拙さと、儚さと、喧しさと。～『桃髪家の一族』と呼ばれる家系で、知らない間に『薄っぺらい本』の主役級キャラにされている僕～

第８章 冬が来る前に

エピソード46-1

五十嵐家　静流の部屋――　夕方

　１１月の最終週となり、いよいよ初仕事の前日となった。
　静流は明朝から仕事を開始する為、前日に塔に行き、体内時計を調節する必要があった。
　アマンダたちのアスガルドとダーナ・オシーでは数時間の時差しか無い為、調整は不要だが、静流の場合、６～８時間日本の方が進んでいる為、調整が必要だった。
　静流はメッセンジャーバッグに荷物を詰めていた。
　ふいにドアが開き、美千留がひょこっと顔を出した。

「え？　しず兄、今から行くの？　明日からでしょ？」
「外国だから、時差の調整が必要なんだってさ」
「あのカプセルに入るの？」
「そう言う事。だから早めに行っておいた方がイイだろ？」

　美千留の尋問は続く。

「向こうには、誰がいるの？」
「そりゃあ、一緒に仕事する人で、日本にいる人だよ。先ず太刀川の人たちを迎えに行かなきゃ」
「じゃあ、シノブもいるって事？」
「恐らくね。あとイク姉とか？」

　静流は上の方を見て、メンバーの顔を思い浮かべた。

「ぐぬぬ、強者揃い……」
「強者じゃなきゃ、仕事が終わんないだろ？　おかしな事を言うなよ」

　そんな事を話していたら、窓から真琴が入って来た。ガラッ

「静流？　仕事は明日からでしょうに？」
「ふう。また説明するの？　もういい加減にしてよ」

　静流はイラついていた。

「ん？　何か気に障る事でも？」
「べ、つ、にぃ～！？」
　
　それから真琴に美千留と同じ説明をし、同じ尋問を受けた。

「寝首を掻かれる事は無いの？」
「まさか、寝取られ？」

　真琴たちのしつこい尋問に、静流はついにキレた。

「バカ言うなよ！　仕事に行くんだぞ？　遊びに行くんじゃないんだ！」
「だって、心配なんだもん」

　美千留は肩をすくめ、そう言って下を向いた。

「大丈夫だよ。軍のみんなや、カチュア先生だっているんだから」
「それが心配なんじゃない！　バカ兄！」

　キレた美千留は、自分の部屋に戻った。

「何だよあいつ、逆ギレかよ……」
「静流？　今のはアンタが悪いよ？」
「そうかな？　どこが？」
「そう言う鈍感な所」
「わかったよ。あとで真琴から言っといてくれ、『心配ない』って」
「はいはい。ふう。これだもんね」

　真琴は『お手上げ』のポーズをとった。
　出かける準備が出来、玄関で靴を履く。

「真琴、じゃあ、行って来る。ロディ、行こう」
「かしこまりました」シュン
　
　ロディは、豹から小型スクーターに変身した。

「いってらっしゃい」

　静流の背中越しに掛けた真琴の声に、静流は前を向いたまま右手を挙げた。

「不可視モードにセット。出発！」
「ラジャー」シュン
　
　ロディは静流を乗せると、不可視化を展開し、発進した。

「静流、気を付けるのよぉーっ！」
「わかった！」

　真琴は、暫く静流が去って行ったであろう方向を見ていた。




　　　　　　　　　　　　　　◆　◆　◆　◆



太刀川駐屯地　正門――　

　正門で軍医とその助手が何やら話し込んでいる。
　鮮やかなライムグリーンの髪をした、色白の美人女医が、助手と思われる、紺色の髪を後ろに団子状にまとめ、メガネを掛けた、一見インテリ系ロジカル女子風の女性と話している。
　二人共小型のスーツケースを足元に置いている。

「ルリちゃん、ついに会えるのよ？　伝説の『あの方』に」
「宗方ドクター、私的には静流様一択です。ああっ待ち遠しい♡」

　そんな話をしていると、ふわっと風が舞った。

「来ます、来ますよぉ、私にはわかります。この甘ぁ～い香り♡」
「匂いでわかるなんて、アナタの嗅覚って？」

　そして間もなく、スクーターに跨り、不可視化を解いた静流が現れた。

「どうも、お待たせしちゃいました？」

　スクーターを降りた静流は、風で乱れた髪を手ぐしでひと撫でした。
　するとスクーターはみるみるうちにグレーの豹になった。

「き、来たぁ～！！　静流様、何て凛々しいお姿……ああっ素敵♡」フー、フー
「静流クン、ヤッホウ！　大丈夫。さっき出て来た所よ」

　静流を見たルリは、案の定興奮のるつぼと化していた。

「とりあえず、『ワタルの塔』にご招待します」
「写真で見た、あの診療所がある塔ね？」
「はい。ロディ、インベントリを開けて」
「御意。アー」

　そう言うとロディは、人が通れる位に口を大きく開けた。

「この子が噂の『聖遺物』ね？」
「流石は静流様の忠実なしもべ。『シビル四世』みたいで素敵ですぅ」

　ロディの大きく開いた口を、二人が覗き込んでいる。
　ロディは、静流を含む三人をインベントリに収容した後、五十嵐家に戻る段取りである。

「ロディ、このあとの事、頼んだよ？」
「御意」
「この子、口が開いててもしゃべれるんだ。便利ね」

　静流は率先してロディの口の中に入る。

「じゃあお二人共、こちらにどうぞ」

　二人はおっかなびっくりロディの口に入って行った。

「うわ。何これ？何も無い？　あ、向こうに建物があるわね」
「あれはアマンダさんたちが作ってる仮設住宅です。だいぶ出来て来たな」

　静流たちを視認したのか、向こうから小さい物体が高速で近付いて来た。

「静流サマーッ、お疲れ様ニャ♪」
「ロコ助！　久しぶり！」

　ロディが生み出した『インベントリ』内のコンシェルジュ、ロコ助であった。

「いきなりファンタジーね。カワイイ」
「ちょっとキミ、　静流様はこの世界の支配者という事で間違いないのすね？」ハアハア

　ルリは、血走った目でロコ助に聞いた。

「そうですニャ♪」
「支配者なんて、そんな大袈裟な。ただ利用権限を持っているだけですよ」
「そう言うのを持ってるってのが、支配者って事でしょう？」
「そうか。言われてみればそうですね。ハハハ」

　静流的には、支配とかそう言う観念は持ち合わせていなかったようだ。
　ルリは仮設住宅を見て、静流に聞いた。

「静流様、あそこに住むには何か許可がいるのですか？」
「え？あそこに住みたいんですか？」
「ええ。尉官クラスなら自宅から通えますし、少しでも静流様のお傍にいたいものですから……」
「ココって、近いのか遠いのかわからない空間なんです。それに、住み心地だってどうだか……」
「とにかく！　お近くに住みたいんです！　ダメ、でしょうか……」
「そうですね、アマンダさんに聞いてみましょう」

　ルリの強めのプッシュに気圧される静流。
　少し歩いた先に、いつぞやのキャンピングカーがあり、さらに先に、『いかにもなドア』があった。

「では、ごゆっくりニャ♪」
「ありがとう、ロコ助」
　
　ここまで案内してくれたロコ助と別れ、ドアを開く。

「さぁ、ココが『ワタルの塔』の一階ロビーです」
「え？　うわ。どうなってるの？　コレ！？」
「ココは、地球からうんと離れた辺境の星、らしいです」
「何ですって！？　まるでＳＦね。こりゃぁ、たまげたわ」
「うわぁ、外はスゴい砂嵐ですね……」
「大丈夫です。塔は安全ですから。さ、エレベーターに乗りましょう」

　エレベーターに乗り、二階に上がる。
　あっという間に２階に着いた。


　ウィーン


「誰か来てますかね。お疲れ様でーす！」

　静流は一番誰かいそうな娯楽室を覗いた。
　そこには、画面に向かってゲームをやっている二人の後ろ姿があった。
　軍服ではなく、部屋着でくつろいでいる郁と、パジャマ姿の忍であった。

「よぉ静流。先にやっていたぞ？」
「静流！　やっと来てくれた♡」シュバッ
「うぐっ、忍ちゃん、こんばんは、イク姉」

　忍が振り向くなり静流に飛びついた。　
　娯楽室にひょいと顔を出したルリ。

「その声は……郁、ちゃん！？」
「おおルリか。直接は久しぶりだのう！」
「やっぱり郁ちゃんだ！　うわぁい」
「これ、はしゃぐでない！」

　二人は手を取り合って喜んだ。

「郁ちゃん、上司の宗方ドクターよ」
「どうも。宗方ジェニーでーすっ」
「ドクターはあそこの保養所にいたな？」
「あれは短期のバイトだったの。今思えば、行っててよかったわぁ」
「何がだ？」
「だって、静流クンに会えたし、結果的にココに来れたのだって、あそこにいたからでしょう？」
「フム。確かにそうだな」
「縁は異なもの味なもの、ってね♪」