しっかり者で、泣き虫で、甘えん坊のユメ。

30

『小学生のうちは、まともな本を読むべきだと思います』

　名前も顔も知らない、誰かの母親。

　璃空がまだ、小学5年の時。

　夏休みに入ったばかりの、7月。

　雲一つない空。
　じりじりと全身を照り付ける光。

　璃空は教室に忘れ物をしたことを思い出し、一人学校に向かった。先生から教室の鍵を貸してもらうために、職員室に入った時のこと。

　びくっとした。

　職員室に響いた、静かな、けれど強い意志を込めた声に。

　声がした方に目線を向ける。

　そこには衝立があり、姿を見ることは叶わなかったが、声は聞こえた。

　はっきりと。

『娘が借りてきた本です。男性同士がキスをしているような汚らわしい本を、なぜ学校の図書館に置いておくのですか？』

　応対する男性教諭は、しどろもどろになりながらも、必死に答えていた。
　
　これは児童文学に指定されているもので、世間的にも評価されているはずです。お読みになれば、きっと。

　そこで、どこかの母親は声を挟んだ。

『男性同士で口づけをしている時点で、どんなにその本が素晴らしかろうと、それはただのホモ小説です。この学校は、同性愛をすすめようとしているのですか？　ああ、考えただけで気分が悪い。吐き気がします。気持ち悪いったら』

　璃空は擦りガラス越しに、その母親の言葉を聞いていた。すぐに先生に鍵を渡され、職員室を追い出されはしたけど。

　顔も知らない誰かの母親の言葉は、璃空の奥深くに棘のように刺さった。

　すぐに忘れてしまったけれど。

　それは忘れていただけで、ずっと刺さっていたのだ。

　痛みを思い出したのは、高校1年の時。

　男の人を、はじめて意識した日。

　学校の図書館という場所は、あの母親の言葉を思い出させる。

　間違ってはいないのだろう。男は女に。女は男に恋をする。そして、キスをする。

　それが普通だ。
　同性同士のキスは、異常なのだ。

　少なくとも、あの母親にとっては。

　ではその娘とやらが、女の人を好きになったらどうするのだろう。汚らわしいと同じように罵るのだろうか。

　それとも、娘のことは別だとでもいい、認めるのだろうか。

　聞いてみたい。
　ただ純粋に、どう考えるのかあの母親に聞いてみたい気もした。

　その母親のもと、娘はどう育つのだろう。母親の教えに従い、同性愛を嫌悪するようになのだろうか。

　それは分からないけれど。

　でも。こうして、様々なことが受け継がれていくのだと思った。

　いいことも、悪いことも。

　差別や偏見を教えるのも、いつだって大人なんだと。

　そんな風に考えた、高1の夏。



　棘は今も、刺さったままだ。