拙さと、儚さと、喧しさと。～『桃髪家の一族』と呼ばれる家系で、知らない間に『薄っぺらい本』の主役級キャラにされている僕～

第９章 冬の……アナタ、どなた？

エピソード52-21

ポケクリバトル会場　ソロ充の控室　１３：１５時――

「コッチコッチ。　急いで♪」
「そんなに引っ張らないで下さい、準決勝が始まっちゃう」
「準決勝なんて眼中ないんでしょ？　わかってるんだから」

　ソロ充は、蘭子たちが決勝の対策で悩んでいるのを見ていたので、そう思ったのだろう。

「違います、　準決勝は楽勝なんて少しも思ってませんから……」　
「トーナメント表を見れば一目瞭然じゃない。　素直に認めなさいよ」

　静流の手を引き、自分の控室に連れ込もうとするソロ充。

「さ、　早く入って！　別に取って食おうってワケじゃないんだから」
「わ、わかりましたから、押さないで下さい……」

　これほど強引に事を進めようとするのは、妹の美千留くらいしか思い当たらなかった。　
　部屋に入ると、ソロ充はあるソフトを立ち上げた。

「剣盾？　ソードシールド、ですか！？」
「幻のベータ版よ♪　本チャンが発売する直前に開発が中止になったの」

　ソロ充は得意げに説明を始めた。

「私は昔、　バイトで『カップコン』に出入りしててね」
「カ、カップル・コンピューターで働いてたんですか？」
「大学生だった。　その時にイロイロ失敬して来ちゃったの♪」
「じゃあ、バッシュさんとも？」
「勿論。あの人は主任さんだった。　仕事熱心な人だったよ……」

　ソロ充はそう言うと、少し寂しそうな顔をした。

「それで！　このベータ版で手っ取り早く取得できる技があるのよ！」
「その技、とは？」
「フフン。　ま、イイからイイから♪」

　静流の問いを、ソロ充ははぐらかした。

「アナタはギシアンちゃんを使ってこれからボスと一戦交えるのよ！」
「ボス？　ですか？」
「私もサポートするから。　要は『レイドバトル』ね♪」

　レイドバトルとは、他のプレイヤーと共闘してボスのポケクリと戦う協力プレイである。

「ポケクリにそんな機能を導入する計画だったのか……」
「オンライン化が目玉だったからね。　今度は間違いなく実装になるわよ♪」
「ソロ充さんは、その後プラセボに入ったんですか？」
「まさか。今の私は『フェミ通』の編集者よ♪」
「『フェミ通』！？」

　フェミ通は、『フェミコン通信』と言う家庭用ゲーム機の総合情報誌である。

「今回は取材も兼ねて出場したの。お陰で面白い特集記事が出来そうよ♪」

　そう言ってソロ充が親指を立てた。



　　　　　　　　　　　　　　◆　◆　◆　◆



ポケクリバトル会場　蘭子の控室　１３：２０時――

　静流がソロ充に連れて行かれてから、１０分が経過した。
　蘭子は苛立っていた。

「……ったく、ソロ充の奴、　お静をどこに連れて行きやがったんだ？」

　そう呟きながらも、蘭子は次の試合の準備に集中した。
　するとドアをノックし、突然ＡＤが控室にせわしなくやって来た。

「『ツンギレ』様、　スタンバイお願いします！」
「うぉ！？　うす……」

　蘭子はＡＤに促され、ゆっくりと動き始めた。

「しょうがねぇ、　行って来るか……」
（お静の奴、何処にいるんだ？）

　蘭子はおもむろに椅子から立ち上がり、控室を出た。
　ＡＤの後を付いて行くと、対戦用ボックスの前でＡＤが立ち止まった。

「では、ボックスに入って次の指示をお待ち下さい」
「え？……うす」
（お静の奴、何やってんだ？）

　ＡＤに話しかけられても上の空の蘭子に、ＡＤは何かを察し、蘭子を励ました。　

「緊張してるんですね？　大丈夫！　応援してますよ♪」
「は、はぁ……」
（お静の奴、大丈夫なのか？）

　神妙な面持ちで対戦用ボックスに入る蘭子。

（ヤベェ……アイツの事が気になって仕方ねぇ……）

　やがて蘭子の頭の中は、静流の事で一杯になっていった。
　四人がボックスに入ったのを確認し、シロミが指示を出した。

「それでは皆さん、バトルルームに入って下さい！」

　バトルルームとはゲーム内の部屋で、プレイヤーがアバターとして中に入る仕組みになっている。
　シロミの指示で蘭子がコントローラーを操作すると、大型スクリーンにアバターが出現した。

「準決勝に駒を進めたプレイヤーは、この四人だ！」



「「「「わぁぁぁぁ！！」」」」



　大型スクリーンに四人のアバターが表示され、会場がひと際沸いた。
　クロミが簡単にプレイヤーを紹介した。

「東Ａブロック、『ツンギレ』選手！」
「「「わぁぁぁ！」」」

　最初に『ツンギレ』と紹介された蘭子のアバターは、赤いスカーフの紺色のセーラー服で、ヒダ多めの床すれすれ超ロングスカートだった。

「東Ｂブロック、『セイラ・鱒』選手！」
「「「わぁぁぁ！」」」

　次に『セイラ・鱒』と紹介されたアバターは、金髪ボブカットの女性キャラで、ピンクをベースにした渓流釣りファッションだった。

「西Ａブロック、『バッシュ』選手！」
「「「わぁぁぁ！」」」

　次に『バッシュ』と紹介された全身黒のアバターは、フルフェイスのヘルメットを被り、革ツナギを着ていた。

「そして西Ｂブロック、『オリジナル笑顔』選手！」

　最後に『オリジナル笑顔』と紹介されたアバターは、ひと昔前のビジュアル系バンドを連想する、パンク系ファッションだった。
　クロミの紹介が終わり、シロミが進行を続けた。

「それでは早速、東ブロックの準決勝を始めまぁす！」

　大型スクリーンに、二体のアバターとプレイヤー名が表示された。


『ツンギレ　ＶＳ　セイラ・鱒』
「「「「うぉぉぉー！！」」」」


　懐かしいＢＧＭと共にそれぞれに『ＳＴＡＲＴ！』の文字が映し出された。
　それぞれのステータス画面に、選出したポケクリが表示された。

　　蘭子が召喚したポケクリは、

・ブルーアイズ・レッドドラゴン（炎/ドラゴン）
・ギランバレ（電気/地面）
・メッチャヤバイハナ（草/悪）

　であった。対するセイラ・鱒が召喚したポケクリは、

・ラミパス（フェアリー/水）
・ガイオウガ（ノーマル/水）
・チョレイ（格闘/水）

　であった。
　ポケクリが表示された途端、会場がざわついた。

「おい……ツンギレのチョイス、　ヤバくね？」ざわ…
「水責めか？」
「お互いに禁止級だぜ？　属性なんてお構いなしかよ……」ざわ…

　セイラは小手調べにチョレイを召喚し、ツンギレは最初からブルーアイズを召喚した。

「ブルーアイズ！【かみちぎる】！」グシャ
（お静の奴、今頃何してんだ？）

　チョレイは、ブルーアイズのごく初歩的なノーマル攻撃であえなく撃沈した。

　
「「「「わぁぁぁぁ！！」」」」


「一撃で倒しやがった……バフでもかかってるのか？」ざわ…

　セイラは次に、フェアリーのラミパスを召喚した。

「ラミパス！【ゆうわくこうせん】！」ピピピピ

　ラミパスから♡マークの光線が放たれた。
　属性の相性から、効果は抜群のはずだが……。

「効果は今一つ？　き、効いてない！？」

（お静の奴、　アタイの気も知らないで、　勝手な事しやがって……）ゴゴゴゴ

　それどころか、ブルーアイズの体中を、ドス黒いオーラが覆った。

「な、何が起こったの！？　うっ！」

　セイラがブルーアイズのステータスを見て驚愕した。

「【しっとのほのお】、　ですって！？」

　ブルーアイズは、ドス黒いオーラをまといながら構えた。

「ブルーアイズ！【大車輪タコなぐりパンチ】！」タタタタッ
（イヤイヤ。　アイツに限ってそれは無い……でもな）

　ラミパスは抵抗出来ないまま、大量のパンチを受けて霧散した。

　
「「「「わぁぁぁぁ！！」」」」


　セイラは残されたガイオウガを召喚し、雨を降らせた。

「さぁ！　雨の効果で攻撃は倍よ！　ガイオウガ、【しおふき】！」ブシャァァァ！

　雨を降らせた効果で上乗せされた【しおふき】は、ガイオウガの必勝パターンだった。

「これでブルーアイズは……ってまだ半分もＨＰが残ってる！？」

　なおもドス黒いオーラをまとったブルーアイズは、見る者を震え上がらせた。

「アイツ、　何で怒ってるんだ？」ざわ…
「嫉妬の炎は相手をやらない限り消えない。　はぁ、くわばらくわばら」

　ブルーアイズのターンとなり、ツンギレが技を指示した。

「ブルーアイズ！　【えびぞりハイジャンプかかと落とし】！」
（変な事考えるな！　アタイのバカァー！！）

　コマンドを受信したブルーアイズは、垂直に高く飛んだあと、空中で背中を反らせ、ガイオウガに向かって落下した。
　えび反った反動と、自重から得られる運動エネルギーを右足のかかとに集中し、ためらいなくガイオウガに振り下ろした。

「凄まじいインパクトだ！　効果はイマイチのはずですが、見る見るＨＰが削れて行きます！」

　ガイオウガのＨＰが一瞬でゼロになり、ガイオウガは霧散した。
　興奮気味のクロミが実況席で立ちあがった。

「勝者、　『ツンギレ』選手！　圧倒的勝利です！！」

　
「「「「わぁぁぁぁ！！」」」」


　会場が今日イチの盛り上がりを見せている事に、蘭子は今頃気付いた。

「ん？　終わった……のか？」

　画面を見ると、『ＷＩＮＮＥＲ』の文字と自分のアバターが映っていた。

「あれ？　勝ったのか？　アタイ……」

　勝利の実感が全くない蘭子だったが、結果オーライとして自分を納得させた。

「ま、イイか。　ったく、お静の奴はソロ充と何処に行ったんだ？」