

コンシーラーの使い方から、ファンデーションの正しい塗り方まで教えてくれた。
いかにいままで自分が、間違ったやり方をしていたのかよくわかる。

「んー、眉もちょっと、整えた方がいいかしら？」

自分ではいじれなかった眉も、路さんが綺麗にカットしてくれた。
瞼に色が乗り、頬の色が明るくなる。
最後に、自分では絶対に選ばない、赤みの強い口紅を塗った。

「髪型もいじった方がいいわねー」

あっという間に路さんが髪をほどいてしまう。

「んー、こんな感じでどうかしら？」

くるくると髪を捻っていって留めたかと思ったら、いままでよりずっと大人でエレガントな髪型になっていた。

「すごーい！
私でもできますか!?」

「大丈夫、簡単だから」

もう一度髪をほどき、今度は路さんの手ほどきを受けながら自分でやってみる。

「ほら、できたでしょ？」

「凄い、すごーい！」

化粧と髪型、さらに服が相まって、いつもよりも何倍もできる女に見えた。

「おおっ、見違えたなー」

滝島さんも腕を組んで感心している。

「これならプレゼンも絶対上手くいくし、彼氏だって土下座してより戻してくれって頼んでくるぞ」

「そ、そうですかね……」

彼氏なんて滝島さんの口から出て、ツキッと鋭く痛んだ胸の奥は気づかないふり。

「ああ、絶対だ」

目尻を下げて彼がにっこりと笑う。
そのためにいままで、滝島さんの手ほどきを受けてきた。
なのにいま、笑う彼に傷ついている自分がわからない……。

夕飯は食べていけと滝島さんが準備をしてくれていた。
路さんから化粧とヘアスタイルのレクチャーを受けている間、なにかやっているなーと思ったら料理をしていたらしい。

「滝島はほんと、マメよね」

トマトとモッツァレラチーズのカプレーゼ、エビときのこのアヒージョ、アサリのパエリヤとあとはアボカドのサラダ。
それにお酒はほどよく冷えた白ワインだ。

「こんくらい、誰だって作るだろ」

「少なくとも私は作んない」

くぃっと路さんがワインをあおる。
私もこんなに洒落た料理は作らない。

滝島さんの料理は美味しくて、ついつい食もお酒も進む。

「滝島はー、ほんとはー、茉理乃ちゃんが好きでしょー？」

ぐるぐるワイングラスを回している路さんは、目が据わっていた。

「丹沢姐サン、飲み過ぎ！」

目の前の瓶をそろーっと回収しようとした滝島さんだけど、路さんに奪われて失敗に終わった。

「どーなのよー。
茉理乃ちゃんが好きだから、ここまでしてあげるんでしょー？」

苦笑いでそれを聞きながら、心臓はばくばくと大きく鼓動していた。

滝島さんが私を好き？
本当に？

「そんなことあるわけないでしょ。
第一、伊深にはよりを戻したい彼氏がいるんだし」

さらっと滝島さんが流し、ずきっと胸が大きく痛んだ。

「なあ、伊深？」

笑顔のまま滝島さんが同意を促す。

「は、はい。
そうなんですよ」

「えー、そーなのー？
ぜーったいあんたたち、お似合いだと思ったのにー」

上手く笑って答えられたのか自信がない。
滝島さんにとって所詮、私は同じ中の人の後輩。
わかっていた、ことなのに。