余命２か月なので、好きに生きさせていただきます

8．恋愛

　「少し私にお時間いただけますか？」

　「ええ。大丈夫でございます。」

　エドワード殿下とともに、庭園の中ほどにあるベンチに腰掛ける。このベンチに座るのも、王太后様が身罷られてから初めてのことだ。

　「巷に聞くところによれば、最近の魔道具をジャクリーン殿が作っていらっしゃるとお聞きしました。」

　ああ、あの話か。

　「ええ。そうでございます。たまたま街に出た時に立ち寄った店で、魔道具を見て、わたくしにも作れるかしら？と思い立ち、試しに1個、その場で作って見せたら店主から強く勧められて、豚もおだてられれば、水に潜る？というようなものですわ。」

　「すごいことです！貴族ばかりが理を得るのではなく、庶民の暮らし向きまで向上させるような魔道具を作られるとは、王族の一員として、感謝申し上げる。」

　「そんな、大げさな。ただの暇つぶしでございますわ。」

　もう、そこで話が終わったのか、と思っていたら、急にエドワード殿下が顔を赤くされながらモジモジされ始めた。

　ん？

　「あの……、兄上との婚約が破棄されたと聞きました。もしよければのことですが、私と婚約していただくわけにはいかないでしょうか？」

　「わたくし、もう誰とも婚約するつもりはございませんの。」

　「それほど兄上のことが……、申し訳ありません。私など相手にされるわけがありませんよね。」

　「いいえ。エドモンド殿下のことはもうなんとも思っておりません。ただ今はなんというか、本当の恋がしたいのです。政略ではなく恋愛を経験してみたいのです。エドワード殿下、わたくしと恋人になってくださりますか？」

　「もちろんです！いいのですか？」

　「結婚相手としてではなくても？」

　「はい。ジャクリーヌ殿がお望みであれば。」

　「そう。では仕方がないわね。わたくしのことはジャッキーと呼んでくださる？」

　「はい。では私のことをワードとよんでください。」

　「エドではなくて？」

　「はい。ウチでは、エドが2人いますから。」

　なら、エドモンドはモンドか？中村モンドみたいに昼行燈なのかな？前世の時代劇の一場面を思い出す。

　「うふふ。確かにそうですわね。お茶にでもしましょうか？」

　「ああ、これは気づきませんで。」

　恋愛初心者が二人そろうと、どことなくぎこちがない。こんなので、本当に恋愛になるのだろうか。

　エドワード殿下は、慌てて、女官を呼び寄せ、お茶の支度を始めさせる。運ばれてきたお茶と共に、焼き菓子が添えられてあった。なかなか美味しい。

　「ワード様、はい、あ～んして。」

　もうそれだけでゆでだこのような顔をされるモンド様。まずは、このあたりから始めることにする。

　恥ずかしそうに口を開けるワード様、可愛い。イケメンはイケメンだけど、可愛すぎるぅ。

　「次は、ジャッキーの番だよ。ほら、口を開けて。」

　渋々、餌付けをされるような心境で口を開く。

　「なんて、楽しいんだ。食べ相っこすると、こんなにも楽しいものだとは思わなかったよ。いやあ、嬉しいな。今日はいい日になった。ジャッキーと恋人になれて、恋人の真似事ができて。明日も会える？和えたら嬉しいけど？」

　「もちろん。これからは毎日一緒にいましょう。一緒に魔道具のアイデアも考えてくれたら嬉しい。」

　「本当に！幸せだなぁ。確かにいきなり婚約するより、恋愛期間を経た方が自由で楽しいね。」

　「言っときますが、婚約はしないつもりですからね！でも、交際しているうちにモンド様のことがものすごく好きになれば、話は別になるかもしれないから、それまでは浮気なんてしないでくださいね。」

　「わかっているよ、俺は兄上とは違う。ジャッキー愛しています。」

　「本当？じゃ、キスして。」

　「え！いきなり……大胆だな。でも、チャンスかもしれないから遠慮なく。チュっ。」

　なんか、目の前の景色がピンク色に染まっているような気がする。これが幸せ感なのかしらね。

　「うふ。もっと、してぇ。」

　「甘えん坊さんだな。ジャッキーは。」

　その後もハグしてくださりながら、何度か唇を重ねる。これはもう、やめられないわ。

　浮気する人の気持ちがわかるような？

　エドモンドと婚約していた時は、スキンシップは一切なく、いつも偉そうに上から目線で命令ばかりされていたから。

　そして、本当に翌日も王城の庭園で待ち合わせデートをすることになった。

　雨の日は、ワード様のお部屋でデートをし、晴れた日は、庭園で。そうこうしているうちに、王城内で、二人が付き合っていると噂になる。

　その噂を耳にしてからというもの、なぜかエドモンドが頻繁に二人の仲を壊そうと、いろいろ仕掛けてくるのだが、幸せな二人の瞳にはエドモンドの姿が映らない。

　それに一方的に癇癪を起しているのが、エドモンド殿下。寂しいならリリアーヌに慰めてもらえと言いたい。

　いよいよ廃嫡されると心配しているのだろうか？廃籍されリリアーヌと共に、平民落ちを覚悟しているのか？そんなこと、幸せな二人には関係ない問題で、勝手に勘違いしてろ。ばか！