コンバート・ユア・マインド

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第二章　馬頭　四節

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　藤園さんの機嫌がけっこう悪くなってきたので、私は駆け足で市場の西へと向かった。
　占いといえば人目に付き難い場所でひっそりと店が出ているイメージがあった為、容易に見つかるのか不安はあった。だがすぐに、占い処という看板がデカデカと掲げられた天幕を発見するに至り、やっぱりゲームなんだなと実感させられる事になる。
　中へ飛び込むと、ロアフレンドリーとは程遠いアラビアンな女性占い師が水晶を構えて待っていた。客が来るまで、ずっとこうして居たのだろうか。だとすれば、頭が下がるロールプレイだ。
｢ようこそ、占いのや・・・｣
｢ボスと、この装備で闘った場合の勝率を占ってください！｣
　台詞を食い気味で要求しても認識してくれるのが、このゲームの良いところである。
｢少々お待ちを・・・・・・出ます！｣
　占い師が撫で回していた水晶を掲げると、そこから光が溢れだしてきた。どうなるのか、眩しいが注視していると、光は天幕の壁へと伸び、プロジェクターの様に結果を映し出した。
(残念！　勝率ゼロだよ？　死んじゃうから考え直して(涙))
　色々と、残念な結果である。
｢あらあら、あまり良い結果ではありませんでしたね。追加料金で開運の祈祷が出来ますが、どう致します？｣
｢ああ、お願いします。有り金全部で｣
｢おい！｣
　藤園さんの痛恨の叫びと共に、猫君が私の右脛に噛み付いてきた。
｢痛い痛いっ！　LIFE減っちゃうから、噛まないで！？｣
　どうにか猫君を引き剥がし、抱き上げて面と面を突き合わせた。
｢どうしたのさ、藤園さん・・・実力行使なんて、らしくないじゃないか？｣
｢らしさなんて知ったことか、君の凶行を止める為に強行手段に出たまでの事だよ。というか顔が近い！｣
｢大丈夫だって、大した額じゃないから。祈祷の効果も知っておきたいんだよ、体感で｣
｢チッ・・・データを読み出して上昇率を試算しても無駄みたいだね。分かったよ、運なんて言う非科学的な数値を否定する良い機会だ。黙って見ているよ｣
｢うん、ありがとう｣
　私は猫君を床へ降ろし、占い師に有り金を全て渡した。そうして行なわれた開運の儀式だったが、謎の白い粉を吹き掛けられ、開始３秒で終了してしまった。粉まみれで天幕を後にすると、外で待っていた猫君が、それ見たことかと言わんばかりに伸びをしている。
｢それ見たことか・・・チンパンジーにも劣る馬鹿野郎だな、君は？｣
　口頭でも言われてしまった。
｢ま、まだ判らないだろ？　きっと良いことが起こるよ・・・たぶん｣
｢はっ、これで幸運が舞い込んだ時は、君にキスでもしてあげよう。此方の計算違いでしたって負けを認めてね？｣
｢そう虐めないでよ、駄目だったって判ったんだから。ほら、失敗は成功の・・・｣
　私が必死に言い訳を考えていると、背後から肩を叩かれた。振り返ってみると、細長い包みを持つ、小柄な老人が立っていた。
｢お前さんが、盗賊共を退治してくれた人かい？｣
｢え？　町の近くに居た連中の事でしたら、そうですが？｣
｢そうか、ありがとうよ・・・奴らには長年困らされていたんだよ。お礼としては不足かもしれないが、どうか受け取って欲しい｣
　そう言って、老人は包みを手渡してきた。そして促されるままに、包みを解いていった。
｢・・・これは！？｣
　包みの中から、拵えの上等な鞘入りの太刀が顔を覗かせた。
｢儂がヤンチャしていた頃に使っていた獲物だよ。手入れは欠かしていないから、まだまだ現役だ。使わないにしても、売って路銀の足しにでもしておくれ｣
　老人はそう言い残すと、制止も聞かずに歩き去ってしまった。そして結果的に、如何にも業物な武器が手元に残っている。
｢・・・嘘だぁ｣
　藤園さんの、魂が抜け出してしまいそうな感情の吐露を耳にし、私もようやく状況を理解することが出来た。
｢つまり・・・開運のおかげ？｣
｢そんな馬鹿な・・・・・・何て事だ、ランダムイベントだって？　最初の盗賊を逃げずに倒したのがトリガーに・・・・・・しかも、武器を装備していないことが隠し条件の。おいおい、この町で買えるどの武器よりも強いじゃないか・・・｣
｢おお、凄いじゃん！　やっぱり買わなくて正解だったな・・・という事は、俺の勝ちなのかな？｣
｢ぐっ・・・・・・納得は到底出来ないが、その通りだね。その、約束の件だけど・・・｣
｢ああ・・・止めておこう、誰も幸せにならない｣
｢いや、そうもいかないさ・・・猫を抱き上げてくれ｣
｢猫君を？｣
　私は言われるがままに、猫君を抱き上げた。
｢それで？｣
｢それから・・・こうだ｣
　猫君が頑張って頭を上げ、彼の鼻先と私の鼻先をくっつけてきた。
｢・・・何これ？｣
｢その・・・自然界における、哺乳類のキスだよ。飼い猫にして欲しい仕草のトップに躍り出ている｣
｢ああ、なるほど・・・・・・何故か判らないけど、癒されるものはあるね｣
｢・・・約束は果たした、早くその武器を試しに行こうじゃないか｣
｢おお、確かに！　ワクワクして来たよ！｣
　私は猫君を放し、全速力で始まりの町の北門へと駆け出した。

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