悪役令嬢に恋した黒狼

第１４話 学園に初登校

　翌日。

　朝日が部屋に差し込み、ザガードは目を覚ました。
「・・・・・・お嬢様。もう機嫌を直しておいてくれるといいのだが」
　昨日、剣術部の試合をした所為で、買い物が出来なくなった。
　それにより、リエリナは笑顔なのに怖いという顔をしていた。
　ザガードがどれだけ宥めても、機嫌を直す事はなかった。

　頼むから、機嫌を直してくださいと、神に祈りながら、ザガードは寝間着から制服に着換えた。
　着換え終わると、姿見で寝癖が無いか、襟が立っていないか確認した。
　その確認を終えると、ザガードは部屋を出た。
　
　部屋を出たザガードは、そのまま公爵の家族が使うダイニングルームに向かう。
　部屋の前に着くと、守衛に挨拶してから、部屋に通された。
　だが、部屋にはリエリナは居なかった。
　代わりに。
「あら、ザードじゃない。おはよう」
　椅子に座っている女性は、ニッコリと笑顔を浮かべながら挨拶をする。
　ザガードは内心、ゲッと思いながら、顔はなるべく平静を装う。
「お、おはよう、ございます。奥様」
　ザガードは頭を下げる。
　
　ザガードが頭を下げた人物は、この館の主であるオイゲンの妻であるコウリーンだ。
　娘と同じハニーブロンドの髪をアップヘアにして、笑うと頬に深い笑窪のできる優しい顔立ち。少し垂れた目。
　深翠色の瞳。
　そして、女盛りの豊満な肉体をしていた。
　
「貴方も朝食かしら？」
「え、ええと、そのつもりでしたが、お嬢様がまだのようなので、わたしは起こしに参ります」
　適当な理由をつけて、逃げ出そうとザガードは背を向けた。
「そんな役は別の人にやらせなさいな。それよりも、早く朝食を取らないと、学園に行くのに遅れますよ」
「で、ですが。お嬢様よりも先に頂くなど、家人としてそれはどうかと思いますので、・・・・・」
　ザガードは何とか逃げ出そうと、あれこれ理由をつける。

「先に食べていることぐらいで、あの子が目くじらを立てる事などないわよ。むしろ、そんな事で目くじらを立てるのだったら、わたくしが説教してあげるわ」
「いえ、そんな⁈　奥様が説教する程の事ではないと思いますので」
「でしょうね。だったら、早く席に着きなさいな」
「・・・・・・はい」

　そう言われては、ザガードは逆らう事も出来ず、しぶしぶ椅子に座る。
　その様子は、まるで主人に構い過ぎて疲れた忠犬のようであった。
（ふふ、何か可愛いわ）
　コウリーンはそんな様子のザガードを見て、ほくそ笑む。
　ザガードは何時も座っている席に座り、朝食が来るのを待っていた。
　コウリーンは朝食に手をつけながら話かける。
「どう？　学生になった気分は」
「・・・・・・そうですね。正直、学ぶ事が出来るというのは幸福だと思います」
「そう、ね。貴方の立場だったらそうでしょうね」
　コウリーンも同意した。
　この国では、平民でも文字を読むことが出来ない人は多い。まして、奴隷ならば猶更だ。
　公爵家に拾ってもらい、こうして人並みの生活を送れるのだから、文句のつけようがないと思うザガード。
　ただ、自分を過剰に構うのは止めて欲しいと思うのであった。

「それでそれで、クラスメートはどんな子が居るのかしら？」
「クラートゲシャップ家の御令嬢が同じクラスです」
「ああ、ローザちゃんね。あの子も可愛いわよね～。時々、ギュウって抱き締めたくなるわよね～」
　ニコニコと笑いながら、そんな事を言うコウリーン。
　公爵家の御令嬢を「ちゃん」づけで呼ぶなど、普通の人はまず言わない。
（こういう怖いもの知らずな所は、ゼノミティア様に受け継がれたんだろうな）
　
　内心でそう思うザガード。
　その後は、ザガードの朝食が届いたので、二人は朝食を食べながら話し続けていると。
　部屋のドアが開いた。
　誰が入って来たのだろうと思い、ザガードは顔を入り口に向ける。
　其処にはリエリナが居た。
「これは、お嬢様。おはようございます」
　ザガードはナプキンで口元を拭いて、椅子から立ち上がり、朝の挨拶を交わした。
　リエリナはザガードを見るなり笑顔を浮かべたが、直ぐにコウリーンを見て顔を驚く。

「…母様。おはようございます。ザガードも」
「おはよう。リエリナ」
「もう、お帰りでしたか。お帰りは明日だったと聞いていましたが」
「予定よりも早く終わったから、昨日帰って来たのよ。そ・れ・と・リ・ナ・ちゃん♥」
「は、はい」
「クラスメートにローザちゃんが居るそうじゃない。仲良くしてる？」
「そうですね。それなりにですね」
　リエリナは母親の顔を見て、何かよからぬ事を考えている顔をしているので、弱冠、引いていた。
　
「そう、そうなの。うふふ」
　コウリーンはあくどい笑みを浮かべた。
「か、母様？」
「い～え、何でもないわ。さてと」
　コウリーンはナプキンで口元を拭い、席を立った。
「じゃあ、わたくしは仕事があるから、これでね。二人共、学園から帰ったら話を聞かせてちょうだい」
　そう言ってコウリーンは部屋から出て行った。
　二人は何も言えないまま、その後姿を見送った。


　ザガード達は朝食を食べ終わると、そのまま学園に向かった。
　学園に向かう道すがら、ザガードはリエリナに問い詰められていた。
　コウリーンに何を話したのかを。
　ザガードは昨日あった事を、脚色もしないであるがままに話した。
（そう言えば、ローザアリア様の事を話していたら、何か目が光った様な気がしたが？）
　一瞬だったので、ザガードは気のせいかと思い、その時は特に気にしなかった。
　
　やっと、学園に着くと、ザガードは一息ついた。
　リエリナがしつこく訊ねてくるので、精神的に疲れていたのだ。
　馬車から降りた二人は御者に一言礼を言って、教室へと向かった。
　教室からは賑やかな声が聞こえて来た。
　既に、教室にいるクラスメート達が、仲の良い者達と話しをしているのだろう。

　ザガード達がドアを開けて、教室に入ると、騒がしかった室内がいきなり静かになり、クラスメート達がザガード達を見ている。
（何だ？）
　ザガードは不思議に思い、リエリナと顔を見合わせた。
　リエリナも意味が分からないのか、首を傾げていた。
　とりあえず、此処にいては、教室に入って来るクラスメート達の邪魔になると思い、ザガード達は自分の席に向かう。席に向かっている間、ザガード達は好奇と羨望が混じった視線を感じていた。
　ザガード達が席に座ると、男子達がザガードに寄って来る。
「何か用か？」
「あ、ああ、お前さ、昨日、魔導剣闘部と剣術部との試合に出て、部員のティガロ先輩に勝ったって聞いたんだけど、本当か？」
「ティガロ？」
　内心、それは誰だ？　と思うザガード。
　昨日の試合という事で、昨日対戦した剣術部の部員の一人だろうと予想したが。
（二戦したからな、どっちだろうか？）
　ザガードがそう考えているのが分かったのか、リエリナが顔を近づけてザガードの耳元で話す。
「最後の試合で戦った相手よ」
　それで誰なのか分かったのか、ザガードは頭を頷かせた。
「ああ、そうだ」
　ザガードが認めると、男子達は「おおっ」という歓声をあげた。

「すげえな。あの先輩。去年は『学園無差別格闘大会』で優勝した実力者なんだぜっ」
「二年生の男子・・の中じゃあ、最強の剣術使いだって言われている先輩だよな？」
「ああ、そうだ。その先輩を倒すなんて」
　男子達は、ザガードを羨望の目で見る。

（あれで、二年生最強の使い手か。もっと強い奴は居ないと考えるべきか？）
　そう思っていたが、ふと先程の言葉を聞いて違和感を覚えた。
（先程は『男子の中じゃあ』っと言った。という事は、女性の方がもっと出来る奴が居るのか？）
　その言葉を聞いて、そう察した。
　其処の所はどうなのか、もう一度訊ねようとしたら。

　また、扉が開く音がした。
　誰が入って来たのだろうと思い、ザガードは首を向ける。
　そこに居たのは、ローザアリアであった。
　お供のシオーネを連れて教室に入って来た。
　ローザアリアが入るなり、シンっといきなり教室内が静かになった。
　そして、ローザアリアがザガードの方に顔を向けると、クラスメート達は離れていき、自分の席に戻る。
（ふぅ。あんなに人が居たら話をするの一苦労だったから助かった）
　ザガードはローザアリアに御礼を込めて頭を下げた。

　ローザアリアは気付いていないようで、そのまま自分の席に座る。
　シオーネも席に座る。
　それから少しして、始業を告げる鐘が鳴りだした。
　クラスメート達は席に座り、担任のオベランが来るのを待った。

　鐘が鳴り終わると、オベランが教室のドアを開けて入って来た。
　教室に入ると、そのまま教壇に向かい、皆を見る。
「はい。皆さん。お早うございます」
　オベランがそう言うと、ザガード達は「おはようございます」と言ったり、頭を下げるだけに留めたりと、人それぞれであった。
「今日は授業と言っても、午前中はオリエンテーションとクラス委員を決めます。午後からは昨日の講堂で、部活紹介が行われます。その部活紹介で入る部活を決めるか、もしくは部活を見学して入る部活を決めて下さい」
　オベランはそう言い終えると、黒板に何か書きだした。
「まずは、クラス委員を決めたいと思います。自薦他薦構いませんので、誰かしたい者はいませんか？」
　オベランがそう言うと、男子の一人が手を挙げた。

「先生っ」
「はい。何でしょうか。マクスイン君」
　オベランに名前を呼ばれた生徒は椅子を立つ。
　藍色の髪を七三分けにし、吊り上がった目をしていた。
　緑色の瞳。黒縁の眼鏡を掛けている。中肉中背。
　何処か神経質的な雰囲気を出していた。

「そのクラス委員は一人ですか？」
「そうですね。男女の組にしたいので、二人にしたいと思います」
「分かりました。では、男性の方は自分がしたいと思います」
「そうですか。他になりたい人はいますか？」
　オベランが訊ねると、クラスメートの男子は周りの男子を見るだけで、誰も手を挙げない。
「では、男子のクラス委員はマクスイン君に決定しました」
　オベランが拍手すると、クラスメート達も拍手した。
　マクスインは拍手に包まれながら席に座る。
「では、女子の方のクラス委員を選びたいと思います。誰かいますか？」
　オベランがそう言うが、女子の方は誰も手を挙げなかった。
　これは時間が掛かるなとザガードは思った。