長い夜、蒼い月

散りゆく想い

１１３

栞は、知之からドライブデートに誘われて気持ちが揺れていた。
最近会ってない一夜を求める気持ちと、知之に安らぎを求める気持ち。
あれだけ一夜に翻弄されていたのに、放置され続けると、どこか気持ちが冷めてきていた。
あんなに快楽に溺れていた自分。
切なくて自分で慰めていた自分。
そんな自分が恥ずかしくも思った。
でもどこかでまだ、一夜に抱かれたいと渇望していた。
栞は一夜に電話をかけた。
声を聞いて確かめたかった。
コールがして、出ないので諦めようとした時、一夜が電話に出た。

「もしもし？」

久しぶりに聞く一夜の声に胸が締め付けられる。

『栞だけど』

怯え気味に栞は言う。

「分かってるよ。どうした？」

一夜は何も感じてないようだった。相変わらず涼しい声。

『最近、忙しくてなかなか会ってもらえないから。電話でも良いから声聞きたくて。ごめんなさい』

栞の気持ちを、一夜は受け止められなくて正直逃げていた。ズルい自分を情けなくも思った。

「ごめん。栞の気持ちまで弄んでたね。僕は本当に最低だ」

らしくない言葉に栞は動揺する。嫌な予感がする。

『どうしたの？いつもと違う。あたしの気持ちなんて、いつも置き去りだったくせに！』

不安が押し寄せ、つい栞は興奮気味に言ってしまった。

「もう、会うのはやめよう」

一夜は自分で言って、本当に最低だと思った。

『どうして？あたしの気持ちが重くなった？あたしが一夜を好きすぎて遊びで済まないから？でも一夜がそんな身体にしたんだよ！』

栞が怒るのは最もだった。今までしてきたことを考えれば、どんな罰を受けても仕方ない。
散々栞をおもちゃにしていたのは自分。今更由紀子を愛してるから栞を切り捨てるのは身勝手すぎる。

「栞が怒るのは当たり前だよね。今更、そんなこと言われても栞は納得いかないよね。僕がバカだったんだ」

何を言われても一夜は罰を受けるしかないと思った。

「栞が望むように受け入れるよ」

自分の蒔いた種だと自覚した。栞が望めば、栞の恋人になる。栞を傷つけた分、栞を愛そうと思った。
こんな最低な男が、由紀子に愛を告げるなんてと一夜は思った。

『どうしちゃったの？いつも俺様だったくせに。あたしのこと翻弄して、あたしを寄せ付けなかったくせに。本当にらしくない。会えなかった間、何があったの？』

栞の問いにそれは言えなかった。
自分はいくら蔑まされてもいいが、由紀子を巻き込みたくなかった。

「すまない」

それしか、一夜は返す言葉が無かった。