拙さと、儚さと、喧しさと。～『桃髪家の一族』と呼ばれる家系で、知らない間に『薄っぺらい本』の主役級キャラにされている僕～

第９章 冬の……アナタ、どなた？

エピソード57-3

五十嵐家　静流の部屋――

　ついに沖田と『ヨンリオ・ビュートランド』に行く日となった。
　沖田から当日は朝７時に家まで車で迎えに来るとの事で、静流は目覚ましを３個仕掛けて寝ていた。

　ピーッ・ピーッ・ピーッ！
　
　ピピピピピピピピピピピ！

　ジリリリリリリリリリリ！　

　けたたましく鳴り始める目覚まし時計にも動じず、静流は熟睡していた。
　休止モードから回復したオシリスとロディが静流を起こしにかかった。

「静流！　起きなさい！」
「静流様！　起きて下さい！」

　オシリスたちに揺さぶられ、身をよじる静流。

「う、　うぅ～ん……」
「ロディちゃん、布団をめくっちゃって！」
「了解！」　

　豹モードのロディが口で器用に布団をめくり上げた。

「ふわぁ……もう６時なのぉ？……」

　布団をめくられた静流は、寒さからか身を丸くした。
　そんな静流に背後から手を回して密着している者がいた。
　
「メルク！　アンタ何やってるの？　しかもその恰好！？」
「何じゃオシリス？　決まっておろう、　添い寝じゃ♪」

　メルクは深夜、静流の布団に潜り込んだ様だ。
　煽情的な下着が透けて見える黒いベビードール姿だった。

「お見事です……私のセンサーには掛かりませんでした……」
「当然じゃ♪　どれ、　ログの確認をするかの」

　ロディに褒められたメルクは、喜々として自分の脳内をサーチし、昨夜の様子を脳内で再生した。　

「ふむ。　胸を２回程揉まれた後は特にいじられた形跡なしか……何じゃつまらん！」

　メルクは口をとんがらせて拗ねた。

「アンタねぇ……常時発情型アンドロイドにも困ったもんね……」

　オシリスは呆れ声でそう言った。
　静流は背後に気配を感じ、ゆっくりと身体を反転した。

「うん？……メ、メルク！？　ひゃあ！　何て格好してるの！？」　

　メルクがあられもない姿で突然現れ、静流は飛び起きた。

「おはよう静流♪　休みなのに早起きとは感心じゃな♪」
「いつから布団の中に？　まさか……」
「おう。　勿論夜中からずっとじゃな♪」　
「オーマイガーッ！」

　無邪気に笑うメルクに、静流は頭を抱えてのけ反った。

「無意識に何かしてないだろうな……大丈夫だ。　そんな事僕はしない！」

　ブツブツと自分に言い聞かせる静流に、メルクが笑顔で言った。

「安心せい！　胸を２回程揉まれたが、　それ以上は何も無かったぞ！」　
「うわぁぁ、　やっちゃってる……」

　静流はまた頭を抱えてのけ反った。

「何かうわ言を言うておったぞ？　『あぁ、　ミリアさまぁ～』とか」
「え？　そんな事言ってた？　全然覚えてないな……恥ずかしい！」

　顔を真っ赤にしてベッドに顔をうずめる静流。

「ミリアって女神様の？」
「そう。　多分ね……」

　ミリア様とは恐らく『地母神マキシ・ミリア』の事で、あの学園の礼拝堂にあった女神像である。

「女神が夢枕に立ったって言うの？」
「わからない……とにかくこの件は事故みたいなものだから、　ノーカンだよメルク？」
「まぁ、　ワシにとってはどうでもイイがな」

　メルクはつまらなそうにそう言った。



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五十嵐家　居間――

　洗面所で顔を洗い、静流は居間に行った。
　居間には食卓が用意され、美千留が朝食をとっていた。

「おはよ」
「おーす」

　軽く挨拶を交わした二人は、それ以降無言で黙々とご飯をかきこんでいた。　
　朝食のメニューはご飯とワカメのみそ汁、鮭の切り身と沢庵だった。

「静流？　早く起きてどこか行くの？」
「うん、　ちょっとね……」

　母親のミミに聞かれ、歯切れの悪い返事をする静流。

「そう言えば薫クン大きくなったわねぇ？　見違えちゃったわぁ♡」

　ミミは先日の忘年会で撮った記念写真を見て、嬉しそうに言った。

「モモ姉さんは相変わらず不愛想な顔してるけど、具合はどうだったの？」
「元気だったよ。　顔を出すように言ったんだけど、上手く避けられちゃったよ……」

　ミミの双子の姉であるモモは、エルフの里では双子は忌まわしい物とされ、双子である事を偽装していた事がバレてしまい、里を追放された上、謎の機関により『流刑ドーム』に長い間幽閉されていた。

「仕方ないわよ……でも、　もう少しの辛抱だから」

　そう言ったミミの顔は寂しげだった。

「しず兄、　わかってるよね？」

　突然美千留が仏頂面で話しかけて来た。

「わかってるって。　でも売り切れの時は勘弁してくれよな？」
「だから優先順位を付けたの。　特に限定品は要注意だよ？」

　美千留は指で静流を指しながら、上から目線で言った。

「何だか遊びに行くのにミッションみたいだな……」　

　静流は溜息混じりにぼやいた。
　そんな静流に、美千留は親指を立てて精一杯低い声で言い放った。

「貴君の健闘を祈る！」



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　七日市街道を走る一台のペパーミントグリーンの大型車。
　俗に言う『リムジン』と呼ばれる、ホイールベースが異常に長い車だった。
　外車の『ハマー』を改造したものと思われ、対向車がすれ違う際に避けてしまうほどであった。

「運転手、　到着は時間キッカリで頼むぞ？」

　社内は運転手側に長いソファーが、助手席側にはカクテルが作れるテーブルが設置されている。
　後部座席の部分は大人４人が余裕で座れるソファーとなっており、その中央にどかっとふんぞり返って座っている沖田がいた。

「はっ！　かしこまりましたでありますっ！」

　沖田の横柄な言い回しに、運転手はぎこちなく答えた。
　運転席とは壁で仕切ってあり、のぞき窓が付いていた。
　沖田は運転手の声や口調に何か引っかかった。

「うん？　どこかで会った事あったか？」
「いえ、　それは無いのあります。　今日が初仕事なのでありますから」

　上官と話す際に使う堅苦しい口調に、既視感の様なものを感じていた沖田。

「そうか。　気のせいだったか。　貴殿は従軍経験があるのか？」
「はい。　かつては戦闘ヘリやＭＴ等の操縦を少々……」
「ほぅ。　それはスゴい。　精鋭だったんじゃないか？」　　
「それ程でも。　まぁ、　昔の事でありますから……」

　そう言って謙遜している運転手の後頭部が覗き窓から見え、制帽からはみ出した綺麗なサファリオレンジの髪がチラと見えた。