ある夏、迷い込んできた子猫を守り通したら恋人どうしになりました～マイ・ビューティフル・カフェーテラス～

２、ハニー・ビー・カフェ

夜の街へ、出る

　退屈だと油断していたら、意外にいろんなことが起こるじゃないの。

　貴広は洗ったふきんをカウンターの端にかけた。こうして置けば朝までに乾く。

　パンパンと手を叩いて、店内を見渡す。

「これでよしっと」

　閉店と同時にエアコンを切ったので、店内はじわじわと暑くなってきた。日は暮れたが、今が一番暑い時期。北海道の短い夏だ。

　今日こそ遊びに出る。

　うまいメシも食う。

　貴広は二階で細身のパンツに履き替えた。仕事中は疲れないよう、ゆったりとしたものしか身に付けない。ベッドサイドから腕時計も取ってきた。

　もうこの歳になると、誰かと出会いたいなんて気は失せてきた。

　それよりも、自分が自分らしくいられる場所だ。

　常連さんたちがよくしてくれる、この「喫茶トラジャ」も大事な自分の居場所になった。そのために、この街へ越してきたくらいだ。

　だが、貴広にはもうひとつの顔がある。良平に見抜かれたマイノリティとしての素顔だ。

　マジョリティが基本となっている一般社会とは別に、マイノリティがその部分を安心してさらけ出せる空間。そうした場所も、ひとつふたつ持っておきたい。

　そこでたまたま一緒になるひとびとは、自分と同じ。つまりそこでは貴広たちがマジョリティなのだ。

　こんなことに多少神経質になるのは、多分、あと三、四年くらいなんだと貴広は思う。もう少し歳を取れば、誰かと出会うとかつき合うという可能性は完全に消え失せ、あとは長い長いおじいちゃんの人生が続くんだと。

　だから、まあ、まだ人生を諦めきってもいない三十二歳の貴広は、たまにはそうした居場所に顔を出したい。居心地のいい店で「客」になりたい。

　マホガニーをチョコレートのようにくり抜いた、年代物の入り口扉へカギをかけ、貴広は夜の街へ繰りだした。