雨上がりに僕らは駆けていく Part1

【第９章】世界が終わる前に

第６１９話

　こうして先輩と話してるのも、不思議な感覚だ。

　つい最近まで、違う制服を着て、違う帰り道を歩いていたのに。

　あれは「夢」だったんだろうか？

　先輩から告白されたこと。

　それが、今でも信じられない。


　いつか、同じ空を見上げて、須磨の街の夜の下で、鼻歌まじりに一緒に歩いた。

　バスケ談義ばかりでつまらない先輩のトークに、垢抜けないファッション。

　ポーカーフェイスの表情がたまに見せる愛くるしい笑顔は、私の中で癒しだった。

　あ、そういえば、こんな表情してたな

　って、思い出の中に眠っていた「過去」と、すれ違う今。

　
　「今」ってなんだろう。

　そう考えることが、最近はよくある。

　過去と未来の境界にあるものが、「今」？

　それとも、時計の針の先端が揺れる一瞬が、今っていう「時間」なのかな？

　だとしたら、私は今、過去にいるわけではないのかもしれない。

　未来という瞬間が生まれる先端に立ち、時計の針が動く手前側の「距離」に、いるのかもしれない。

　だって「今日」が「いつ」かを、確かめる方法なんてないんだから。

　通い慣れたはずの道が、どこか遠い景色を見せる。

　まるで一緒にいることが当たり前であるかのように、先輩は笑っているけれど。


　先輩は立ち漕ぎしながら、河川敷の横を通った。

　線路の向こう側にある東町を下り、妙法寺川沿いの土手を走る。

　板宿に行く時は、この道がいちばん近いから。

　線路沿いの道をまっすぐ行くのもいいんだけど、こっちの方が景観が好き。

　川の向こうに見える地上30階建てのシティタワー。

　川の上を横切る中央幹線。

　兵庫区に繋がるこの幹線は、神戸の街並みを繋いでいる。

　山と海、ビルとコンクリート。

　河川敷を横切れば、広い神戸の街の上を歩いている気がした。

　春になると、ここは桜街道になる。

　板宿にあるおばあちゃん家に行く時や、自転車で兵庫区に行く時は、この道を通って、そのまま海に出ることもよくあった。

　風通しがよく、ゴミゴミしてないから、自転車がぐんぐん進むんだ。

　土手の上を吹き抜ける風に乗って、北へ南へ、どこへでも行ける気がした。

　六甲山の上流水が、街の喧騒の横を流れると、それが色鮮やかなせせらぎとなって、静かな日常を連れてくる。

　下中島の交差点。

　神戸貨物ターミナルの建物と看板。

　阪神高速3号線と、神戸港。


　ペダルを漕ぎながら、上流側に向かって進んだ。

　川沿いの遊歩道の手すりの下で、街灯の明かりのそばを泳いでる魚。

　妙法寺川は小さな川だから、流れはキツくない。

　だから水面の下を泳ぐ魚が、透き通る水の中で自由に行ったり来たり。

　なんていう名前の魚かは知らないけど、上流に向かって泳いでるヤツもいた。

　大きい体をして、私たちよりも早いスピードで。

　なにも、川の流れに逆らって泳がなくてもいいのに…。


　「過去」に置いてきたはずの時間が、昨日の私を追い越そうとしてる。

　そのスピードを背後に感じながら、通り過ぎた街の交差点。

　その時信号は、「青」だった。

　青色のランプを見て感情が微かに揺らいだのは、まだ、自分が、道の反対側に行ける気がしなかったから。