あの海が見える街の丘で

夏の終わりに

第２話

　私は揺れる電車の後部座席の隅で、昔のことを思い出していた。

　謝りたい言葉。

　声に出して伝えたい思い。

　あれから、もう随分と時間が経つ。


　２年前に起きたこと。

　２年前のあの日に、「世界」が変わってしまったこと。


　そのことを後悔していないと言えば、それはきっと「嘘」になる。

　進んでいく電車の車輪の音は滑らかに私たちを運んでいった。

　時速８０キロで進む車体。

　カラフルに色づいた神戸市内の繁華街。

　キーちゃんはお腹空いてないの？と心配しながら私の口にポテチを運んでくる。

　私はそれを頬張った。

　コンソメ味が嫌いなわけじゃない。

　塩よりもコンソメ。

　しょうゆよりもコンソメ。

　でもどうせならじゃがりこが良かった。

　口にポテチをいっぱいにしてからそう思った。

　頬張りながら、キーちゃんに「次の駅で降りよう」と言った。


　驚いた表情だったのは、私だった。

　すんなり言うことを聞いてくれるキーちゃんが、すごく意外で、てっきり早く病院に行こうよ！と催促されるのかと思った。

三ノ宮を過ぎて、六甲道という駅で降りた私たちは、降りたこともない駅と初めての街並みに戸惑いながら、どこか静かに休めるところがないか探した。


　「ごめんね突然」


　私の身勝手で目的を頓挫させてしまったことを謝る。

　キーちゃんは大丈夫と頷いて「うなぎが食べたい」と言い出した。

　うなぎなんてどこにあるんだろうとスマホを開いて探していると、すぐ近くの場所に寿司屋があるのが見つかった。

　それならそこにしようよとキーちゃんは言って、私たちはそこに向かうことにした。


　私が突然電車から降りた理由を、キーちゃんは聞かなかった。

　朝、友達から電話があって、どうしようと迷っている私の手を引っ張って家を出る。

　自転車に乗って、路地を曲がる。

　駆け足でここまで来た。

　後ろを振り向くことはなかった。


　西宮行きの片道切符と、握りしめた地図。


　このやり場のない感情をどこに向けていいのかわからない。

　私は、亮平に会いたくない。

　でも、会いたい。

　そんな感情の揺れ動きが私の頭の中をぐちゃぐちゃにした。

　震える手足がここにあって、それを制御できない時間。

　言い逃れのできない緊張が、西宮に近づくたびに大きくなった。