拙さと、儚さと、喧しさと。～『桃髪家の一族』と呼ばれる家系で、知らない間に『薄っぺらい本』の主役級キャラにされている僕～

第８章 冬が来る前に

エピソード45-6

五十嵐家　玄関――　朝

　薫子の『最終試験』当日、朝食を済ませた静流は、先ほど薫子と入れ替わった。
　静流はシズムに変身し、ロディは本に戻し、静流のメッセンジャーバッグに入れてある。　
　玄関を出ると、真琴が待っていた。　　

「おはよう静流！　美千留ちゃん」
「おはよう、真琴、ちゃん」
「行って来ます。真琴ちゃん、しず兄を頼んだよ？」
「わかった。任せといて！　行ってらっしゃい」

　美千留はそう言うと、三中の方に歩いて行った。

「じゃあ、行こっか、静流クン？」
「う、うん」

　慣れないせいか、シズムがリードする形になってしまっている。

「真琴ちゃん、朝の静流って、どんな感じ？」
「そうですね。もっと猫背で、くたびれた感じですね。丁度あんな感じです」

　真琴が差した方には、猫背でだるそうに歩いているシズムがいた。

「うー、だるぅ。しかし、この格好、久しぶりだなぁ……」
「ちょっと？　シズムちゃんはもっと背筋ピーンとしてなきゃダメでしょ？」
「へいへい。ところで静流クン、クラスの奴らの顔と名前、覚えた？」
「うん。大丈夫だよ。前に授業風景を睦美に見せてもらったし、ロディちゃんから名簿を【ロード】させてもらったから」
「睦美先輩が？　いつの間に？」
「い、イイじゃない、そんな事。さぁ、行くわよ！」

　薫子が言っていたのは、いつぞやの衛星中継の事であろう。

「口調、オネエ言葉になってますよ？」
「うっ、いけない。気を付けなきゃ」



　　　　　　　　　　　　　　◆　◆　◆　◆



国分尼寺魔導高校　２－Ｂ教室――

　教室に着き、各々の席に座ろうとするが、シズムが静流の席に着くなり、机に突っ伏した。

「おはよ。あーだりぃ……」

　前の席の達也が、不思議な顔をしてシズムを見ている。

「ちょっと、シズムさん？　ココ、僕の席なんだけど？」

　引きつった顔の静流が、机に突っ伏しているシズムをつつきながら言った。

「うん……？　あ、いけね！　ボクの席、ココじゃなかったんだ！」ガタッ

　静流につつかれ、慌てて飛び起きるシズム。

「『ボク』って？　どうしちゃったの？　シズムちゃん？」　

　気が付くと周りの女子が、シズムを心配そうに見ている。

「何寝ぼけてるのよシズムちゃん？　役にハマり過ぎじゃないの？」
「え？　そ、そうなの。今度ボクっ子の役やるんだ♪　エヘヘ」

　真琴が機転を利かせて、助け船を出した。
　シズムはにやけ顔で、後頭部を搔きながら自分の席に着く。

「なぁんだ、そうだったんだ。ボクっ子のシズムちゃんも、カワイイ～♡」

　シズムは自分の席に着くなり、後ろから抱きしめられた。

「京子ばっかズルいぃ、私もぉ」
「ちょっと重いよぉ」

　シズムにとっては日常茶飯事であったが、色んな意味で静流には荷が重かった。
　そんな光景を眺め、達也は呟いた。

「なぁ静流？　何か変じゃないか？　シズムちゃん」
「え？　そ、そうかなぁ？　いつもと変わらないと思うけど」
　
　達也の問いに、静流は頬を指で掻く仕草でそう答えた。

「ねえ、五十嵐クン、いつもより、お肌スベスベじゃない？」
「うわ。ほんとだ。赤ちゃんみたい」

　朋子の指摘に、周りの女子が数人近寄り、静流の頬をつついた。

「うわぁ。ずぅっと触っていたい……ムハァ」
「ち、ちょっと止めてよ。夕べ一杯寝たからじゃないかな？」
「睡眠か。やっぱお肌には睡眠よねぇ？」

　静流の言葉に納得したのか、女子たちは自分の席に帰って行く。

「何なのよ……もう」

　小さい声でそう言った静流は、少し乱れた髪を整えている。

「うん？　静流？　どうしたんだお前」
「何だよ達也。僕の顔に何か付いてるの？」

　達也にじぃーっと見られている静流は、手鏡を瞬時に出して容姿を確認している。

「何も付いてないじゃん、おかしなヤツだなぁ」
「おかしいのはお前だ、静流」

　達也は神妙な顔つきでそう言った。

「僕が？　ドコがおかしいって言うのさ？」

　静流の額から、冷や汗が滴った。

「お前……ソッチの方に目覚めたのか？」
「な、何を言い出すかと思えば、怒るよ？」

　達也の発言に、静流は困惑していた。

「そんなワケないでしょ？　静流は近いうち、顔アップのシーンがあるから、お肌には細心のケアを心掛ける様に事務所に言われてるのよ！」
「そうなのか？　静流？」
「う、うん。結構大変なんだぞ？　ニキビでも出来たら、大目玉食らっちゃうよ」

　またもや真琴のフォローで難を逃れた静流たち。

「そっかぁ。バイトとは言え、芸能界だもんな。ま、頑張れや」
「う、うん。サンキュー」

　達也の疑念を晴らし、静流は疲れがどっと出たのか、机に突っ伏した。

「うぃー、疲れた……」

　それは、通常の静流に戻ったかのような光景だった。
　隣の真琴は、静流に親指を立てて見せた。

（ガンバです。薫子さん！）



　　　　　　　　　　　　　　◆　◆　◆　◆


屋上――　昼

　午前の授業が終わり、すぐさま屋上に上がる静流たち。
　屋上の鍵は生徒会長の左京に借りた。
　薫子は静流のままで、ペットボトルのお茶をあおった。

「ゴクゴク……ぷはぁ、結構しんどいわね」
「お姉様、あまり無理しない方がイイんじゃない？」
「そうです薫子様。私にお任せを」

　薫子の様子を見かねた静流は、グレーの猫に変身したロディと共に、声を掛けた。

「この位、問題無いわよ。その証拠に、後半は何も無かったでしょ？」　
「確かに。上手くやれてた、とは思う」
「でしょう？　大丈夫だってば」

　少しして、購買部でパンを買って来た真琴が屋上に来た。

「お待たせ。はい、みんなの分」
「サンキュー。今日は大活躍だな、真琴」
「そりゃあ、こう言う時に役に立たないとね。１マネとしてはね」

　静流たちがパンを食べていると、誰かが屋上に上がって来た。

「やぁ静流キュン、ココにいたのかい？」
「睦美……先輩？」

　睦美には昨日、薫子と入れ替わる事を伝えてあったが、薫子はそれを知らない。
　睦美は静流の隣に当然のように座り、おもむろに弁当を広げ、食べ始めた。

「う～ん。青空の下で食べる弁当も、悪くないな」
「そ、そうですね……睦美先輩？　ちょっと近くないですか？」
「そうかな？　いつもこうして密着して食べているじゃないか。今更恥ずかしがる事もあるまいに」

　静流は困った顔で、真琴とシズムを交互に見た。

「先輩、良くココにいるってわかりましたね？」
「簡単な事だ。左京から報告があった。頼んでもいないのに、律儀な奴だ。ハッハッハ」
「左京、アイツめぇ……」
「しょうがないよ。生徒会は先輩の庭だもんね」
「おやシズムちゃん？　口数が多いようだが、自我でも芽生えたか？」
「ノ、ノーコメントでぇす」

　薫子の最終試験中なのをイイ事に、睦美はやりたい放題だった。
　食べ終わった睦美は、静流の頭の匂いを嗅ぎ、手櫛で髪を撫で始めた。

「ところで静流キュン、いつものシャンプーじゃないな？変えたのかい？」
「間違って美千留のを使ったんだ。変かな？」
「イイ。実にイイと思う。フヒヒヒ」
「や、止めて下さい、先輩」
「ムフゥ。困った顔もカワイイね。目に入れても痛くないかもしれない。入れて見ようか？　ゲヒヒヒ」　

　ずんずん迫って来る睦美に、静流は恐怖すら感じている。

「待ちわびたよ静流キュン、いつかこうなる事を……フゥー」
「あわわわ……あふっ」

　睦美が静流の耳元に息を吹きかけると、静流は悶えた。
　傍で見ていた真琴は、プルプルを小刻みに震えていたが、やがてキレた。

「睦美先輩！？　いい加減にして下さい！！」
「何だね真琴クン？　今イイ所なんだ。放って置いてくれたまえ」

　キレた真琴に対し、悪びれもせず微笑する睦美。

「いつまでこの茶番劇、続けるつもりですか！？」
「え？　茶番……劇！？」

　真琴の発言に、一瞬戸惑う静流。するとシズムが言った。

「睦美先輩、いくら何でも悪ノリが過ぎます。その位で勘弁してあげて下さいよぉ……」
「……フフ。もう少しだったんだけどなぁ。可愛かったなぁ、お姉様のリアクション」

　そう言って睦美は、ゆっくりと静流から離れた。　

「ん？　あ、知ってたなぁ？　睦美ぃ！」
「ムフゥ。最高でしたよ。お姉様と静流キュンの融合。ああ。たまらん」
　
　静流は睦美を睨み、腕をクロスさせ、ガードした。
　睦美は自分を抱きしめ、クネクネと左右に揺れている。

「いろいろ言いたい事はあるけど、どうなの？　私は合格？」

　薫子は静流の格好で腕を組み、オネエ言葉でそう言った。

「概ね合格ですが、不意打ちにはお気を付けくださいね？」
「わかったわよ。もう、睦美のイジワル……」

　そう言って顔を赤らめ、下を向く静流に、睦美は興奮しながら言った。

「イイ、いいなぁ。そうやって恥じらう静流キュン、うはぁ、至福だ……へぶぅ」
「睦美先輩、鼻血、出てますよ」
　
　やがて昼休みが終わり、各々は教室に戻った。