配信中に友達から告白されたんだけど

1 仲の良い友人

　パソコンとゲーム、キャプチャーソフトの準備をしてパソコンチェアに座る。もう少しで予定していた生配信の時間だ。
　
　
　
　
　ゲーム実況、ゲーム配信を始めたのは大学に入ってからだった。元々ゲームが好きで、色んなゲームで遊んでいた。一人っ子だから基本はソロプレイが多かったけど、友達の家でパーティーゲームやアクションゲームもしたし、高校に入ってからはパソコンでオンラインゲームも遊び始めた。
　
　オンラインゲームで知り合った内の一人、『浪川なみかわ 颯はやて』は同じギルドに入っていて、俺のチュートリアルに颯はやてが手伝ってくれたことがきっかけで仲良くなった。
　
　ウマが合った俺たちはゲーム内でよくつるむようになった。
　よくあるRPGのゲームで、レベリングして楽しんだりイベントで盛り上がったり、ギルドメンバーでギルドハウスに集まり、ぐだぐだと時間の許す限りボイスチャットを楽しんでいた。でも、レベル上限解放クエストとか、固すぎる敵を倒したい時とかは、毎回颯はやてと一緒に行った。複数人の時もあるし、2人きりの時もあった。
　
　仲良くなってLINEでもよく会話してたら、なんとお互い近くに住んでいることが分かり、サシオフすることになった。お互い未成年だしちょっと不安もあったが、何よりも楽しみにしていた。
　
　
　
　
　
　サシオフ当日、現れたのはモデルかと見紛うほどスタイルの良いイケメンだった。
　
「榎本えのもと 千紘ちひろさんですか？」
　
　もはや聞き慣れたいつもの声がした。
　
「はい。榎本えのもとです。その、リトルアース･オンラインだと『千せん』です。」
「良かった！　リアルでは初めまして、浪川なみかわ 颯はやてと言います。ゲーム内でも颯はやてだから変わらないかな。同い年だし、颯はやてって呼んで欲しいです。」
「あ、それなら俺のことも千紘ちひろって呼んで！　そしたらどっかカフェにでも入ろっか。」
　
　
　
　それからは颯はやてと直接会って喋ったり、どちらかの家でゲームしたり、買い物したりするのが日常になった。受験生になると、一緒に勉強することもあった。颯はやても俺も、家から近い国立を第一希望にしていた。
　
「大学受かったら一人暮らしするつもりで、良かったら千紘ちひろとルームシェアしたいんだけど、どう？　2人なら2DKでも家賃半分でいけるし、大学近くの場所なら家賃相場そこまで高くないし、ゲームも家で一緒に出来るよ。」
「それ……楽しそう！」
　
　俺は颯はやてと過ごすことが楽しかったし、何より気楽だった。知り合ってまだ2年しか経ってないのに幼なじみのような兄弟のような感覚だった。
　
　
　
　
　
　晴れて2人とも希望の大学に受かり、ルームシェアを始めた。大学は同じだが学部が違うため、朝はすれ違うこともあったけど、夜ご飯はいつも一緒に食べるようにしていた。
　颯はやては几帳面で、俺が結構ダラしない方。俺がパンイチでゲームしたり、髪を乾かさないままテレビを見てたりすると、服を渡したりドライアーで乾かしたりしてくれる。ママじゃん。
　
　
　
　ルームシェアを始めてから、新たに加わったルーティンがゲーム配信だ。親がいないって素晴らしい、「うるさい」って叱られないの、最高だ。大体週一回、動画投稿サイトで好きなゲームをプレイしながら配信している。顔は出さず、声だけだから親バレは勿論、友人たちにもバレてない。
　
　颯はやてとは一緒に配信することもあって、『リトルアース･オンライン』と同じ『千せん』と『颯はやて』という名前で活動している。視聴者もそこそこ居て、最近はスパチャも貰えることもある。勿論嬉しいけど、なによりも、好きなゲームをしながら楽しく話すことが好きで続けてる。
　
　
　
　今日は颯はやてが遅くなるかもと言ってたから、一人で配信しようかな、とSNSのゲーム用アカウントで告知し、配信の準備をする。開始時間を予約しておく。マイクのテストもしとこう。「テステス。あー、あー。」軽く声を入れてみる。大丈夫そう。
　
　
　
　
　まだ開始まで少し時間があるのでお茶でも持ってこようと部屋から出ると、帰宅した気配の無かった颯はやてとぶつかった。
　
　
「あ！　ごめん、いるの知らなくて勢い付けてリビングに出ちゃった！」
「ごめんね、オレは大丈夫だよ。千紘、鼻ぶつかってない？　赤くなってる。」
「平気。いつ帰ってたんだ？　用事で遅くなるんじゃ？」
　
　颯はやてが黙って俯き、弱々しく「うん……。」と逡巡しゅんじゅんしたあと、何か迷っているような、不安そうな顔を俺に向けた。
　
「颯はやて、こっち来て。」
　
　俺は颯はやての手を引っ張り、部屋の中に戻った。