桐の本棚

その思いはしんしんと…【2人用】

　
　　とある昼下がりの喫茶店。外は雨が降っている。
　　店内に客はおらず、カウンターの中で黙々と食器を磨いている店長
　　と、暇そうにカウンター席に座っている店員の二人だけ。

旋花「…お客さん来ませんね～」

　　頬杖をつきながら店長に話しかける旋花。

店長「そうですね」

　　目線は手元のカップに向けたまま答える店長。

旋花「うちのお店って、今日みたいな雨の日は割とお客さん来てくれるんですけどね」

店長「駅がすぐ横なので、立地は良いですからね。
雨を凌ぐのに丁度いいからと来店も増えますが…生憎、今日は連休の中日です。
皆さん遠出しているのでしょうね」

旋花「あ～…そっかぁ。今連休中でしたね～」

店長「他のバイトの子達も実家に帰ったり、旅行に行ったりしているみたいですよ」

旋花「みたいですね～。店長はご実家とか帰らなくて良いんですか？」

店長「…お店を空けるわけにはいきませんからね。
旋花さんこそ、お出かけとかしなくて良かったんですか？」

旋花「あぁ、私はゲームのイベントが忙しいので！」

　　満面の笑みで答える旋花。

店長「旋花さん、そんな調子で大学の方は大丈夫なんですか？」

　　呆れつつも少し心配そうに聞く店長。

旋花「はい！もちろん大丈夫じゃないです！」

　　全く悪びれる様子は無く、Ｖサインをする旋花。

店長「…シフト減らしましょうか」

　　今度は完全に呆れ、カウンター奥のシフト表に目を向ける店長。

旋花「いやいやいやいや！冗談ですよ！」

店長「でも、先月レポートが間に合わない！って半泣きしてましたよね？ここのバイトが負担になるなら…」

旋花「あれは先生が悪いんですよ！レポートの作成期間は短いくせに、量はメチャクチャ多くって…それに！シフト減らされたら私の生活が…！」

　　カウンターから少し身を乗り出し店長に詰め寄る旋花。

店長「そのレポート、作成に取り掛かったのは締め切り直前でしたよね？」

旋花「…です」

　　バツが悪そうに座り直す旋花。

店長「そもそも旋花さんは実家暮らしですから、少しシフトを減らしても生活出来ない…なんて事はないでしょう？」

旋花「それは、そうなんですけど…」

　　下を向きモゴモゴと言う旋花。

店長「…とは言え、この連休中シフトに入ってくれたのは旋花さんだけですし、僕としてはとても助かっていますが」

旋花「ほら！やっぱり私がいないと！なんて言ったって、このお店のバイト第一号ですからね！」

　　明るさを取り戻し店長を見る旋花。

店長「…そう言えば、旋花さんが最初に店に来たのもこんな雨の日でしたね」

　　磨いた食器を棚に戻しながら懐かしそうにする店長。

旋花「え？店長私が来た時のこと覚えてるんですか？」

店長「当然覚えていますよ。あの瞬間の事は忘れられません」

旋花「そ、それって…(もしかして見惚れて、みたいな…⁉︎)」

店長「半泣きでずぶ濡れの高校生が来店…インパクトが強いです」

旋花「違ったぁ！」
　　
店長「はい？」

　　突然の旋花の大きな声に少し驚きつつも、振り返る事はなく食器をしまい続ける店長。

旋花「あ、いえ！何でもないです！」

　　気恥ずかしそうに店長の背中から目を逸らす旋花。

店長「…席に案内してもずっと下を向いたままでしたね」

旋花「…あの時は何にも上手く行かないし、突然の雨でびしょ濡れになるし…とりあえず、目についたこのお店に逃げるように入ったんですけど…
席に座った途端あれやこれやで頭が一杯になってしまって…そしたら店長がコーヒーを出してくれたんですよね」

店長「事情は分かりませんでしたが、まずは温まるものをと思いましてね」

旋花「…店長が出してくれたコーヒー、すごく温かくて美味しくて…悩みが何処かに飛んで行ったみたいで…あの時の事は一生忘れないです…」

　　懐かしそうに少し目を細めながら『あの時』座ったテーブル席を見つめる旋花。すると、スッとコーヒーが差し出される。

旋花「え？」

　　店長に顔を向けると、優しく微笑みながらも目は合わせず自分の分のコーヒーを淹れている店長。

旋花「…」

　　暫く店長を見つめる旋花。

店長「どうぞ」

　　店長の言葉に促される様にコーヒーに目を向け、旋花も微笑む。

旋花「…頂きます」


　　夕方、雨はまだ降っており、店内には旋花と店長のみ。
　　少し早い店仕舞いをしている。

旋花「…結局今日はほとんどお客さん来ませんでしたね～」

　　相変わらず暇そうに、自在ほうきで床を掃除する旋花。

店長「そう言う日もあります」

　　カウンター奥の冷蔵庫の中を整理しながら答える店長。

　　すると、店の電話が鳴る。店長は作業を止め、電話に出る。

店長「はい。喫茶『雨宿り』です…
あぁ、会長さん。こんばんは…次の日曜日ですか？…ええ、大丈夫です。ご用意させて頂きます…いえいえ、こちらこそ有難うございます。では、いつものお時間にお届け致しますね…はい。ご注文有難うございました…失礼致します…」

　　電話を切る店長。

　　カウンター越しに話しかける旋花。

旋花「今のお電話って町内会長さんからですか？」

店長「ええ。町内会の集まりを次の日曜に開くそうで、いつもの軽食のご注文です」

　　冷蔵庫横のカレンダーに書き込みながら答える店長。

旋花「店長のサンドイッチやトーストは絶品ですからね！」

店長「大した物ではないですが、有り難いですね…」

旋花「十分大した物ですよ！あ、掃除終わりました！」

店長「有難うございます。本当に仕事は完璧ですね」

　　あえて『は』を強調する店長。

旋花「へ？えへへ…そんな事は、まぁ…ありますけど？」

　　照れながらも嬉しそうに答える旋花。
　　強調された『は』には気が付いていない。

店長「…少し皮肉を込めたんですが…
まぁ、良いです」

旋花「へ？」

　　ニヤけたまま聞き返す旋花。

店長「いえ…それじゃあ、雨が強くなる前に帰りましょうか？」

旋花「はい！荷物取ってきますね！」
　　
　　元気よくバックヤードに荷物を取りに行く旋花。

　　その様子を微笑ましく思いながら、自身もエプロンを外し帰り支度をしていると、ふと一つのテーブル席が目に留まる。

店長「(…君は知らないでしょうけど、実はあの時、まだこの店はオープン前でした。でもとても帰らせることは出来ず…
かと言って僕に出来る事はコーヒーを淹れる事だけ。
でも君は本当に美味しそうに飲んでくれましたね。
僕にとってもあの時の事は一生…)」

旋花「お待たせしました！」

店長「！」

　　旋花の声に小さくビクッとし、身支度をしていた手が止まっていた事に気がつく店長。

旋花「どうかしましたか？」

店長「いえ。なんでもありません…」

　　手早く身支度を済ませ、鞄を手に取る店長。

旋花「？…あ！」

　　窓を見て何かに気がついた様に外に出る旋花。

店長「旋花さん！傘を…」

　　傘を差さずに外に出た旋花を追いかける様に店長も外に出る。
　　すると、雨は止んでいた。

旋花「雨、止んでますね！」

店長「…止んでますね」

　　二人、空を見ている。

旋花「本当に名前の通り最高の雨宿りが出来るお店ですよね！」

店長「…雨が止むまで少しの休憩をとってもらい、新たに進み出すお手伝いをする…それがコンセプトですからね。
だから、そう言ってもらえると嬉しいです」

旋花「…じゃあ、雨が止んだら進まなきゃダメですか？」

　　店長に目線を下ろす旋花。

店長「…そうですね。ここはあくまで休憩所ですからね」

　　空を見上げたまま答える店長。

旋花「そう…ですか…」

　　下を向く旋花。

店長「でも、進むタイミングも、進み方も、それは人それぞれです」

　　店の鍵を閉める店長。
　　少し顔を上げ店長に目を向ける旋花。

店長「…きっと進む方向も、ね」

　　振り返り旋花の目を見て答える店長。

旋花「進む方向…」

店長「それが見つかるまでは、少しくらいゆっくりしても良いと思いますよ？」
　　
旋花「店長…」

店長「レポートさえ出せばね」

旋花「うぐっ！」

店長「さぁ、帰りましょう」

旋花「…は～い！」

　　二人はゆっくりと雨上がりの道を歩いて行く。


旋花「(私はまだ、その『一歩』を踏み出せないけど…きっと…いつかきっと、
この思いは新進と…)」


　　【close】









設定

【本編前のあらすじ】

　高校三年生の旋花はある時から学業も部活も上手く行かず、ボロボロだった。
　帰り道で土砂降りに合い、偶々、オープン前の喫茶店『雨宿り』に入る。
(なお、ドアは店長が鍵をかけ忘れていた)
　そこで旋花は店長の優しさに救われると同時に心惹かれ、以後通い出し、店の端の席で勉強する事を許可され、その結果学力が伸びる。
　大学進学後、両親の許可も得て『雨宿り』でアルバイトを始める。











【店長】
・本名　新田　進
・年齢　不詳　(誰に聞かれても答えない)
・あまり人の目を見て喋らない。
・落ち着いた雰囲気。
・旋花の事は、名前呼びの方が落ち着くからと本人からの要望が
　あった為、名前で呼んでいる。
・コーヒーも評判だが、オリジナルの軽食も人気。

・名前の由来は、『新たに進みだす』












【旋花】
・本名　万場　旋花
・大学二年生。
・いつも明るい。
・レポートはサボりがちだが、喫茶店での仕事は何一つ手を抜かない。
・客がいないと途端に店長への甘えから、ダラける。
　(しかし、来店があると一瞬で切り替える為、客にダラけ癖はバレず『真面目な子』と評判)
・店長の作る新作レシピの味見担当。

・名前の由来は、万葉集の『万葉』の読みから＋『ヒルガオ』という花
　の中国での呼び名である『旋花』から。