天神様の御用人 ～心霊スポット連絡帳～

―― 天神様の御用人 ～心霊スポット連絡帳～ ――

【011】エレベーターと階段

　その後数日は、雨が降った。残暑がきびしいせいか、秋雨あきさめという感じには、スミレには思えなかった。しかし幸い、金曜日は雨が上がった。まだ少しくもってはいたが。

　部活は休みなので、南とは生徒玄関で別れて、龍樹と約束している現地、ビルの前へと向かう。現在、工事は中だんしている様子で、足場はあるが、工事の人の姿はない。

　本日はまだ龍樹の姿がなかった。
　なのでスマホをにぎりしめながら待っていると、少しして、龍樹がタクシーをおりてきた。

「悪い、待たせたな」
「ううん」

　スミレは一人でタクシーにのったことがなかったので、なんとなく龍樹が大人に思えた。

「地下だったな、行こう」
「うん！」

　こうして二人で地下へと続くエレベーターに乗り込む。
　そばには階段もあった。
　到着してすぐに、スミレはスマホのアラームをセットする。

「一時間以内」

　スミレが自分自身に念じるようにつぶやいた時だった。コツン、コツンと、靴の音が階段の方からひびいてきた。ビクリとしてそちらを見る。すると龍樹が、スミレの前に片方のうでを出して、かばうようにする。

「なんだよ、お前ら。デートにしては、ずいぶんと変わったところに来てるんだな」
「お兄ちゃん!?」

　階段のドアを開けて現れた和成の姿に、スミレは目を見開いた。すると龍樹がうでをおろす。

「どうしてここにいるの!?」
「別に？　心霊スポット連絡帳とやらに、大きく『金曜日の放課後』と書いてあったから、見に来ただけだけどな？　スミレこそ、行かないとか言ってなかったか？　いやぁ、なるほどな。デートだったからてれてかくしてたってことか？」
「ちがうから！　龍樹くんとはそういうのじゃないから！」

　スミレがさけぶと、和成がうでを組む。それを見ながら龍樹が言った。

「遊びじゃないんです、天月先ぱい」
「そんな場所にスミレを連れてくるんじゃねぇよ」
「天月がいないと困るんです」
「混乱するから俺のことは和成でいい。スミレのこともスミレってよんでやれ。デートじゃないにしろ。スミレは、名前で呼んでるぞ？　龍樹くん」

　少しだけおどけた口調くちょうではあったが、和成の目は笑っていなかった。
　しかし和成をにらみつけている龍樹の表情も冷ややかだ。

　地面の下からゴオオオと音が響いてきたのはそのときだった。

「まずい、心霊スポットが力を増している」

　ハッとしたように龍樹が言う。するとかけよってきた和成が、スミレのうでを引いた。

「帰るぞ」
「お兄ちゃん、待って！」
「こんなあぶない場所においていけるか！」

　和成に引っぱられるままに、スミレが階段のドアの前に行く。

「なんでだよ……」

　しかし和成がドアノブをひねってもカギが開かない。それを見て、息をのむと、龍樹がエレベーターの前に立ち、開くボタンを押す。しかし開かない。

「閉じこめられたな」
「おいおい龍樹。お前な、それですまされると思うなよ？」

　和成の右のほほがぴくぴくと引きつっている。

「早く人形を回収しなきゃ！　そうすれば開くでしょう!?」

　スミレが声を上げると、二人がそろってスミレを見た。

「人形？」
「お兄ちゃん、説明はあとで！　とにかく一時間以内に、心霊スポットは出ないとならないの！　人形を持って！　あ……あと四十分しかない……！」

　スマホを取り出し、スミレは唇をぎゅっと引きむすぶ。

「そのほかにも、この地下室全体をおおっている邪気をどうにかしないと、外には出られない」

　龍樹がそう言って、四枚のお札を取り出した。

「邪気は四隅よすみに集まっている。それぞれのカベに札をはりつけて邪気を弱めないと」
「っ、チ。かせよ。俺が走ってはりつけてきてやる」

　舌打ちをしてから、和成が袖をまくった。

「事情はあとでしっかりと説明してもらうからな。とにかくお前らは、その人形ってのを探せ！」

　こうして、広い地下室を、和成がお札を受け取り走り出した。
　龍樹はそちらに顔を向けてから、スミレのとなりに立った。

「探そう」
「うん！」

　これが地下室のたんさくの開始となった。