雨上がりに僕らは駆けていく Part1

1秒後の昨日、1秒前の明日

第４７１話

　「なんやその目は」

　「…別に」

　「信じられんかもしれんけど、お前は今よりもずっと「過去」の世界にいた」

　「…過去？」

　「俺も信じんかった。っていうか、信じられんかった。楓が「別の世界」にいるなんて」

　「その、別の世界っていうのはなんなん？」

　「タイムリープしてるって教えてくれたやろ？色んな世界、時間に移動する。その“特性”は、世界を救う鍵やった」

　「世界を、…救う…？」

　「確率の内側に行けるお前だけが、世界を保存するための足掛かりになった。…それで、お前は自分の意思で、プロジェクトに参加することを決意したんや」

　「その「プロジェクト」っていうのはなんやねん」

　「クロノクロスネットワークと、同期すること。お前の脳とコンピュータとを繋ぎ、世界に「楔」を打つ」

　「…いや、意味わからんのやけど」

　「俺も正直、よくわからん。でも頼まれたんや。千冬に。楓を救ってほしい、と」


　…キー…ちゃん？



　……


　………どういうことだ？


　…なんでキーちゃんの名前が出てくる？


　私を救う…？


　って、どういう意味？？



　「どゆこと？？」

　「未来で、千冬はあることを知った。世界の楔になったお前が、永遠に死ぬことも許されないまま、「時間」の中に彷徨うことになると。せやから、お前を救う方法を考えたんや。「親友」やったからな。救いたいという気持ちに理由はなかった。そして俺も、それに同意した。過去に戻ってきたのは、お前を見つけるためや」

　「…いやいや、待って待って、あんたは私を救いたいとかなんとか…、って、言ってなかった？」

　「そうやけど」

　「いや、そうやなくて、私が事故に遭ったのは自分のせいやから、その「出来事」を変えたい。そう言ってたんやけど？」

　「…ああ、それはそれで間違ってないで？ただ、本当の目的は「別」にある」

　「ほう…？」

　「お前を見つけて、クロノクロスネットワークとの同期を切断する。そのために…」


　なんのために過去に戻ってきたか。

　どうして私を救いたいと言ったのか。

　そのことを改めて私に言いながら、その視線はずっと固く、遠くを見据えるような実直さを満たしていた。

　ここまでの彼が真剣じゃなかったわけじゃない。

　でも、さっきよりもずっと、目の奥が力強かった。

　いつになく真面目な声色で、いつになく強張った声量で、何か、確かなことを言おうとしていた。

　そこに、言葉らしい言葉の装飾は、まだ、無くて。