解呪の魔法しか使えないからとＳランクパーティーから追放された俺は、呪いをかけられていた美少女ドラゴンを拾って最強へと至る

第１章 守護龍の謎

第27話 ドラゴンスレイヤーを倒します

　俺が不敵に笑いながらフラウに目配せをすると、フラウは瞬時にドラゴンの姿に変身した。翼を広げて咆哮し、男を威嚇いかくする。

「なぁっ！？ まさか嬢ちゃんの正体が邪龍だったってのか！」
「半分正解だが半分不正解だ。フラウは守護龍──そして」

　俺は進化した龍鎧をまとうと、剣を抜いて男に斬りかかった。

「俺がドラゴンライダーだ！」
「クソッ！」

　男は瞬時に大剣を抜いて迎え撃ってきた。

「おらあああっ！！」

　俺は男の振るう大剣を受け止める。重い一撃だった。俺の身体は数メートル吹き飛ばされる。しかし、空中で体勢を立て直すと、再び突進して袈裟懸けに大振りの斬撃を放った。
　男は体格に不釣り合いなほどの身軽さでそれをかわすと、今度は反撃に転じるべく鋭い突きを放ってきた。俺はそれに合わせて刃を振り下ろす。

「ぐぬぅ……」

　鍔迫り合いの形になる。俺の筋力は守護龍の力で大幅に底上げされている。力比べではこちらが有利だ。
　俺はそのまま押し切ろうとするが、次の瞬間、俺は男がニヤリと笑ったのを見た。

「はあああああっ！！！」

　大声と共に、信じられない力で押し返される。俺はたまらず後方へ跳躍した。

「なるほどなぁ、初めて会った時から只者じゃない雰囲気を感じていたが、まさかドラゴンとドラゴンライダーとはな！ だが、このオレ、シドニウス・クロネッカーには勝てねぇ。……なぜなら」

　シドニウスと名乗った男は大剣を構えながら笑みを浮かべる。それはまさに、獲物を狩る鷹のようでもあった。

「オレはドラゴンスレイヤーだからな！」

　そう言い放つと同時に、凄まじい速さで突っ込んできた。俺はその攻撃をギリギリまで引きつけると、横薙ぎの一閃を放つ。

「チィッ」

　シドニウスはそれを大剣で防いだ。
　俺はさらに連撃を仕掛けるが、奴はそれを全て捌き切る。完全契約した今でも、奴の速度についていくのが精一杯だ。

「オラァッ！」
「くっ……！」

　シドニウスの強烈な一撃が襲ってくる。俺はどうにか剣を割り込ませて防御するが、衝撃を殺しきれずに大きく後退させられた。

「どうした？ 動きが鈍っているぜ？」
「うるさいな。……少し驚いただけだ」
「ハッハ、悪いな兄ちゃん。このオレと兄ちゃんじゃあ経験値が違うんだよ」

　クソッ、あまり時間はかけられない。今は黙って見守ってくれているが、俺が不利になればフラウが戦闘に参加してくるかもしれないし、そうなると彼女に無理をさせてしまうことになる。

「仕方がない……。出し惜しみしている場合じゃないか」
「なんだ、降参か？」
「いいや違うね。お前を倒すための策を思いついたんだ」
「ほう？ 面白いことを言うじゃねえか。なら、やってみろよ」
「ああ、やってやるさ」

　俺は剣を構えると、静かに呼吸を整えて集中した。

「……行くぞ」
「これも仕事だ。悪く思うなよ？」

　一瞬の静寂の後、俺は地を蹴って飛び出した。同時に、シドニウスも飛び出す。

「シッ！」
「甘いわぁっ！！」

　俺が放った渾身の一撃を、シドニウスは大剣で受け止めようとする。しかしその直前、俺は魔力を放出して無理やり剣の軌道を急転換させた。

「龍の舞ドラゴンダンス！」
「なにぃ！？」

　俺の剣はシドニウスの大剣を跳ねあげ、奴の胸元へと吸い込まれていく。

「クソがぁぁっ！！」

　しかし、それでもなおシドニウスは諦めなかった。奴は左手で大剣の柄を掴むと、強引に軌道を変えてきた。

「なに……？」
「まだだ、まだまだぁっ！！ 龍殺しの魔剣【アスカロン】の一撃、受けてみやがれ！！」

　シドニウスは全身全霊の力を込めて、必殺の突きを放ってくる。
　──今しかない！

「龍の息吹ドラゴンブレス！」

　俺は右手をシドニウスに向けて全力の炎を放った。

「ぐおおおっ！？」

　シドニウスはその熱気に怯んで仰け反った。その隙に、俺は奴の脇を通り抜ける。そしてすれ違いざまに、一太刀浴びせた。

「グゥッ！！」

　俺が剣を鞘に収めると、シドニウスは膝から崩れ落ちた。

「はあ、はあっ……」
「クソッ、まさかこんな技を持っていたとはな……。さすがは伝説のドラゴンライダーといったところか」
「当たり前だ。……おいおっさん、大丈夫か？」

　俺は地面に倒れているシドニウスに手を差し伸べる。

「殺さねぇのか？ 命令だったとはいえ、オレはお前らの命を狙ってたんだぞ？」
「確かにそうだが、俺にも情はある。それに、あんたには会ってもらいたい相手がいるんだ」
「そうかい。……優しい野郎だぜまったく」

　シドニウスは苦笑しながら俺の手を取って立ち上がった。

「ところで、会って欲しい相手というのは誰のことだい？ オレの知ってるヤツなのか？」
「ああ、よく知っているはずだ」

　俺は振り返ってフラウの方を見る。彼女は人間の姿に戻ってこちらを見つめていた。

「あんたが昨日襲ったドラゴンで、そこのフラウの姉のアイシアに会って欲しい」
「なっ……、そうか。昨日戦ったのは嬢ちゃんじゃなかったのか。確かに昨日のが大きかった気もするな」
「ドラゴンスレイヤーのくせに、ドラゴンの区別つかないのかよ……アイシアは邪龍じゃないって……」
「でも俺に気づいた瞬間襲ってきたぞ？ 恐ろしい見た目をしていたし」
「そりゃあ、誰だって自分の家に不審者が侵入してきたら怒るだろ普通……」

　シドニウスっていうおっさんは、どこか抜けているところがあるな……。まあ、それはともかくとして。

「それで、どうだろう？ 引き受けてくれるか？」
「ふん。よくわからんが、敗者の立場では断るわけにもいくまい。好きにするといいさ」

　こうして俺たちはひとまず和解し、共にアイシアの巣に引き返したのであった。



　素に戻ると、アイシアは巨大なドラゴンの姿でとぐろを巻いて眠っていた。俺たちが近づいても起きる様子がない。
　俺がフラウに目配せをすると、彼女はアイシアの近くまで近づいていった。そして優しく頭を撫でながら、話しかける。

「姉様、起きてください」

　フラウが呼びかけると、アイシアはゆっくりと目を開けた。そして、すぐさま人間の姿をとる。

「ん……、フラウ？ 今度来たら殺すって言ったはずだけど？」
「はい……。ですが、どうしても姉様に会ってもらいたい人がいて……」
「ああ、分かってるわよ。昨日ウチを殺そうとした人間だねあんた？」

　アイシアが鋭い視線で睨みつけると、シドニウスは肩を竦めた。