黄昏は悲しき堕天使達のシュプール

五章 Reality

九月 ＜真実＞ 4

ある日の合同練習が終わって
校舎へ戻っていた俺の隣に洋が並んだ。
「あ～あ。疲れたぜ。
　ボス猿のヤツ、
　散々怒鳴り散らしやがって本当嫌な野郎だぜ」
俺は「そうだな」と相槌を打った。
洋の様子はどことなくおかしかった。
落ち着きなくキョロキョロと周囲を窺っていた。
「どうしたんだ？」と聞いてみたが、
「う、うん」
と洋にしては珍しく歯切れが悪かった。
皆が校舎に消えていく中で、
俺と洋だけがゆっくりと歩いていた。

「・・俺さあ、
　最近茜ちゃんのことが気になるんだ。
　あの夏休みの別荘のときからなぜかさ」
何の前触れもなく洋が呟いた。
俺は驚いて足を止めた。
「やっぱり、駄目だよな。
　だって茜ちゃんのことは
　翔太がずっと好きだからな」
洋はきまりが悪そうに頭を掻いた。

そこで俺はハッとした。
洋は今「夏休みの別荘」と言った。
あれは「前世」では起こらなかった出来事だ。
あの一泊二日のお泊り会が
洋の心に変化をもたらした。
もしこれがきっかけで
茜と翔太の未来が壊れることになったら。
それは俺の責任でもある。
しかし人を好きになることに
駄目とか先着とかあるのだろうか。

俺は
「茜だけは絶対に駄目だ。
　翔太と茜は将来結婚するんだ」
という言葉をぐっと飲み込んだ。
代わりに
「人を好きになるのは仕方のないことだ」
そう小さな声で答えた。
俺の言葉に洋の表情がパッと明るくなった。
「そっか。
　ありがと、あっくん。
　でもこのことは内緒だぜ」
そして洋は駆けていった。