雨上がりに僕らは駆けていく Part1

９９%の先へ

第２１３話

　「…おいおい、どこ行くんや！？」


　亮平の手を引っ張り、キッチンの方の勝手口から、外に出た。


　「…とにかく、ここを離れんと…！」

　「離れる？？…何でや！？」

　「…いいから！」


　説明してる時間はない。

　次に何が起こるかはわからない。

　わからないけど、ここにいちゃいけないと思った。


　「裏から街に出よう」

　「…街！？何言うとんねん」


　手を引っ張り、勝手口から裏庭に出た。

　亮平の足取りは重く、力を込めないとうまくついてきてくれない。



　「…待て待て！説明せぇ！」

　「あーもううるさい！後で言うから、今はついてきて！」


　時間がないと思った。

　早くこの場所から離れないと、取り返しがつかないことが起きる。

　そんな予感がした。




　…————パンッ！



　「うわッ…！！」



　裏庭の塀を跨ぎ、敷地の外に出ようとしていた矢先だった。

　家の通用口から現れたキーちゃんが、私たちを追うように走ってきた。



　「…な、なんや！？」


　塀の壁に飛んできた銃弾を見て、驚く亮平。

　薄暗くなる夕暮れ時の外の景色。

　こっちに向かってくる「少女」が誰か、最初はわからないようだった。


　「…誰や、アイツ…」

　「…早くこっちに！！」


　私は無我夢中だった。

　早く逃げなきゃ、そればかりが頭を掠めた。

　塀を飛び越えたあと、庭先の茂みを伝って公道に出た。

　あとは走った。

　後ろを振り返ろうとは思わなかった。



　…ハアハアハアハアッ！



　一体どれくらい走ったのかわからない。

　向かう場所も決めず、できるだけ安全な場所を目指そうとした。

　ガードレール沿いの曲がり角、光の灯る住宅地、須磨浦海岸の夜の帷、遠くに掠れていくひぐらしの鳴き声。

　スニーカーのヒモが解けそうになる。

　靴底は今にも破れ、硬い地面の上で穴が開いてしまいそうだ。

　それぐらい激しく動いた足は、100m、200mと続いた。

　広い道を避け、絶対に追いつかれないようなルートを選んだ。




　「…ハア、ハア、ハア…ッ」


　走っている道中で、亮平が聞いてきたんだ。

　「もしかして今の千冬か？！」って。

　私は頷くだけだった。


　どうして逃げているかの理由も、走っている今の状況も、全部後回しだった。

　丘を下り、地元のスーパーの中に逃げ込んだあと、店の奥に身を隠しながら、話した。

　今の「状況」を。