しっかり者で、泣き虫で、甘えん坊のユメ。

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　がばっと身体を離し、力説した。

「前原は、違うから！　本当に、ただの友達で！」

「知ってる。もう疑ってないよ。服を着替えさせる時、全身くまなく調べさせてもらったから」

　え、と璃空は自分の着ているものを見た。

　上下が紺の、大きめサイズのそれは、見覚えのある、優斗のパジャマ。

　束の間、茫然とする

「それでも、あの時は愕然とした。他の人ならともかく、相手があの前原くんだったから……」

「な、なんで」

　璃空は訳がわからず、オロオロする。

「前原くんといる時の璃空は、いつも自然体だったから。無理がなくて、リラックスしているなって、いつも見てた。俺といるとき、たまに璃空は、哀しそうな表情をすることがあったから……。だから何度も璃空に直接話しを聞こうと思ったけど、怖くて――情けないな」

　璃空が唖然とする。

「何で……？　前原には、どう思われてもいいと思ってるからだよ……ずっと、そんなこと思ってたの……？」

　璃空が目を見開いたまま、涙を流す。優斗が慌てたようにタオルでそれを拭う。　

「でもね。電話越しに璃空の声を聞いて、堪らなくなった。どうしても、逢いたくなって……それで、幸せな璃空を見て、諦めたかった」

「ゆ……」

　ブーブー。ブーブー。

　璃空の声を遮るように響いたのは、ガラスのテーブルの上に置かれたスマホの着信音だった。

　二つの双眸が優斗のスマホに注目する。

　画面には、雪野という文字。

　璃空はベッドから飛び降りると、そのスマホを勢いよく手に取った。優斗は口元を緩めると、すっと右手を璃空に向かって伸ばした。

「貸して？」

「やだ……いやだっ」

　駄々っ子のように、璃空が後ろにスマホを隠す。

「大丈夫だから。信じて」

　ほら、と優斗が微笑する。

　それでもやだと拒絶する璃空を腕の中に抱え、優斗は璃空の手からスマホを取った。

「もしもし。うん、――うん。分かった。今から行くから」　

　短い会話の後、優斗が電話をきった。璃空はまたぽろぽろと、涙を流した。

「……何で？　信じてって、言ったじゃん」

「璃空に信じてもらうために行くんだよ」

　優斗は璃空の涙を親指で拭った。

「多分。あのラインを送ったの、雪野だと思うから」

　璃空の涙で濡れた双眸が、大きく見開く。


「でも証拠がないから、本人に直接聞こうと思って。璃空も一緒に来てくれる？」