雨上がりに僕らは駆けていく Part1

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第５９６話

　「このグループに「れおな」って平仮名の人がおるやん？直接連絡してみた方が良くない？」

　「え、でも早川さんなん？それ」

　「他に「れおな」なんて名前おらんやろ？」

　「わからんでそれは。カフェの人は？」

　「カフェの人は知り合いみたいやったけど、友達でもなんでもないし、今日はパン研究会のメンバーはいないみたいよ」

　「…そっか、じゃあ連絡する？」

　「その方が良くない？」


　連絡するにしても、「はじめまして」とか言ったら確実に未読スルーされる。

　どストレートに「あなたに魔の手が迫っています！」とか言ったら即ブロックされるだろう。

　第一、「れおな」って人が早川さんで確定なわけではない。

　どうしよ。


　「ひとまずグループで挨拶してみたら？」


　キーちゃんがそう言う。

　挨拶って？グループに？


　「そうそう」

　「なんて言うん？はじめましてとか？」

　「他にもっとあるでしょ。「サークルに参加した大坂です。よろしくお願いします」とか」

　「待って待って。そもそもこのグループにどうやって参加したん？」


　今思った。

　このグループのリーダーが誰かは知らないが、いつの間に承認をもらって参加することができたんだろう。

　アキラに聞くと、涼しい顔でドヤっている。


　「カフェの前に黒板があったんや。そこでメンバー募集のQRコードがあってな」

　「スキャンしたん？」

　「せや」


　便利な世の中ですね。

　アキラによれば、この女子大の学生であれば、グループにいつでも歓迎しますと書いてあったそうだ。


　「ここの学生限定やん…」

　「そんなんどうとでもなるやろ。ちなみに参加すんのに学年と学部を教えんといけんかったんやが、一年の家政学部ってことにしといた」


　用意周到だな…。

　んで名前は？


　「そりゃ、私の名前だけど」

　「大丈夫なんかなそれ。バレたりしない？」

　「大丈夫やろ。実際に入れたし」


　まあ確かに。

　仮にバレても仕方がない。

　今はなりふり構ってなんかいられないからね。

　グループのトーク画面を開き、文字を打つ。


　「新しく入った須藤アキラです。よろしくお願いします」


　これでいいだろう。

　さっそく既読が１になってる。

　グループの人たちも挨拶を返してくるだろうから、うまい具合に対応しないと。


　「「れおな」さんも見てくれるかな？」

　「そのうち見てくれるやろ。でもその次は？」


　怪しいものではないということを伝えなきゃいけない。

　そのためのプロセスとして、ちゃんと常識がある新人ってことも伝えなきゃ。


　ピコンッ


　「あっ、さっそく！」


　『2年看護学部の石井里佳子です。よろしくお願いします』


　なんだ、違う人か…。

　その後もしばらく様子を見ていたが、「れおな」さんからの挨拶はなく、他のメンバーからの挨拶&自己紹介ばかりが更新された。


　「挨拶、ないね…」


　夕方の5時を回って、一通りメンバーからの挨拶が来ていたが、「れおな」さんからはまだ来なかった。

　グループリーダーの「陽美」さんから、個別のトークが来ていたのを見て、アキラが返信する。


　「後日、研究室でパン焼くらしいで？「行く」って返信しとく？」

　「うん…まあ、とりあえず無難に行こや。どのみち嘘がバレるんやし、今は話を合わせよう」


　ほんとにごめんなさい研究会の皆さん。

　事件が片付いたらちゃんと事情を説明して謝るから、今は利用させてください。


　「よし、送信」


　しかし、肝心のれおなさんとは連絡が取れない。

　もう夜が近いし、いつまでも待ってるわけにはいかない。

　返信がないのは、すでに事件に巻き込まれてる可能性があるためで、私たちは各々に不安の声を上げた。


　「もし、事件がすでに発生してたら、どこで襲われることになるんや」

　「縁起でもないこと言うな！」

　「せやけど、今日はちょうど１週間前やで？その可能性も十分あり得るやん」

　「あり得るやろうけど…、ああやだ、考えたくない」

　「死体遺棄現場に行ってみるか？襲われたとしても、まだ息があるかもしれんやん」

　「アホか。死因は失血死やで？すでに襲われてたら、助かるわけない」