雨上がりに僕らは駆けていく Part2

トンネルの向こう

第３３３話

　小難しい文字の羅列。

　意味不明な専門用語に、おじさんの名前。


　…よくわかんないけど、１９９５年１月１７日って言ったら、地震があった日じゃ…


　セカンドキッド？

　デジタルフロンティア？


　何回か読み直したけどわからない。

　女はパソコンの中に入っているデータを漁っていた。

　他にも色々な文書があった。

　そのどれもが、難しい内容だった。


　「そのパソコンに、探しとる資料が？」

　「このパソコンって言うより、オンライン上に保存されとるストレージにアクセスしとるだけや」

　「ふーん」

　「かなり厳重なセキュリティを突破する必要があるが、受付でもらったこのカードキーのおかげでな？」

　「それが？」

　「暗号化されたエリアを簡易的に通過できる。1時間しか有効やないが、十分や」


　そんな便利なもんだったのか

　ってかお姉さんの件、あれほんとにほんとなのか？

　人造人間が何かを知らないわけじゃない。

　思ってるのと違う可能性もゼロじゃない。

　だとしても、だ


　「…あのさ」


　詳しく聞こうと思ったが、女は画面を見ろと催促してきた。

　今度はなんだ…？

　見たところで、よくわからないと思うんだけど。


　「キーちゃんの記録が残っとる」

　「は！？」

　「“日記”みたいなもんや。と言っても、どの“世界線”のキーちゃんなんかはわからんが」


　千冬の日記…？

　画面を見ると、千冬の名前がそこにはあった。

　それだけじゃない。

　小難しい文章は無くなって、そこには日常的な文字や言葉が書かれていた。

　どれも、ブログみたいな書き方だった。

　簡易的な日付と、その日の出来事。

　…なんで、こんなもんが…？


　“俺が知ってる千冬じゃない”


　と、女は言う。

　じゃあこの前の世界の千冬？

　どうも、それも違うみたいだった。


　「ここに載っとる文書は、別の世界から集積したデータの一つに過ぎん。私たちはこのデータを、『世界の記憶』として保管しとる。これから先に起こること、これまでに起こったこと。そういったいくつもの多世界線上の中に、世界の“地脈“が流れとる。そのほんの一部を、データとして管理しとるんや。デジタル上に繋がった、クラウドネットワークを駆使してな」

　「えっと…」

　「無理に理解しようとせんでええ。わかる範囲で、理解していったら」


　ここじゃない”別“の場所。

　別の時間。

　限りなく遠い距離の先に、「彼女」がいる。

　そう言うけど、”遠い”っつったって…


　別の世界線の千冬、か。

　わからないのは、その「千冬」が書いたっていう記録が、このパソコン上で閲覧できてることだ。

　普通に考えておかしくね？

　どうやって、その記録を入手したんだ？

　単純に疑問だった。

　別の世界のことは、この世界とは関係ないんだろ？

　だったら


　「今は理解できんでもええ」

　「そうは言ってもやな」

　「ひとつ言えるのは、この「別の世界のキーちゃん」も、あんたを探しとったということや」

　「この前の話？」

　「そう」


　俺を探してる。

　世界を旅して、未来を変えようとしていた。

　その「断片」が、この文書の中にあると言った。

　彼女が書いたというその記録は、どれも、赤裸々に書かれたものだった。

　いつの時代かもわからない、どこで書かれたものかもわからない、——そんな遠い気配を、どこかに感じた。

　膨大な文字と、数字の中に。