熱い夜と冷たい夜と（鳴かない杜鵑 side episode1）

踵の音

2

大河を拾ったのはジュリを引き取って数ヶ月ほど経った時だった。
伊丹が女とラブホテルで過ごした後、ビルの側に駐車していたベンツに乗り込もうとした時、ビルの間の暗闇で裸でボロボロになった大河を見つけた。

「会長！早く車に！」

舎弟が厄介ごとに巻き込まれまいと伊丹に言う。

「ちょって待て。なんだ、ありゃ」

舎弟を先に行かせて、伊丹はビルの間に進む。
裸の大河は後ろ手に縛られ、身体中赤く腫れ上がり血を滲ませていた。
首には首輪をされている。

「おいおい、派手にヤラれたな」

ニヤニヤ笑って伊丹は言う。
大河は腫れた目をゆっくり開けた。
きちんとした上質なスリーピースに、磨き上げられ皺が綺麗に入った革靴を履いた、目つきの鋭い端正な顔をした伊丹が大河を見下ろしていた。

「……今夜の客の、ご希望だったんでね」

掠れた声で大河は言う。

「……興奮し過ぎたのか、ヤるだけヤって、ここに置き去りにされま、した」

諦めなのか、大河はそう言うと目を閉じて動かなくなった。

「行きましょう、会長」

舎弟が伊丹をその場から離そうとする。

「お前、マゾなんか？そんだけ痛めつけられて、ソレ勃つのかよ」

伊丹がいたぶるように大河に言う。

「……金さえ、くれれば、どんなこと、でも」

力なく、大河はヘラヘラしている。

「でもそんだけ痛めつけられて、今夜の稼ぎはちゃんと持ってかれたか」

伊丹がしゃがみこんで大河を見つめる。

「もう、用済みだったんでしょう。この年じゃ、男娼としても大して稼げない。俺がここで死ねば始末も楽でしょ」

今夜の金は、ちゃんと搾取されたのかと伊丹は思った。

「うまく生き残っても、シャブ打たれて、寝る時間もなく、家畜以下の扱いをさせられるだけだ。そんな奴ら何人も見てきましたよ」

所詮、一度ハマったら最後。借金は減ることなく骨の髄までしゃぶられる。

「なあ、俺と賭けしねーか？明日の朝まで生きてたら、俺がお前を飼ってやるよ」

伊丹はそう言うと、大河の首輪を引っ張った。見つめ合う2人。
今はもう10月後半だった。気温によっては凍死してもおかしくない時期である。

「施しだ」

伊丹は着ていたスーツの上着を大河の身体の上に投げた。

「会長！」

また伊丹の酔狂が始まったと舎弟は止める。ジュリのことだってそうだった。

「この寒空の下で生きてたら、その生命力に褒美をやっても良いじゃねぇか。お前、名前と年は？」

大河はもう生きる気力もなかった。

「大河。31です」

それを聞くと伊丹は立ち上がった。

「じゃあ、明日の朝5時だ。騒ぎになる前に迎えにきてやるから生きてろよ」

伊丹はそう言うと大河に背を向け歩き始めた。
革靴の踵をコツコツ鳴らし大河の元から去っていった。