紛うことなき現代社会で神？に再構成された電波なおやぢがやらかした玩具を駆使して人外チート家族らと共に非日常的存在に果敢に挑む？ 【改稿版】

第参章 失いゆく、日常――秘密の花園編。

漆拾壱話 調査、其の参。

「どーよ？」

「Ｕｎｂｅｌｉｅ信じられないｖａｂｌｅなのよ!?　Ｔｒｕｌｙホントになのよ？」

「流石です。マスター。アイも驚嘆」

「フ、フフンッ！」

　未来譲りの伊達眼鏡、クイッ！　に続き、不適切な笑顔で伊達眼鏡、キラッ！　更に香ばしいポーズを決めてドヤ顔な俺。

　索敵継続中のアイが抑揚なく驚くのに対して、顎が外れんばかりに驚きまくっているアリサ。

　スゥについてはソッポを向くも珍しく俺の側で『ほ、褒めてあげても良いんだからね』的な態度で、俺に向かって顎を持ち上げ鼻を鳴らしやがった。
　スゥも謎生物以外のナニモノでもないな。


　ほどなくして静かに開く門のようなモノ。


　中は真っ暗である。
　単なるミニライトでは光量不足だった。

「アイ。中を照らしてくれ」

「了解」

　仮称、アイライトを再び点灯させ、中を照らすアイ。

　かなり奥に長い通路のようなモノであることが、俺達側から見て取れた。

　流石に罠とかはないだろうが、一応は警戒だな。
　開いた門のようなモノから何ぞかが出てきたり、場合によっては奇襲を喰らうかも知れない。

「アイ。周囲の警戒。何ぞ感知したら頼む。スゥもアイのフォロー頼んだぞ」

　俺は真顔に戻って皆を見やると、少し真面目な声でもう一度注意を促した。

「了解。敵勢力無し。有害物質なし」

　抑揚なく返事をしたアイは索敵警戒モードになり、俺的ビームライフルを構えて待機。

「フフンッ」

　スゥも頷いて兎耳レーダーをクルクルと動かし、油断なく周囲の状況を見張り警戒に当たる。

　アリサは門のようなモノを興味津々に調べていた。

　気になる所を細かく一通り触ってみたりしながら、持ってきた林檎印のタブレットに次々に入力していく。

「Ｆａｎｔａｓｙ未知のモノなのよ？」

　一通り作業が終わると、肩を竦めて呆れ声で呟いた。

「アリサ。ここから先へは俺とアイの二人で行く。スゥと一緒に待機か皆の所へ戻ってくれ」

「アリサ様。ナニがあるか不明。アイも推奨」

「え!?　一緒に行きたいのよ？」

　俺の指示に納得のいかない表情で異議を唱えるアリサ。

　門のようなモノを開けるまでについては、正直に言うと大丈夫だろうと確信していた。
　実際に思った通りの結果だったわけだしな。


　だがしかし。
　ここから先は完全に未知の領域だ。
　想定外の危険に巻き込まれる可能性だってある。


「駄目だ！　先ずは安全確認が先だ！」

　断じてアリサを連れて行くわけにはいかん。
　アイも置いて行きたいところだが、情けない話、流石に俺一人では難しい。

「肯定」「そんなのよ？」

「安全性が確認ないし確保したら連れて行く。今だけは納得しておいてくれ、な？　アリサ。格好つけるわけではないが、もしもアリサの身にナニかあったら…… 」

「アリサ様……マスターはアイが必ずお護り致します。アリサ様を優先してお護りするとなると、マスターをお護りすることに支障が出ます。故にどうかここはご納得なさって下さい」

「Ｕｎｄｅｒｓｔａわかったｎｄ――なのよ？」

　俺とアイの説得に渋々応じるアリサ。

　項垂れて元気のないアリサの両手を取ると、決意を込めて優しく微笑むアイ。

　俺は横からアリサの頭をグシャグシャと撫でて、いつもと同じ精一杯の笑顔で見やった。

　二人を交互に見て大きく頷いたアリサは、スゥを伴って洞窟温泉から出ていった――。


「さて。ナニが出るかな？」

「不明。不安ですが楽しみでもあります」

「だよな？」「肯定」

　アイを見やり頭をグシャグシャと撫でたあと、門のようなモノに向き直る俺とアイ。

　仮称、アイライトと単なるミニライトで照らしつつ、通路のようなモノを慎重に奥に進んで行った――。



　――――――――――　つづく。