雨上がりに僕らは駆けていく Part1

【第８章】一瞬の風

第５３４話

　「なあ」

　「ん？」

　「どんな感じなんや？」

　「なにが？？」

　「千冬の記憶を共有しとるんやろ？どんな感覚？」

　「…あー、いや、別に特別なことはないけど。長い夢を見たような、…そんな感じ？」

　「ふーん」


　せんべいを食べながら、お笑い番組のトークに時々ツボってる。

　笑い方は、昔から変わってない。

　驚かされることもたくさんあるけど。


　「160キロ、…か」


　亮平は、キーちゃんのことを気にかけてた。

　それから、「自分」のことについても。


　「死ぬ運命やった、…って？」

　「…あ、うん」


　赤裸々に話すつもりはなかった。

　つい口が滑ったのは、彼から、「夢」のことを聞いたからだ。

　まさか、と思った。

　だけど、偶然にしては出来すぎてる。

　「最初の世界」とは関わりがないはず。

　でも、2人が同一人物であることに違いはない。

　だからもしかしたら…

　と思った。


　「運命…か」

　「あくまで憶測やで？」


　最初の世界で、亮平は死ぬ運命だった。

　でもそれは、あくまで仮説だった。

　完璧に立証できるわけじゃない。

　だから、あんまり深く考えすぎにようにと、付け足した。


　「楓はどう思う？」

　「どう…、って？」

　「運命は、存在しとると思う？」


　キーちゃんにも言われた。

　甲子園。

　そのグラウンドの上で。

　正確には、「運命」という言葉は出なかった。

　だけど、言ってた。

　世界は元々１つだったって。

　マウンドの上。

　降りしきる日差し。

　アフリカン・シンフォニーが響くあの真夏の大舞台は、紛れもない「時間」に、存在していたと。


　「そういうことやなくて」


　彼は韻を踏んだ。

　否定的な言葉も、肯定的な言葉も、そこにはなかった。

　ただ、尋ねてきた。

　“私が本当に存在していないかもしれない”。

　その可能性についてを。


　「…わからん」

　「でも、最初の世界を認めるっていうことは…」


　彼の言いたいことはわかってる。

　“つもり”なんかじゃなくて、きっと、確かな部分で。

　私が「セカンド・キッド」だという存在について、考えてしまう時間がある。

　彼が言うように、そのことを信じられないし、信じたくもない。

　だけどそれとこれとは話が別だ。

　そう、思った。


　「どこらへんが？？」

　「そんなんわからんけど、言ったやろ？母さんも父さんも、私が生まれるよりもずっと前に死んだ。そんなこと、信じられると思う？？そんなことより、私はあんたが…」


　彼が、…亮平が、死ぬかもしれない。

　そのことの現実が、手に触れるほどの近くにあった。

　ただ、そのことの事実を、ほっとくわけにはいかない。

　そう思うことが、すごく身近に。