しっかり者で、泣き虫で、甘えん坊のユメ。

39

「……何で」

　口をついて出た言葉が、頭の中で何度も回る。

　何で。どうしてと。

　おれのことをまだ少しでも気にしてくれていたのなら。いっそ、放っておいてほしかった。

「何で、そんなこと言うんだよ……」

　暖かいものが、頬を流れた。
　留まることなく、次々と溢れる。
　優斗の顔が、滲む。

「……璃空？」

　優斗が戸惑ったような、驚いたような、そんな複雑な表情を浮かべた。それが余計、璃空の心をぐちゃぐちゃにした。

　璃空は涙を流したまま、口の端を歪めた。

「前原のこと、恋人だと思った？　優斗にフラれてまだ少ししか経ってないのに、次の恋人見つけて、幸せになってると思った？」

　駄目だ。これ以上言っても、優斗を困らせるだけだと分かっているのに、自分が止められない。

　今まで我慢していた感情が、溢れ出る。

　せき止めていた分、それは激しくなる。

「それとも、優斗に依存してたおれが自殺でもしないかって、心配になった？　だから次の恋人見つけて、幸せだっていうの確認して、安心したかった？」

　優斗はもう、自分じゃない誰かを選んだ。すがって何になる。余計嫌われるだけだ。

「優斗の一番じゃなくなっても、嫌われたくない。迷惑かけたくない。だから精一杯我慢してたのに。何でそんなこと聞くんだよ。そんなにおれのこと」

　嫌いなのか。

　続く言葉を呑み込む。俯く璃空に、優斗がそっと手を伸ばした。

　けれど、その手は璃空に届く前に離れてしまった。

（何で……）

　何で、抱きしめてくれないのだろう。

　そんなことを思う。
　理由は、分かっているのに。
　どうしようもないことなのに。

　涙が溢れる。自分の手で、服の袖で、何度も何度も涙を拭う。それでも、溢れてくるものは一向に止まる気配はない。

「……もう、いいだろ。帰ってよ」

　ようやく言葉を絞り出し、璃空はその場を去ろうとした。その腕を、優斗が掴む。璃空は思わずカッとなり、その手を乱暴に振りほどく。

　振り向き、いい加減ほっといてくれと怒鳴ろうとした。

「……ごめん。混乱して、上手く言葉が出てこないんだ」

　でも、できなかった。
　気付けば、優斗の腕の中にいた。

　優斗の声は、辛そうにも、何かを耐えているようにも聞こえた。優斗の肩越しに、アパートが見える。何が起こったのか理解できず、璃空は茫然とする。

　優斗は璃空を逃がすまいと、両腕に力をこめた。

「教えて。俺がふったって、どういうこと？　どうしてそう思ったの？」

　優斗は意識して、できるだけ冷静に、優しく問いかけた。

　ビクッと、腕の中で璃空の身体が震えた。

　どうして、だって？
　優斗に、彼女ができたからだろ？

　だからおれがいらなくなったんだろ？

「う……あ、あああ」

　何かがぷつりと切れたように、璃空が声を上げて泣き出した。

　いつもの璃空なら、気付けていたかもしれない。
　優斗の様子がおかしい。
　何か誤解があるのかもしれないと。

　だが、混乱した頭では何も考えられない。


　優斗のことも、何もかも、信じられなくなっていた。