拙さと、儚さと、喧しさと。～『桃髪家の一族』と呼ばれる家系で、知らない間に『薄っぺらい本』の主役級キャラにされている僕～

第９章 冬の……アナタ、どなた？

エピソード57-9

ヨンリオ・ビュートランド　１階――

　パレードを観終わった静流たちは、株主専用席をあとにした。

「よし！　次は吾輩が推奨する『阿鼻叫喚アニマル』のショーを観に行くぞ！」

　沖田は『生命の樹』を中心に設置された４つのステージの一つを指さした。

「あ、　それって美千留が好きなキャラです！」
「妹君が？　ならばグリチケを取得しておこう♪」

　沖田は何かの券売機に例のカードを挿入した。
　『グリチケ』とはグリーティングチケットの略であり、希望のキャラクターと写真撮影をする際の整理券である。
　タッチパネルで好きなキャラクターを選び、『決定』のボタンをタッチした。

「これで良し！　さぁ、　ショーを観よう！」
「え？　あ、　はいっ」

　沖田はさりげなく静流の手を握り、ズンズンと前進した。
　静流は驚きはしたが特に嫌がっている様子はなかった。

（よしっ！　今回は邪魔が入らなかったぞ！）

　冬休み真っ最中のせいか、親子連れに混じりカップルも相当数いた。
　沖田に手を引かれながら、静流は周囲をキョロキョロと見渡した。

「へぇ～。　知らなかったな……ココってデートスポットでもあるんですね？」
「左様！　ココは多魔地区の隠れたデートスポットなのだ！」

　沖田は自慢げにこの施設の立地条件等を説明した。

「成程。　地域振興にも一役買ってるわけですね？」
「そう言う事だ。　さぁ着いたぞ♪」

　二人は程なく『阿鼻叫喚アニマルのうきうきバトルロイヤル』と書かれた看板があるステージに着いた。
　中に入り、適当な場所に座ると直ぐにショーが始まった。

　ステージではウサギとクマのキャラクターが睨み合っている。
　他のメンバーはライオン、ウォンバット、イルカ、フクロウだった。

「あ！『断末魔ウサギ』と『自堕落クマ』だ！」
「ほぉ。　良く知ってるね？」
「実は……あのキャラクターのぬいぐるみをゲーセンで捕るのに、　めちゃめちゃ苦労したんですよ……」

　静流はヤス子たちと腐中にあるゲーセンのＵＦＯキャッチャーで『阿鼻叫喚アニマル』を捕るのに苦労した事を思い出し、苦笑いした。
　その後もライオンやウォンバット等の名前を言い当てる静流に、沖田は感心した。

「素晴らしい。　妹君による教育の賜物だな♪」

　ショーと言ってもちょっとしたコントのようなもので、ストーリーなどは皆無である。
　あからさまな暴力表現は無いが、取っ組み合いである事は確かだった。

「静流殿はこの後の展開、　どう読む？」　
「んと、　そうですねぇ……」
　
　静流は顎に手をやり、ステージを眺めながら考えた。

「普通に考えるとクマかライオンでしょうけど、　それじゃあベタ過ぎて面白くないです」
「ふんふん、　それで？」

　沖田は興味津々で静流の考察を聞いている。

「フクロウが【催眠音波】を発生させて無力化させる、　とか？」
「成程、　斬新な発想だね。　さぁ答え合わせだ」

　沖田に得意げにそう言われ、静流はステージに注目した。
　結果は予想を遥かに超えるものだった。

「は？　どゆこと？」

　ステージの袖付近から大きなクジラが口を大きく開け、キャラクターたちが立っている床が動き出し、次々とクジラの方に吸い寄せられて行き、そして消えて行った。
　シュール過ぎる結末に、静流はキョトンとして首を傾げた。

「やられました……最後に『世紀末クジラ』が全てを飲み込んでしまうとは……」
「所詮子供相手のシナリオだからな。　この位ブッ飛んでいた方がウケは良いだろう」

　反対側の袖からキャラクターたちが再び現れ、フィナーレとなった。

「次はさっきのキャラたちと記念撮影するぞっ！」



　　　　　　　　　　　　　　◆　◆　◆　◆



ヨンリオ・ビュートランド　１階　きゃらぐりスポット――

　『きゃらぐりスポット』とは、キャラクターと写真撮影をする為のスポットであり、沖田が先ほど取得した『グリチケ』を使う所である。

「順番が来た！　いくぞ♪」

　ウキウキの沖田に比べ、静流はどこかぎこちなかった。

「ん？　何してるんだ？　早く来たまえ♪」
「は、　はい……」
　
　周りがたまたま子どもたちばかりだった為、高校生の二人が目立ってしまったようだ。
　沖田に促され、静流はもたつきながら台に上がった。

「何か……照れますね」ポォォ

　『阿鼻叫喚アニマル』たちに囲まれ、静流の顔に赤みがさした。


「「「「「ばっふぅぅぅん♡」」」」」


　恥ずかしがっている静流を見た沖田と、何故かアニマルたちまで大きくのけ反った。
　沖田は端末でキャラクターたちを撮影し始めた。

「イイねそのポーズ！　はい、　撮るよ～♪」パシャ

　沖田はキャラクターにポーズをとらせ、写真に収めていく。

「よし！　ひと通り撮ったな。　次は静流殿、ココに立ってくれ」
「え？　あ、　はい……」

　沖田はキャラクターたちに声を掛けた。

「おいお前たち！　ココにいる静流殿と写真を撮りたい者はいるかぁ？」

「「「「「ギラーン」」」」」

　すると、キャラクターたちの顔が瞬時に静流を捉えた。

「うわっ！　何かコワいな……」

　若干引いている静流に向かい、キャラクターたちがズンズンと迫って来た。
　そしてキャラクターたちが一番を争って小競り合いが始まった。　

「はいそこケンカしなーい！」

　結局じゃんけんで勝った『怒号ライオン』が一番だった。
　
「よ、　よろしく……」

　ライオンは何度も頷き、静流を背後からやさしく包み込む、いわゆる『あすなろ抱き』のようなポーズを取った。
　
「ほらほら静流殿？　表情が固いよ？　笑って♪」
「こ、　こうですか？」ニィ～

　まだ緊張しているのか、笑顔が若干引きつっていた。
　
「次はそうだな……こういうポーズはどうだろう？」
「え？　ホントにやるんですか？」

　ノリノリで自堕落クマに静流を『お姫様抱っこ』させる沖田。
　そんな調子で写真を撮りまくった沖田は、係のスタッフに声を掛けた。　

「スタッフ！　スマンが写真を頼む！」
「はい！　かしこまりましたぁ♪」

　沖田は端末をスタッフに渡し、キャラクターの配置を指示した。　

「はーい！　撮りまーすっ」パシャ

　端末をチェックし、満足げな沖田。

「次は２階でアトラクションだっ！」