目標:撤収

なんでリッカさん？

さらわれたリッカさん。
銀竜が後を追って行って……。
傷だらけの女の子を抱えて戻ってきた。



「銀さん！　リッカさんは──」

スズが叫ぶ中、銀竜は抱えていた女の子をギルド職員に任せると、俺のところへ。

「申し訳ありません……」

深く頭を下げた。
いや、それはいいから、リッカさんは？

「手の者が追っております。──どのあたりまで聞いておられますか？」

手の者……あ、元部下か。
諜報機関のヤツらが俺らにくっついてたんだっけな、そーいや。
まあ、地味に役に立ってるからいいか。

「子供を盾にして、リッカ君を連れて行こうとしてるところまでだね。僕らが聞いたのは」

ミヤさんが答えた。
スズはもう……ぐちゃぐちゃだ。
鷲掴まれて爪が食い込んで痛いので、リーランさんに任せた。

「では、その先は自分が」

リッカさんは知り合いの子供を盾にされて、仕方なくソイツらについて行った、と。
用意されていた馬車に乗せられて、マドゥーニーを出てしばらく街道を走った後、分かれ道で細い、山の方へと続く道を進み──。

「しばらく走っておりましたが、ものすごい金切り声と共に、先ほどの子供が走行中の馬車から放り出されたのです。ついて来ていた元部下に馬車の後を追わせ、自分は子供を。ご覧の有り様ですので自分にはいかんともしがたく。とりあえず、戻った次第です」

おー、ご苦労。
走行中の馬車から女の子放り出すとか。
……ひでーな。
そりゃボロボロにもなるわ。

「それだけじゃないわね」

おやギルド長、いつの間に？

「さっきからいたわよ。スズ君が大騒ぎしてたから、何事かと思って出てきたのよ」

ギルド長は、職員に手当てされている女の子の様子を見て。

「放り出された時のケガだけじゃないわね。殴る蹴る、とまではいかなくても、散々叩かれたりつねられたりしてるわ、この子。それもごくごく最近ね」

うわあ。

すると、ギルド職員の１人が。

「アタシ、昨日この子の屋台に行ったけど、そんなおかしな様子はなかったわ。お姉さんと少ししゃべったけど、普段通りだったと思うわ」

いつも受付にいるおねーさんの証言。
ってことは……。
子供にそんなことするような奴らにリッカさんはさらわれた？

……でも……なんで？

「知り合い、と言うか顔見知りの子供さらって……なんて用意周到だよね……。リッカ君がピンポイントで狙われた……ってことかな？」

ミヤさんの目は笑ってない。
男前が静かに怒るとコワいよな。
なんにも知らずにミヤさんの外見だけ見てポーっとしてる奴ら。
この人キレたらヤバいからな。
サメ狩りとクラーケン討伐の時は、まだまだ余裕だったんだからな。
ヘタに手ぇ出すと、ヤケドじゃ済まねーぞマジで。

それはさておくとして。

とりあえずは銀竜の元部下からの連絡待ちか？
……リッカさん本人から念話が来ないのは何でだ？
そんな余裕が無いってことか？

……今は待つしかないのか……。

イライラ×２……。
ムカムカ×２……。

苛立ちとムカつきが止まらない。

スズはリーランさんにくっついて、なんとか落ち着いている。
ミヤさんは周囲に八つ当たりしないように、目を閉じて身動き１つしない。
……そーしてると人形にしか見えないぞ。
あんたも持っていかれんなよ。

「……バカなことを考えてるんじゃないよ」

パチッと目を開けたミヤさんに怒られた。
と、いうよりたしなめられた。

……うん、そんなバカなこと考えてる場合じゃないって分かってる。
どーしても攻撃的になる気分を、なんとかゴマかしてんだよ。
正月の煮豆みたく、グツグツ煮詰まってんだよ何かが。
ことと次第によっちゃ、犯人ども──最低３人は、殲滅だ。
少なくとも半殺しは確定。
半殺しって……半分にして殺す、って意味じゃないんだよな。
残念だ。
なんかすっげー残念だ。