お前が脱がせてくれるまで

12.射る女/臆病者※

1/3

　


　◆　◆　◆



　尾津がどう言おうと、関係無い。

　俺はこれで満足している。
　これでいい。

　──今日の俺の行動はきっと、彼を幸せにする。

　あまりの嬉しさに、身体はガクガク震えた。嬉しいのに──呼吸が詰まる。胸はおろか、頭の中まで引きつったように痛みだす。
　足を一歩踏み出す度、目の奥のほうから何かこぼれそうになる。

　どうしても、考えずにはいられなかった。
　もし──。
　あのとき、俺がよからぬことを吹き込んだら──。
　その嘘を信じた塩田まほが、心の底から失望したら──。
　彼女に突然別れを切り出されたら、あいつは──。

　きっと、戻って来てくれただろう。
　尾津の言う通りに。
　俺はすぐさまその弱みにつけ込んで、そして──。

「……バカがっ……！」

　愚かでしかない想像を打ち消すように首を振り、こめかみを殴った。
　たとえ嘘だって、俺はあいつを悪く言うことなんてできない。
　なのに、なにを考えているのだろう。


　──あいつは、幸せになる。

　この真実だけでいいだろう。
　これですべて終わりだ。続きなど必要ない。めでたしめでたし。

　俺にできることはもうなにも無い。

「……これで、いい……」

　彼がこれからどんなに幸せになったって、たくさん笑ったって、そばにいるのは、俺じゃない。
　隣にいるのは、もう、俺じゃない。

　──あいつは、幸せになる。

「……よかった」

　──でも、俺には何も残っていない。

「よかっ……た、ん、だ……」

　──俺はこれから、どうなる？

「……俺、は……」

　──あいつがそばにいない俺は、これから……。


　想像できなかった。
　このまま平然と夏が過ぎ、ずっと一人で生き続けるなんて。
　あいつがそばにいないまま、ずっと──。

　想像できるわけがなかった。

　なのに、そんな日々は現実に迫ってきている。
　鳥肌が立った。
　ざわざわと、焦りのようなものが込み上げてくる。どうしようもない虚しさと混ざり合って、手足がうずきだす。

「俺、は……」

　無理やりに閉じ込めていた感情が、胸の奥で弾けた。
　それはまるで血のようにどろどろと流れていき、なにもかもを溶かしていく。

「……お、……れっ……」

　溶ける。
　今まで大切にしてきた思い出が。
　溶ける。
　忘れぬようにしてきた甘い言葉たちが。
　溶ける。

　気づくと、道の真ん中で立ち止まっていた。
　家まであともう少しなのに、そこから一歩も踏み出せなくなる。
　足の感覚が無くなって、もう前へも後ろへも行けそうにない。

　生ぬるい夜風だけが吹きすぎる。