令嬢と黒猫執事の婚約破棄騒動

1.王子様に婚約破棄される伯爵令嬢

「リアーナ・モンテギュー、お前との婚約は破棄する！」

　その台詞をいわれ、リアーナは目をぱちくりした。
　よく読む恋愛小説の一節のようだ、と思ったのだ。
　まさか自分が婚約破棄されるとは思ってもみなかったが……。

　ここは、王城の一室。豪華な家具に調度品の並ぶ、来賓用の部屋である。そこに付き人も着けず、二人っきりで二十歳そこそこの男女がいるのだが……、甘い雰囲気とはまったくの真逆であった。

「あの……、フランシス様、何故そのような……突然、そんなのって……」

　祈るように胸の前で手を組みながら、リアーナは婚約者であるヴァラン王国の第二王子・フランシスに尋ねた。

「何故？　そんなのは決まっている！　お前の胸が、その……、下品だからだ！」

「え……」

　リアーナは自分の胸を見下ろした。――銀色の髪がかかる、脚元が見えないくらいの、大きなバストを。

「そんな……、胸の大きさで婚約破棄されるなんて……」

「僕は胸の小さい女が好きなんだ！」

　くすんだ金髪と垂れた青い目の、甘ったれた顔をしたフランシスが、唾を飛ばさんばかりの勢いで叫ぶ。

「そんな……、そんなのって……」

　リアーナはとたん、大きな胸がきゅうっと縮まったかのような痛みを覚えた。
　この大きな胸には散々悩まされてきた。暑い時には汗疹になるし、ドレスだって似合わないし。今の流行は胸を強調するドレスだから、基準より大きい胸のリアーナが流行りのドレスを着ると、確かに下品に見えてしまう。

　だからリアーナは野暮ったい昔風のドレスを着るしかないのであった。本当は、最新のお洒落を楽しみたいのに。
　なにより重い、重いのだ、この肉の塊は。とにかく肩が凝るのである。

「そんなのってないです、フランシス様。どうか、どうかご容赦くださいませ」

「ふん、伯爵令嬢風情が僕に意見しようというのか！」

　フランシスは腰に手を当てて、胸を張る。
　伯爵令嬢風情。確かにリアーナは伯爵令嬢だ。一国の王子からしてみたら、『伯爵令嬢風情』と言われてしまうのも仕方がない。

　実際、この婚約は玉の輿だ、なんていわれていた。現国王陛下とリアーナの父親が親友同士であり、娘と息子が生まれたら結婚させような、という盟約のもと結ばれた婚約なのである。

「でも、あの……、国王陛下にはもう言ったのですか？　こんな婚約破棄、無効な気がするのですが……」

「『こんな』とはなんだ、『こんな』とは！」

　フランシスは顔を真っ赤にして地団駄を踏み始めた。これが一国の王子かと思うと、なんだかちょっと情けなくなる。

「とにかく婚約は破棄する！　父上にはあとでいう、きっと分かって下さる！」

「そんな……」

　リアーナはがっくりと肩を落とす。
　落としつつも、お話だったらそろそろ……と新登場人物を期待していた。

　たとえば、この客室のドアから、ずっとリアーナに思いを寄せていた男性が登場してくれるのだ。
　そしてリアーナをこの地獄のような状況から助け出してくれる……。

　なんの変哲もない、よくある婚約破棄のお話だったら、そんな展開になるはずだ。

　そして、それは実現する。
　ガチャリ、と現実のドアが開いたのだ。

「話は聞かせてもらった」

　入ってきたのはさらさらの茶色の髪に紺色の瞳のイケメンだった。――リアーナは、彼を知っていた。

「レヴィン殿下……？」

　隣国・アルデン帝国の第一皇子であるレヴィン・アルデンである。アルデンは近隣諸国を侵略して大きくなってきた帝国で、このヴァラン王国も帝国の一領国である。

「ずいぶん酷いことをするものだな……フランシス」

「レヴィン殿下は関係ないだろう。いくら殿下であろうと、引っ込んでいてもらいたいな」

　ちょっと棒読み気味なフランシスの声など無視し、レヴィンは、流れるように自然な仕草でリアーナの肩を抱いた。そして耳元に唇を寄せて囁く。

「もう心配はいらないよ、俺のお姫様」

「まあ……」

　情熱的なレヴィンの言葉に、リアーナの頬がぽっと赤くなってしまう。
　フランシスは顔から表情を無くして、さらに棒読み気味に叫んだ。

「レヴィン殿下、なんの権利があって君がここにいるのかは知らないが、ただちにご退出願おうか」

「権利はあるさ」

　ぐっ、とリアーナの肩を抱き寄せ、彼はハッキリと宣言した。

「俺はリアーナのことが好きなんだ。だから、君が婚約破棄するというのなら、俺が彼女を貰う。……文句は言わせないよ？」