ある日、人気俳優の弟になりました。２

サークル

　あの旅行で、分かった事がある。
　どうあっても、どう考えても、隆晴りゅうせいの事が好きだという事。

　そして、やはり隆晴だけを好きにはなれないという事。

　そして、その“好き”が自分の中でしっかりと名前を得た事。

　それなのに、まだ悩んでいる事。


　食後のほうじ茶を飲みながら、深く息を吐いた。

「なに？　悩み事？」
「うん……。でも笹山ささやまの顔見たら元気になったかも」
「マジー？　橘って俺タラシだよなー」
「なんだよそれ」

　クスクスと笑うと、耀ひかりもニッと笑った。太陽みたいな耀の笑顔を見ると元気が出る。

「橘って、サークル入ってなかったっけ？」

　耀が突然そんな話を振ってきた。

「うん。特に気になるところがなくて」
「じゃあ、うちのサークル入んない？」
「うーん、やめとく。笹山のサークルって、なんか派手そうだし」
「そう言うと思った」

　耀は楽しそうに笑う。

「うちのサークル、映研です！　映画研究会！　週に二回くらい、視聴覚室から映画借りてきて観るだけのゆるっとしたサークルなんだけどさー」

　映研？　優斗ゆうとは目を瞬かせた。

「あ、俺にしては地味って思った？　それがなー、読モとか女優目指してる子もいるんだよなー」
「あ、なるほど」
「俺っぽいだろ？　毎週集まるのは十人いないくらいだから、けっこー居心地いいんだよなー」

　自由参加で、少ない時には三、四人集まる程度のゆるっとしたサークルらしい。
　ふむ、と優斗は考える。好きな時に参加出来るのはありがたい。

　直柾なおまさが兄になってから、少しずつ映画を観るようになった。だが世界には膨大な数の映画があり、どれから観ようかといつも迷ってしまうのだ。
　だから、色々な人のお薦めを聞けたら嬉しい。

「体験入部って出来る？」
「もちろん！　でさ、来月キャンプ行くんだけど、橘も行かない？」
「キャンプ？」

　話が飛んだ。
　テントやバーベキューセットもレンタル出来るそうで、手ぶらで参加出来るらしい。費用も部費から出るとのこと。
　体験入部でそれは申し訳ない、と言えば、最近数人退部した為費用は余っているという。

　着替えなど自分の物だけ持参すれば良いとなると、ありがたい事この上ない。
　友達とのキャンプ。響きがもう楽しそうだ。だが、突然参加して皆は嫌な気分にならないだろうか。

　優斗は考えに考えて、先に体験入部をしてから、と保留にした。


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「ということで、四日ほど留守にします」

　マンションに来た直柾と隆晴をダイニングの椅子に座らせ、優斗はキッチンに立ってそう伝える。

　サークルに一度参加したところ、見た目は派手な人が多かったが、話してみると落ち着いて暖かな人ばかりですぐに打ち解けたのだ。もっと話してみたい。そう思える人たちだった。

　キャンプは一泊だが、流れで本格的に入部した優斗の歓迎会を兼ねてテーマパークにも行こうと耀が言い出して、結局三泊四日に決まった。

「テーマパーク……」
「兄さん？」
「俺も優くんとデートしたかったよ……」
「今回のはデートじゃありませんよ？」
「ってか、有名人がテーマパークとか無理だろ」

　隆晴が小さく呟くと、聞こえた直柾は眉間に皺を寄せる。

「……着ぐるみを着たらいいかな」
「兄さんそれ、もっと目立ちます」

　ちょっと見てみたいですけど、とは口に出さなかった。言えばきっと、直柾は明日にでも着ぐるみを着る仕事をしそうだから。

「それで、大変申し訳ないのですが……その間、連絡を取らないようにしたくて」

　と言うと、二人は顔色を変える。
　優斗は慌てて、ちゃんと理由があるんです、と続けた。

「今までずっとそばにいて、ずっと好きだと言って貰えていたので……一度離れてみて、最後にしっかり考えてみたいんです」
「最後？」
「はい。……帰ってきたら、ちゃんと答えを出します、ので」

　あまりに自分勝手な言い分で気分を悪くさせただろうか。おそるおそる二人を窺うと、直柾が突然立ち上がり、キッチンの中へと入ってきた。
　怒らせたかと思い身を固くする、が。

「優くん、焦らないでいいよ。俺はいつまででも待てるから。だから、ちゃんと楽しんできてね」

　直柾はそう言って、優斗を優しく抱き締めた。
　せっかくのお友達との旅行なんだから、と背を撫でられ、ホッと息を吐く。

「……はい。ありがとうございます」

　優斗からもギュッと抱きついて、いつも優しさに甘えてばかりでごめんなさい、と心の中で呟いた。
　だが、今回はきちんと答えを出すと決めたのだ。

「優斗。俺も待てるけど？」
「先輩……。ありがとうございます」

　背後から隆晴の声がして、振り向こうとしたのだが。

「っ……あの、直柾さんっ」

　ますますきつく抱き締められ、頭を抱き込まれて慌てた声を出す。唇が直柾の肌に当たり、暖かな感触にゾクリとした。

　――うっ、わーーーっ！！

　心の中で悲鳴を上げる。
　暖かで滑らかな肌が……筋肉が……鎖骨が……いい香りがして駄目だ……！

「っ……！！」
「優くん？」

　腕を伸ばして直柾を突っ撥ねてしまう。驚いた声を聞いても顔を上げられず、直柾を押し返していた手をそっと下ろした。

「……あ、の……ごめんなさい……、その……」

　小さく震える優斗に不安になる。
　……が、優斗の耳が、首筋までが、赤く染まっている事に気付いた。
　そこに触れたい気持ちを抑え、直柾は優斗の頭をそっと撫でた。

「驚かせてごめんね」

　穏やかな声を掛け、お茶は俺が淹れるから座ってて、と言って優斗を隆晴に託す。
　にっこりとした笑みを浮かべる直柾に、まだ負けたわけじゃありませんから、とばかりに隆晴は顔を顰めた。


　何があったか知らないが、まずは俯いたままの優斗を落ち着かせようとソファに座らせる。

「優斗、落ち着け。ほら」
「すみません……」

　優斗の口元にクッキーを近付けると、あーんと素直に口を開ける。
　サクサクと小気味良い音が響き、あー、とまた口を開けた。これは完全に、親鳥からの餌を待つ雛鳥。

　この前まで良い雰囲気じゃなかったか？　と首を傾げながら、三枚目のクッキーを優斗の口に運んだ。