雨上がりに僕らは駆けていく Part1

墓標のない土地

第５５１話

　——もうすぐ、夏が終わる。

　今年が最後の高校生活になるから、彼女と２人で、色んな場所に行こうって、約束していた。

　今週の日曜日には、一緒に海に出かける。

　前々から、なにか思い出を残そうかなって、よく話し合ってた。

　私たちの住んでいる街のたくさんの場所で、形として残るものを見つけて、２人だけの思い出を見つけていこうって決めてた。

　山に出かけたら、その頂上に登って景色を見る。

　川に行ったら、綺麗でツヤのある石を拾う。

　砂利道、草むら、道路の向こう側、そのいくつもの場所に、私たちは何かを探してた。

　何かを探して、何かを手にしたかった。

　この一瞬のうちに過ぎていく時間と日常を、どこかに残していきたかった。

　飾らない写真、２人だけが知っている場所、初めて、手をつないで歩いた道路。

　今年も楽しい夏休みが終わって、今度は海に行こうってキーちゃんが言ってきたんだ。

　海に着いたら、貝殻を拾おうって。

　いくつか集めたら、２人だけのネックレスを作ろうと約束した。

　本当は夏休みの間に行きたかったみたいなんだけど、お互い忙しかったからね。

　夏が終わる前に、水着を着てさ、思いっきり日光を浴びようか。

　その横で、瀬戸内海の涼しい横風を２人だけのものにしてやろうか。

　もうすぐ、もうあと少しの間夏は続いているから、きっと、明日にでも。


　キーちゃんと別れて、家に続く方角を目指しながら、少しだけ早く歩くことにした。

　少しだけ、と言っても、それはほんの気持ち程度。

　家に向かって伸びていくアップテンポが、夕暮れ時の太陽の光にかぶさって、ほんのりと青白い。


　——移り行く建物の影。散在するアスファルトの亀裂。道ばたの猫。


　街はどこまでも続いている。

　学校の終わりを告げるサイレン。

　その午後の真下で、１日の疲れがどっと背後からやって来る。

　明日に追いつきそうで追いつかない。

　そんなやるせない感情が、今日も街の中を泳いでいる。

　登下校の道のそばで、うつむきがちな視線は、重たい頭を持ち上げない。

　思うようにいかないことが１日の中でたくさんある。

　それを一々手を伸ばして拾い集めていると、どうしようもなくかったるくてさ。


　嫌なんだ。

　悩み事１つ失くしたいなんて思わない。

　でも、正直言うと、不安でたまらない時があるんだ。

　女々しい奴だってことくらいわかってる。

　自分がどうしようもなく臆病で、だらしのないやつだってこと。

　だけどふとした瞬間に、このままでいいのかなって立ち止まる。

　そんな自分の背中を両手で押しながら、悩む時間があったっていいじゃない、べつに。

　弱気になる自分と肩を寄せ合う、そんなみっともない時間が、いつか本当に無くなる日が来るのかなって思っても、将来についてまだなんにも考えられなくて。

　
　立ち止まって考えるんだ。

　家に帰る道のそばで、ちゃんと明日、空が晴れるかどうか。

　きっと誰もが、心のどこかでそのことを期待しながら、前に進んでいけるかどうかを見極めようとしている。


　ねえ、キーちゃん。


　あんたが言うようにさ、運命なんてものはないんだから、ちゃんと努力しないといけないのはわかるんだ。

　今日の授業だって、へんに肩ひじ張らなくても、純粋に頑張れる気持ちがあれば、それでいい。

　ノートには美しい文字を書く。

　赤ペンでサラサラッと要点を線で引いて、１から１０まで予習できたら、次回のテストはきっと良い点数が取れるはず。

　のんびり１日を過ごしているだけじゃあ、一人前の大人になんてなれないよね？

　だからってべつに将来について考えなくても、今が楽しければそれでいいとも思う。

　あんただって、いつも私にこう言うじゃん？


　「これからどこに行く？」


　って。

　教室の隣の席、部屋の窓辺、バス停のベンチ、東京行きの片道切符。

　学校の帰り道、２人で自転車に乗りながら、指を差してさ。

　腕時計に走る時計の針を止めて、どこか遠い場所に行こうと、いつも言ってた。


　だから、走ったんだ。

　どこまでいくかは、まだ決めずに。