拙さと、儚さと、喧しさと。～『桃髪家の一族』と呼ばれる家系で、知らない間に『薄っぺらい本』の主役級キャラにされている僕～

殿馬　莢

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第９章　冬の……アナタ、どなた？

エピソード57-26

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警視庁　多魔中央警察署　会議室――

　『太陽の爪』から２回目の配信があった。
　そこでＧが告げたヒントは、『サチウス』だった。
　配信が終わり、首を傾げる千葉に、今まで黙っていた静流が呟いた。

〔僕知ってます。『サチウス』は、　女神の名前です……〕

　画面に映った桃色の髪の少年に、千葉は訝し気に聞いた。

〔ええと、　キミは？〕
〔五十嵐静流です。　モモさんは僕の伯母です〕
〔ああ。　それでその髪の色なのね……ん？　って事は……〕

　いきなり横からローラが割り込んだ。

〔ジジジ、　ジン様の親戚！？……確かに似てない事もないわね……〕

　ローラは画面の中の静流をまじまじと見つめていると、少し様子がおかしかった。

〔この子……見れば見るほど胸の奥がズキズキと締め付けて来るわぁ……〕

　すると、いつも間にか千葉も画面に見入っていた。

〔何だろう……大昔に味わった、　甘酸っぱい気持ち……〕

　薫子はたまらず、静流を画面から外した。

〔ダメ！　変な目で静流を見ないで！〕
〔わぁっ！？〕

　静流が画面からいなくなり、ローラたちは正気に戻った。

〔コホン。　で、『サチウス』とは一体何者？〕
〔ボス、　ソイツなら聞いた事がありますぜ。　ウチの賭場では『博打の女神』と言われていやした〕

　そこで割り込んで来たのは、『マイルド７』のメンバー、オカシラだった。

〔女神サチウス……信仰者を『強運』にも『凶運』にも導くギャンブルの女神と言われている……〕

　続いて沖田が補足した。

〔アイツが言ったヒントからすると……どこか『サチウス』を祭っている教会とかは無いの？〕
〔さぁね。　女神の中では扱いにくい部類にはいるから……〕
　
　ローラの問いに、沖田は腕を組んで首を傾げた。

〔サチウス……様？　どっかで聞いた事あるんですよねぇ～？〕

　そう言ったのは若手女刑事だった。

〔アナタ、出身は女子校だったわよね？〕
〔ええ……聖ドドリア魔導女学院ですけど……〕

　聖ドドリア魔導女学院は黄金井市にあるゲソリック系の女神信仰では有名な名門校である。

〔ご本尊は『フィアナ・ベルゼルガ』様ですし……はっ！？〕

　若手女刑事は何かを思い出した。

〔百葉箱の中にありました！　小さいですが女神像が！〕

　続けて女若手女刑事が語り出した。

〔あと、『学院七不思議』の一つに『異世界転移』のゲートがあるって先輩が言ってました……〕

〔〔それだわ～っ！〕〕

　ローラたちは顔を見合わせて叫んだ。
　すると警察側が急にあわただしく動き出した。

〔サチウスの件はコッチに任せてもらうわよ〕
〔そうしてもらえると助かる〕

　そこで通信を切った千葉は、メンバーたちに告げた。

〔時間が無い。　任意で乗り込むわよっ！〕

　すると、メンバーたちが立ちあがった。

〔お？　やっと出番か？〕
〔面白くなってきやがった♪〕
〔黄金井街道２００kmでぶっ飛ばせば１５分位で着くだろっ〕
〔おいおい、そりゃあ無理だろ？〕

　千葉は談笑しているメンバーたちの前に立った。

「目標、　聖ドドリア魔導女学院！」

　メンバーたちの顔に、緊張が走った。
　千葉はメンバーたちに言った。

「マイルド７、　出動！」
「イエス！　マム！」

　　　　　　　　　　　　　　◆　◆　◆　◆

ヨンリオ・ビュートランド　２階　制御室――

　警察との通信が終わり、深く溜息を吐いた一同。

「やっと警察が動き出したか……」

　郁の呟きに、静流が反応した。

「イク姉、警察が【ゲート】の所在を突き止めた後は、　どんな展開になるの？」
「う～ん、　そうだな……」

　郁は腕を組んで考え始めると、横からココナが割り込んで来た。
　
「恐らく管理者を任意で引っ張って、　実際に拉致・監禁があるのか吐かせるのだろう……」
「それで過激派が納得するのかなぁ？」

　その問いには沖田が答えた。

「どうだろうな。　奴らは警察が尻尾を掴んだ時点で御の字なのではないだろうか？」
「ああ。　【ゲート】の所在が明らかになれば、　直接乗り込む事も可能になるからな……」

　質問をふられた郁は、不満げにそう言った。

「次のターゲットはあの『お嬢様校』か……」

　静流たちは前に『国尼祭』でそこの生徒を見ていた。
　短期留学の件でお嬢様校にはこりごりの静流だった。

「どっちにしても、　公には出来そうも無いね……」

　静流の呟きに、郁は盛大に突っ込んだ。　

「そりゃそうだろ？　地球以外に人間が住める惑星が存在するって事が一気に知れ渡って見ろ？　大パニックが起こるぞ？」
　
　それを受け、ココナは神妙な顔つきで呟いた。

「非常にデリケートな事案だ。　特にマスコミには悟られない様にしないとな……」

　気を取り直したココナは、郁に話しかけた。

「そう言えば郁、　お前を呼んだのは他でもない。　『魔法キャンセラー』の修復を頼みたい」
「そうだったな。　その場所は何処だ？」
「ウチのスタッフに案内させる」パチン
　
　ココナが指パッチンすると、スタッフが郁の前にやって来た。

「ご案内します」
「おう。　では行って来る」

　郁はスタッフの次に制御室を出て行った。

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