《第二幕》テンプレ転移した世界でロマンスに目指す騎士ライフ

命令

二ー３２ １４歳 １/２

　しばらくボルドーで業務に従事しながらロベールを待つこと数週間。
すっかり季節は夏になり、砂はジリジリと強い日差しが乾いた土を焼きつけ、重い鎧は更に重さをまして感じる。
　担当の者が寝込んだとのことで、代わりに幼さを残す騎士見習い達を指導する為に演習場にいる。
騎士見習いと言っても皆１４歳の少年で、キラキラとした純真な目をした者、ギラギラと挑戦的な目をした者と、個性的な子ども達は皆愛おしい。
　彼らは１４歳で成人と見なされる。
成長過程で体も心もまだまだ幼くは感じるが、当人達も甘やかされる環境になく意識も高い。
ここで騎士として成長して名を挙げるという気概を持っている。
　同様にすべきではないかもしれないが、戴冠式を控えているカペー家フィリップは、彼らと同じ年だ。
１２歳の頃、父親のルイと共同王という名目で一度戴冠しているとは言え、老衰したルイに頼ることなく今度は独立した王として１４歳という若さで立つのだ。
聞けばこの度の戴冠式の延期はフィリップの体調不良と聞く。
彼を取り巻く環境を考えると何ら不思議なことはない。
母親とその兄弟であるブロア・シャンパーニュと対立している。
息子を操ろうとする母親と叔父との権力闘争だ。
ここで剣を振るう少年たちとは比べ物にならないような宮廷の辟易するような体験をしているのだろうと思うと、同情の気持ちすら湧いてくる。
フィリップは自分の家の問題の他、更に大きな権威に晒されている。
ピュルテジュネ家だ。
ピュルテジュネ家とカペー家とは、血のつながりもあり、独特の関係性にあるのだが、ピュルテジュネ王と父ルイは敵対している。
敵対しているが、ピュルテジュネ家はカペー家と主従関係にあるのだ。
ピュルテジュネ王以下第一王子アンリ、第二王子リシャールと、カペー家のルイに臣従礼を行っている。
そんな主従関係では上位のカペー家の支配する国土は小さく、打って変わりピュルテジュネ家の支配地域はブリトン島からノルマンディー、アンジュー、リシャールの収めるアクテヌまでと広範囲に広がる。

そんな歪んだ関係の敵対する父親達の間で子どもたちは振り回されている印象だ。

ルイの娘達はピュルテジュネ家と婚姻を結ぶという事で人質もどきに引き取られたり、兄アンリとリシャールとで父親に敵対したときも、後ろ盾にルイが立ったりしている。
そして、リシャールの弟ジェフロアはフィリップと年も近く、幼い頃からカペー家でともに過ごしている。
彼ら二人は親友だそうだ。
以前リシャールはフィリップの印象は抜け目のない好青年と話していた。
それはリシャールにとってフィリップは、あまり良い印象ではないということを表している。
どこか信用できない、そんなふうに思っているのだろう。
そこにきて、今回のパンプローナでの刺客事件だ。
カペー家の家紋をつけた刺客は無視できない。
怒りの矛先をカペー家に向けてもらおうというポールとウィリアムの無責任な発言も、この複雑な権力構図がカペー家を利用する所以なのだろうが、刺客のそれを冷静に追求できるだけの心の平穏をリシャールが持っていないことが気がかりでならない。
フィリップの体調不良にリシャールが何かしらで関わっているのではないだろうか。
そう感じてしまうのだ。

「・・・ン殿、・・・ジャン殿？　」

すっかり考えに没頭して、呼ばれている事に気が付かず、目の前には初々しい表情の騎士見習いの少年が見上げてきていた。

「ああ。済まない。　終わったか？　」
「は、ハイ。　終わりました。その、それで、ジャン殿にお願いがあります！　」
「ん？　なんだ？　言ってみろよ。　聞ける範囲で聞いてやるよ。」

目の前の少年はハキハキとした返事の中で、挑戦的な表情を見せる。

「ぜひ、手合わせをお願いいたしたく存じます。」