何カガ、居ル――。

ミノケモヨダツ、何カガ、訪ル――。

Ending.20 何カハ、廻ル――｡

　妹さんを連れ帰ったその日、大家さんへと報告に伺った。
　警察関係にも報告し、面倒臭い諸々の手続きが済み一息ついた頃、こじんまりとした葬式を行った。

　その数日後、大家さんと俺で共同出資……と言っても九割り以上は大家さんになるのだが、姉妹が一緒に眠れる程度の、小さなお墓を建てた。
　最後まで妹さんと一緒に居たと思しき、小動物らの慰霊碑と一緒に。

　妹さんが防空壕跡地で発見された為、警察関係も動いてくれた。
　ただ大規模な周辺捜索を数日行うものの、行方不明のお姉さんは残念ながら発見に至らなかった。


　そして。妹さんが見つかって以降、俺の背後に纏わりつく背筋が凍りつくような嫌な気配は消えていた――。


　◇◇◇


　あれから丸一年が過ぎようとしていた、とある日。
　夜食を買いに出ようとした俺は、自室の玄関先で完全に固まった。身動ぎひとつできずに呆然としてしまった。


　クソ寒い真冬だ言うに、例の白いサマードレス嬢が隣りの部屋に、静かに立っていたからだ。


　貴婦人が好む鍔広の帽子が相変わらず邪魔で、こちらからは表情を窺うことはできない。


　と、思ったら。


「あっ⁉︎　今、撮影の途中で……驚かせてしまって申し訳ありませんっ！」

　鍔広の帽子を脱ぎ、大事そうに胸に抱えて、俺にそう頭を下げてくるときた。
　どうやら生きた人らしい……紛らわしい。

「い、いえいえ。さ、撮影って？」

　動揺して嫌な汗が出るもホっとした俺は、気になる単語について尋ねた。

「ええ。実話であった不幸な話しを元にした悲しいホラー映画なんですよ。今日からクランクインなんで。丁度、ここと、この直ぐ近くでロケなんです」

　和かな笑顔でそう仰る少女。
　芸能人さながらのスタイルだなと思ったら、まさにそれだった。

「へ、へぇ……」

　実は……あの姉妹の姉の方にそっくり……と、言っても面影が、だけどな。
　正直なところ成長した同一人物だと言われても、全く疑問に思わないほど似ている。他人の空似もここまでくるとホラーだわ。

「私、こう見えてヒロイン役……なんですけど。最後まで顔が出ない幽霊役なんです……ぐすん」

　泣き真似をして戯けて見せる。

「ははは……そうでしたか。貴女のようなデラべっぴ――ゲフンゲフン。お美しい女性が顔を出さないなんて勿体ない。まぁ……顔出しちゃったら間違っても幽霊には見えませんけどね。――で、どうしてこちらに？」

　お世辞ではなく本心から。

「有難う御座います。実はこのアパートでロケもあるんですよ。しかもロングスパンなので、スタッフの方がこちらに仮住まいを用意して下さるとのことで……それで。一応、近い内に引っ越してくるので気になっちゃって。なのでちょっとした下見がてらです」

　本当に元気いっぱいのあどけない少女。
　もしもお姉さんが生きていたら……こんな感じに成長してたのかもな。

「なるほど……」

　しっかし普通は良いホテルとかじゃね？　
　ボロアパートに仮住まいを用意されるとは……お気の毒に。

「明日はオフですので、この部屋を見せてもらう予定なんですよ。あ！　今日の分の撮影が終わったら、改めてご挨拶にお伺いしますので、良かったら相談に乗って下さい！」

　俺の手を取って和かに笑う。

「俺なんかで宜しければ。そっか……ここに越して来るのか……楽しみにしてますよ。撮影、頑張って下さい」

　あどけない笑顔に少し照れるが、快く了承しておく。
　実際、俺も無関係ではないんでな――色々な意味で。

「はい！　有難う御座います。――では行きますね。またあとで！」

「ええ、いってらっしゃい」

　俺に手を振りながら、階段を元気良く駆け降りて去っていく少女を、俺も廊下から静かに見送った。




　その映画の原作者が、まさかの俺だって知ったら……あの子、どんな顔をするんだろう？
　イメージピッタリの素敵なキャストを採用してくれたもんだ。



“ よかったねー、おじさん ”

　そんな幻聴が微風に乗って、何処からともなく聴こえたような気がした。

「おじさんか。存外、過酷な言われようだな」

　誰も居ない。背後の嫌な気配もしない。
　本当にただの幻聴に過ぎない。だがしかし。

「まだ終わりじゃないんだよ。終わってないんだよ」

　胸のポケットから煙草を取り出し燻らせる。

「君が見つかるまで、俺は君を探し続ける。妹さんのところへ必ず届けるから。絶対に引き合わす。だから見つけるまでは我慢して待っててくれよ？」

　まだまだ外は寒い。
　雪がチラチラ舞う空を見上げて、俺の決意と想いを乗せて……そう呟いた――。



　――――――――――
　得体の知れた――何か。
　それは常に俺の心の中に居続ける――。


【謝辞】
　此処までお付き合い頂き、本当に有り難う御座いました。
　意図しない誤字脱字も多く、お目汚し大変失礼致しました。_φ(･_･