雨上がりに僕らは駆けていく Part2

夢が覚めないうちに

第２６９話

　————————————ゴッ…！



　外に放出される力が、地上のもっとも低いところで弾ける。


　“爆風”が、全ての空間を包み込む。


　粉々に砕けた地面と、空中の境目。

　そこに一筋の光が見えた。

　それは雷鳴のように明るく、そして、——疾かった。

　目では捉えきれないほどの速度が、地上と空の境界に駆け走る。

　時間の流れそのものが変わる。

　そんな急激なエネルギーの膨張が、光さえも取り込みながら膨れ上がった。

　——どこまでも、急速に。



　ドーーーーーーーーーーォォォォォォ……



　瓦解していく音。

　千切れていく世界。

　爆風が皮膚の表面を焼く。

　声を上げる間もなかった。

　痛みもなかった。

　…ただ、体の芯が爛れるような熱さを感じて、息もつけない息苦しさが、肺の中に入り込んできた。


　熱い…！

　苦しい…！


　その意識はずっと深いところに沈み込みながら、それでも、目前の爆発を捉え続けられるほどには、はっきりとした質感を残していた。

　指先の感覚はもう無い。

　毛髪の一本も残らないような“熱”が、神経の壁を越えてやってくる。

　巨大な隕石は、世界の中心で煌めいていた。

　1秒にも満たない一瞬への内側に、その立体的な衝撃波を広げていた。

　そして——


　落下した隕石の中心から、一気に力が伝っていく。

　その方向は無差別だった。

　あらゆる方向に進みながら、全てを薙ぎ払う。

　爆風に押し出され、もう、身動きは取れなかった。

　手足の感覚が無くなる。

　喉が焼け爛れたように、声が出ない。

　息が続くか続かないかの間際だった。

　視界の全部が、——暗闇に包まれたのは……



　
　………………………………………

　…………………………

　………………

　………



　…一体なんだ…？

　…何が起こった？




　落下してくる隕石も、崩れ落ちた街と、……地面も。



　…千冬


　…なあ………千冬……


　……そこにいるんだろ？


　……この世界の、この地上のどこかに、まだ……



　…………

　……


　…わからない


　…何が起こってるのか

　…なにが、起きたのか…




　遠い意識の向こうで、金属の擦れる音がする。


　気がつくとそこは電車の中だった。

　JR阪神線の上りと、須磨高の制服。

　吊り革に手をかけながら、窓の外では流れていく海の景色が見えた。

　揺れる電車と、午後の夕日。

　そのそばで、女は俺の手を握ってた。

　耳の奥に触れる優しい声が、——聞こえて




　「目が覚めた？」