公爵令嬢はジャンクフードが食べたい

140 公爵令嬢は専属侍女の母に会う

　もうすぐ第二テストがある。

　そんな時、フィアンマ公爵家からリッカの呼び出しがあった。

　何でも、リッカにとある人を紹介したいと言う。

　……もしかして、お見合い？

　まぁ、リッカも適齢期をとっくに過ぎてるし、今まで結婚話がなかった方がおかしいってもんよ。

　「お見合いですか？
　そんなくだらない事して、何になるのですか？」

　自分から断っていたそうだ。

　じゃあ今回の呼び出しは何だろう？



　「レベッカさん、命に変えてでもフラン様をどうかお守りください！」

　「大丈夫ですよ、フランちゃんなら自力で何とかしますから。」

　大袈裟だな、おい。

　「そうではなくて、この学校を破壊してしまうような実験をさせないように、見張りをしてください。」

　「成る程、そう言う事なら合点承知です。
　命に変えてでもフランちゃんの実験実行を阻止します。」

　えぇ！？阻止してくれるなよ！

　こうしてリッカは公爵家へ向かった。

　「ねえ、リッカもいない事だし、早速実験していかない？」

　「ダメよフランちゃん、もし実験してる事がバレちゃったら、私リッカさんに殺されちゃうもん。」

　リッカってばレベッカちゃんにそれ程脅しをかけてたの！？

　抜け目のない、いや、容赦ないヤツだ。



　テストが終わってテスト休みに入るので、私は公爵領へ向かうことにした。

　「「「「「「男爵領へ行かないの！？」」」」」」

　ごめんね、みんなもの凄く楽しみにしてたんだよね……

　でも私、リッカの事が心配なんだ。

　「「「「「「じゃあフラン様抜きで男爵領に行ってくる」」」」」」

　それ程まで行きたかったのか！

　私は公爵領に向かい、フィアンマ家に行った。

　すると、元気のなさそうなリッカと、少し困った様子のお父様がいた。

　「お父様、何があったんですか？」

　「それがな、リッカの母親と名乗る者がここへ来て、「リッカを私の元へ返してくれ」と言って来たんだよ。」

　はあぁあぁあ！？

　何ふざけた事言ってるんだ！？

　「それで、お父様はどうしたの！？」

　「もちろん追い返した。
　だが、毎日毎日ここへ来て、「人攫い」「娘を返せ」と叫んでたんだよ。」

　「侮辱罪で罰を与えないの？」

　「あぁ、そのつもりで、今牢屋に閉じ込めている。
　ただ、本当にリッカの母親という可能性もあって、少し様子を見ているんだ。」

　「彼女はなぜ今更、リッカを迎えに来たの？」

　「なんでも、リッカの今までの行いや現在の立ち位置、見た目に完全に惚れ込んだ伯爵家の長子がいて、そいつが彼女とお見合いをしたいと言っていたらしい。」

　な、何だってぇ！！？

　「じゃあそこに彼女が付け込んで、リッカの母親という地位を利用しようとしてるわけね！？」

　「その可能性はある。
　詳しくはまだ事情が聞き取れていないが、流れや推測からしておそらく。」

　信じられない！

　幼少期にリッカを捨てておいて、自分の地位を確立させようとするなんて……

　絶対に許せない！！



　リッカの様子が心配だったので、リッカの元へ向かった。

　「話は聞いたわ、リッカ。
　彼女はリッカに何を言ったの？」

　「……私の母親と名乗る者は、私をずっと探していたと言っていました。
　私がスラムで育った原因も、人攫いによって私と離れ離れになり、仕方がなかったと。
　最近になって、母の元へ私の事情を教えてくれた人物がいて、その方へのお礼に私の嫁入りを提案されたそうです。」

　「その人物は、なんでリッカの母親だとわかったの？」

　「彼女と私の顔は瓜二つと言っていい程よく似ています。
　その女性を発見した伯爵子息が、交換条件を突きつけたと言っていました。」

　……どちらが本当の理由なんだろう。

　直接様子を見てみたい。

　お父様に許可を得て、付き添いをつけて彼女の元へ向かった。

　地下にある牢獄の中は、想像していた不衛生なものでなく、壁や床は綺麗に磨かれていた。

　その中の牢屋の一つに、リッカと見間違うほどよく似た女性が入れられていた。

　確かに、この顔なら母親と言われても納得せざるを得ない。

　「お願いします！
　娘を返してください！！」

　大声で叫ぶ女性。

　牢獄全体に、その声は響き渡っている。

　「なぜリッカを返せと言うの？」

　「私のたった一人の家族だから！
　あの子がいない人生は本当に地獄でした！」

　「どうして伯爵子息に嫁にやると約束したの？」

　「リッカが嫁入りすれば、ずっと二人で暮らしていけるよう仰ってくださいました！
　やっと娘と会えたんです！
　本当の親子として、これから歩んでいきたいんです！」

　涙ながらに私に訴えかける女性。

　本当の親子として……

　これが本当の話なら、彼女の気持ちも分からなくはない。

　でも、これが全て演技なら、私は死ぬまでこの人を許す事は出来ない。

　どちらにしても暴言を吐いている為、侮辱罪は受けてもらうことにはなるけど。

　リッカはどう思っているんだろう？



　「さっき、貴方の母親と名乗る人と会って来たわ。」

　「そうですか……」

　「ねえリッカ、貴方はどう思っているの？」

　「……分かりません。」

　「わからない？」

　「私はフラン様と離れるつもりは一切ありません。
　でも、彼女の人生において私が掛け替えの無い存在なら、それを無下にする事は出来ません……」

　当人が一番迷っているに違いない。

　そのまま何の進展もなく時は過ぎて行った。