拙さと、儚さと、喧しさと。～『桃髪家の一族』と呼ばれる家系で、知らない間に『薄っぺらい本』の主役級キャラにされている僕～

第６章 時の過ぎゆくままに

エピソード39-3

流刑ドーム――　薫子の部屋

「聞いちゃったぁ、聞いちゃったぁ♪」

　薫子は、後輩たちにもらったアカウントを使い、静流の『完全密着ライブ中継』を初めて見ていた。

「スゴいわね、さっき見始めたら、もうこんな情報が入って来るなんて」

　そう呟いたと同時に、部屋のドアが乱暴に開いた。バァン！

「薫子、土曜日に静流が……見てたのね」
「当然よ。ちょっと忍、いきなり入って来ないで頂戴！」

　忍が薫子の部屋を見渡す。

「う、コレ、どうやって手に入れたの！？」
「ちょっとした伝手よ。いいでしょう？　ムフゥ、静流なら無加工でも遜色ないのに」

　忍が指差しているＡ４の写真立てには、例の隊員募集のポスターが入っている。
　恐らくブラム辺りを使って、軍から仕入れたのであろう。

「何で静流が軍のポスターに？」
「あの子が軍の広報に頼まれたって言う事みたいよ。まだどこにも出回ってないの。ムフゥ」
「くっ！　不覚だわ」
「アナタだって、あのタペストリーはどうやって手に入れたのよ？」
「見たな？　アレは『黒魔』からもらった販促用。当然非売品。ヌフゥ」

　このあと、静流グッズの自慢話で盛り上がった。

「で、どうするのよ？　忍は？」
「当然行く。偶然を装って」
「そうか。学校じゃないから、偶然バッタリもＯＫよね？」

「「ぬふふふ」」

　二人が珍しく意気投合している。

「ねえ、アノ恋愛シュミレーションに、静流がいたんだけど？」
「ああ、アレ？　静流出すの大変だったでしょう？」

　以前、『塔』でリナがプレイしていた恋愛ゲームの事である。

「その辺はリナがやってた。誘うのに失敗して、その後出なくなった」
「愛が足りないのよ、リナやアナタじゃ、ね」
「ぐぬぬ、そう言う薫子は、上手くいったの？」
「そりゃもう、って言いたいんだけど、ダメだったわ」
「何が正解なの？　やっぱ『力仕事』？」
「あ、違うの。鉄板の選択肢が１個増えるって。鉄板のセリフは文字がピンク色らしいのよ」
「え！？　私の時は、全部白だった」
「開発者のブログにあったわ。見れたら超レアだってね」




　　　　　　　　　　　　　　◆　◆　◆　◆



ワタルの塔　二階――

　薫子と忍は、そのあと塔に寄った。

「リナに数十回トライさせてもダメだった」
「多分あそこの分岐から静流ルートがあるのよ」

　娯楽室には、日中をほとんどココで過ごすリナと、珍しや雪乃の姿があった。

「おう、遅かったな」
「アナタたちに声を掛けたのですけど、何やらＰＣにかじりついていたので」

　画面にはスタッフロールが表示されていて、エンディングテーマらしきものが流れている。

「ち、ちょっと待ってリナ、アンタまさか……」
「ああ、今さっき終わったぜ。『静坊のルート』」グッ！

　リナはドヤ顔で親指を立てた。

「「何ィィ！？」」

　二人は驚愕した。

「何で呼んでくれなかったの？」
「あ？　だからヅラに部屋を覗いて来いって言っといたんだぞ？」
「アナタたちがあまりにも熱心に何かしてるから、邪魔しちゃ悪いかしら、って」

　スタッフロールが終わり、『制作　桃魔術研究会』と表示される。

「まさかこのソフト、『黒魔』が作ったの？　『桃魔術』って？」
「そうよ。後輩ちゃんから入手したの」
「学生なのによくできてたわ。メジャーで売るならもっと手を加えないとダメですけど」
「お、まだ残りがあるみたいだぜ？」

　リナがそう言うと、薫子と忍はガバっと画面の前に正座した。


　……朝、小鳥のさえずりで起きる静流。

　「う、う～ん。おはよう、〇〇〇」

　ベッドで隣に寝ていた静流が、プレイヤーの方を向き、そうささやく。

　「素敵な夜をありがとう。僕にとって、一生忘れられない夜になったよ」

　そう言うと静流は、プレイヤーに近付き、目を閉じた。



　　ＦＩＮ



　イイ所で画面が真っ黒になり、今度こそ終わった。

「うわぁぁん！　静流ぅぅぅ！」
「誰かのモノになってしまったの！？　誰！？」

　二人は頭を抱えて、悶え苦しんでいる。

「たかがゲームじゃないの。そんなに悔しがる事無いでしょうに」
「おい、ズラ、ここまで大変だったんだぞ？　少しは労えっての」

　雪乃の言い草に、リナは少しキレた。

「私の指示通りやったお陰で、無事にエンディングまで見られたんですから、感謝してもらいたい位ですわ」フン

　雪乃は髪をファサッと後ろに流し、若干ドヤ顔でそう言った。

「雪乃、アナタが指示したの？」
「ええ。大体このプログラムですと、静流さんの攻略は不可能よ」
「何ですって？　それでどうやったらエンディングまでこぎ付けられるの？」
「あ？　ああ、アタイが５８回目でやっとこさ静坊を出して、そのあとの選択はヅラにまかせっきりだったな」
「増えたセリフ、何色だった？」
「そうなんだよ、コイツの指示通りやると、選択肢が１個増えるんだ」
「で、何色だったの？」
「紫？　だったな」
「へ？　ピンクじゃないの？」
「確かにピンクもあったな。けど選択は常に紫だった」
「雪乃？　さてはアンタ、いじったわね？」
「少しよ。大体、製作者サイドだけで楽しもうっていうのが気に入らなくて。少し改変しましたわ」

　雪乃はゲームのプログラムに若干手を加えていたようだ。

「電子戦の初歩よ。このくらい、淑女のたしなみですわ」
「ははぁ。御見それしやしたぁ」

　フン、とドヤ顔の雪乃に、リナがわざとらしく頭を下げた。

「で、どうだったの？　静流とは、シたの？」
「それがよぉ、もう少しって所で『検閲』の字が肝心な所にな。セリフも真っ黒になるし」
「学生なんですから、当然でしょう？」
「検閲って、確か生徒会がやってたわよね？」
「って事は、もしや……睦美め」

　睦美のニヤついた顔を想像し、薫子は憤慨した。

「雪乃様、何とかして下さいましまし」

　忍が慣れないお嬢様言葉を使った。

「お止めなさい忍、気持ち悪いですわ」
「お願ぁい、雪乃様ぁ」

　薫子までが雪乃にすがり付き、懇願する。

「んもう、仕方ないですわね。ちょっと待ちなさい………これで良し、と」

　あまりにしつこいので、雪乃は根負けしてソフトの内部を改変させた。
　ゲーム機ハードに魔力を流し、ものの数分で終わったようだ。


「むほぉ、丸見えじゃんか」
「うわ。あの子たちったら、マセガキどころじゃ済まないわね」
「下品ね。ムードもへったくれもあったもんじゃない。検閲が入るのも当然ですわ」
「スキャンしといて。睡眠カプセルに入れるから」


　四人は文句を言いながらも、他のエロシーンを余すところなく全て鑑賞した。