紛うことなき現代社会で神？に再構成された電波なおやぢがやらかした玩具を駆使して人外チート家族らと共に非日常的存在に果敢に挑む？ 【改稿版】

第壱章 崩れゆく、日常――遭遇編。

弐拾壱話 回帰、其の参。

　一人と一台でお風呂を簡単に済ませ、軽めの食事を少し摂ることにする。

　その後、パジャマに着替えたアイシャ達は、彼方の部屋に一緒に訪れるのだった。

「パパ……」

　父からの贈りモノのアイアンキャンディと、残された父の形見である碧い珠玉を、胸の前で抱きしめながらベットに腰を下ろし、静かに俯く未来。

「お茶をお持ち致しましてよ？」

　そこに気配なく、二人分の飲み物と茶菓子を持って唐突に現れた最妃。


　ドアすら開いた様子もなく。


　徐に顔をあげて、驚きの表情で最妃を見やる一人と一台。

「あらあら。どうされまして？」

　ナニ事もなかったかのように、和やかに微笑む最妃。

　持って来た飲みモノを、極自然に差し出した。

　未来は再び俯いたままで応じなかったので、アイシャが代わりに受け取り、傍に置いた。

　最妃も未来の隣に静かに腰を下ろす。

「さて。今日のところは一緒に寝ましょうか？　少し心細いでしょうから、ね？　未来」

　優しい母のまま、いつも通りの母。

　どうしてそんなにも、何事もなかったように振舞えるのだろうか？

　何故、落ち着いていられるのだろうか。


　父は居ない。
　常軌を逸した状況で。


　なのに何故？　何故⁉︎　何故なの！


「パパが死……居なくなった！　消えたのに！　ママはなんで！　どうして！　そんなに！　心配じゃないの！　哀しくないの！　なんで！」

　未来はそんな母に、言葉を投げ捨ててしまう！
　両目から大粒の涙を零し、最妃に詰め寄る未来。


「直にこちらへ戻って来るからですわよ、未来――」

　静かに優しく答える最妃。


「――え!?」

「最妃様、それは一体、ナニを意味して――」

　突拍子もないことを母の口から聴き、驚きのあまりに目を見開く未来とアイシャ。


　突如、彼方の作業机の引き出しが光り始める！


「――ナ、ナニ!?」

　未来は慌てて鍵を開けて引き出しを開く！

　引き出しの中で光っていたのは、父が母へのプレゼントにと、製作していたモノが納まっている――化粧箱の中からだった。


　奪うように手に取ると、慌てて蓋を開けて中を見る未来！


　父が作っていたペンダントの中央に納まる神秘の珠玉が――、


　光りを放ち、輝いていたのだった！


「なんで！」「あらあら」

「パパがママにって作ってたプレゼントが、急にどうして！　光も当たってないのに！」


　続いてベットの上に放り出されたままの、紅い珠玉と同化しているアイアンキャンディと碧い珠玉も、共鳴するが如く光り輝き始めた！


「なっ！」「これは一体――」「あらあら」

　動揺する一人と一台に対し、全く動じない最妃。


　その時――。


「ウォン！」

　外の方からケルの吠える声が聴こえた。
　まるでナニかを知らせるように――。

「あらあら。お戻りになられたご様子。意外にお早いお帰りですこと。――ささ、お出迎えして差し上げないと」

　彼方が戻ったと、当然のように言い切る最妃。
　優雅に立ち上がり、笑顔で玄関の方へ向かう。


　慌てるでもなく、至極自然の振る舞いで――。


「――パパ！　パパが帰って来た！」

　母の言葉に疑問を持たず素直に聴き入れ、玄関へと一目散に走り出した未来。

「マスター、お待ち下さい！　ナニかがおかしい」

　未来を制止しようと声を上げるアイシャ。


　何故、彼方が戻ったなどと見てもいないのに、確信を持ってそう言い切れるのか。


「最妃様。貴女は一体――!?」

　先程から急に息苦しさも感じていたアイシャは、不審に思い玄関へと向かう最妃を呼び止めて問う。


　呼び止められ、静かに振り返って返答する最妃は――、


「私は未来永劫、彼方の妻であり、未来の母。それ以外の、ナ・ニ・モ・ノ・でも…… なくてよ♪」

　妖艶かつ冷たい微笑で質問を返した。
　

　周囲を支配する、ただならぬ気配に威圧と重圧を纏い、碧眼だった両眼を真紅に染めて――。



　――――――――――　つづく。