雨上がりに僕らは駆けていく Part1

死線

第５０２話

　「キーちゃんに意識が無いって、どういうこと？」

　「千冬は、36歳の時に亡くなったんや。俺がそのことを知ったのは、1年後のことやった」

　「同じ会社におったんやろ？」

　「同じって言うても、組織がデカすぎる。俺は末端の平社員みたいなもんやったし、それに、千冬はアメリカにおった」

　「普段から連絡は？」

　「してない。お前の葬式以来、会ってない」


　そうだ、そう言えば、亮平がいた世界線では、私は死んでるんだ。

　トラックに轢かれた。

　自分で言ってて違和感しかない。

　心の奥ではまだ信じられずにいる。

　何もかも、嘘だったんじゃないか？って。


　「…なんで」


　それ以上のことを言えなかった。


　どうしてキーちゃんと会ってないのか。

　未来でどんな時間を過ごしていたか。


　キーちゃんの記憶の中で、2人は一緒だった。

　同じ目標に向かって走っていた。

　だから信じられないんだ。

　話を聞く限り、漠然としてる2人の関係が。


　「そもそも、なんでそれを最初に言わんかったん？」

　「…最初？」

　「私があんたと最初に会った時、…ややこしい言い方やけど、私が最初にタイムリープした時、今と全然違うことを言ってた」

　「…例えば？」

　「正確なことは覚えとらんけど、私のことを救いに来たって言うて、実は他に目的があるとか言い出して…。あんたは「自分」を使って、世界を元に戻すって言ってた。元々あった世界を取り戻し、自分が事故に遭った世界線に直す。でも今の話やと、全然そんなふうには聞こえんけど？」

　「…それは」


　自分を犠牲にして、あるべき世界を取り戻す。

　ふざけんなって思ったんだ。

　自分の命をなんだと思ってんだ？

　まあ、その時私も色々思うことがあったから、感情的にはなってしまったけど。

　キーちゃんに会って、

　クロノクロスネットワークの開発を中止して——、

　そう言ってたことはちゃんと覚えてる。

　でも内容が全然違う。

　目の前にいる「亮平」は、私を「救い出したい」と言う。

　世界を元に戻すとかじゃなく、「楔？」になった私を助けたいと。

　その意味がいまいちわからないし、あの時はそんなこと教えてくれなかった。

　なんで？



　「さっき言うたやろ…？信じてない部分もあったって。お前がまさか本当にそんな存在だとは思わなかったし、初期の世界があることも、「世界の楔」についても、確証が持てなかった。せやから、きっと、話が違ったんやないか？」

　「…うーん？あんたが、「元の世界に戻す」って言ってたことは？」

　「…」


　バツの悪そうな顔をする。

　昔から、嘘をつくのが苦手だ。

　体に染み付いた癖が変わってない。

　嘘をつく時、一瞬口を手で隠す仕草をする。

　視線は逸れ、瞬きの回数が多くなる。

　お見通しなんだ。

　私には。

　それが「嘘」なのかどうかはわからないけど、何か隠してることがあるんだと思った。

　動揺が、目に見えて伝わってきたから。