しっかり者で、泣き虫で、甘えん坊のユメ。

59

　やっぱり、この子は甘えるのが好きなのだ。

　しっかりしているんじゃなくて、しっかりせざるを得なかっただけなのだと。

　少し寝て、具合は良くなったからと。璃空は病院に付き添うという優斗の申し出を頑なに断った。

　璃空にしてみれば、優斗は初対面の相手だ。仕方のないことかもしれない。優斗は戻ってきた保険医にも説得され、その場を後にするしかなかった。

　2日後。

　食堂で璃空と逢った。一方的だった視線が、はじめて交差した。素直に嬉しかったが、璃空の様子がおかしかった。

　笑っているのに、泣いているように見えて。

　その顔が、頭から離れなかった。

　それから何度か璃空と目が合ったけど、璃空の顔はずっと曇ったままだった。

　どうして笑ってくれないんだろう。
　笑うと、あんなに可愛いのに。

　ふと、璃空のことばかりを気にかけ、考えている自分がいた。
　
　その情は何というのか。

　誰かを、まして男を好きになったことなどなかったから、答えはまだ出せていなかった。



　付き合ってひと月。

　一人暮らしの彼女に、部屋に来ないかと誘われた。迷ったが、誘われるままに行った。彼女の手料理を食べたあと、内気な彼女が震えながら言った。

　抱いてほしいと。

　何となく察してはいた。気乗りはしなかったが、求められるままにキスをした。今までしてきたものと同じ。

　身体は熱くならない。
　心も落ち着いている。

　彼女をベッドに横たえ、上に覆い被さる。
　彼女が目を閉じる。
　もう一度、彼女の口に触れようとした。

（…………？）

　寸前で、止まる。

　脳裏に思い浮かんだのは、璃空の姿。　

　何で。

　動揺が走る。

　今、彼の顔が。

　気付けば、謝罪と別れを彼女に告げていた。



　数日経ち、璃空が食堂に姿を見せなくなった。

　今日で5日目。

　何かあったのか。

　心配になった優斗は、昼食を手早く済ませると、璃空を探すために食堂を後にした。

　大学構内には小さな池があり、傍には一つ、古びた木製のベンチがおいてある。

　校舎から少し離れた位置にあるため、近寄る生徒は少ない。場所を知る者も少ないため、いわゆる穴場となっていた。

　璃空は、そこにいた。

　ベンチに座り、一人弁当を食べていた。
　どことなく、寂しそうに見える横顔。

　少しだけ、心臓の鼓動が早くなるのを感じた。

　優斗は静かに近寄り、声をかけた。

　そして。

　自分でも驚くぐらい、自然に、好きという単語を口にしていた。


　人生はじめての告白だった。