笑顔でナニ言ってんですか？

vs. 王族あんど……。

先制攻撃？

お貴族サマって人種は、何はともあれ上っ面を取り繕ってナンボってイキモノじゃないのか？
どう見ても年齢一ケタのお子様はともかく、じーさんばーさんににーさんと小僧こぞっこは、感情むき出しで実に分かりやすい。
……って言っても、どこぞのブランシェット侯爵サマほどじゃないケドな。
なんか読めないのは、ひっそりと気配を消して、“あ、うん、居るね”ってコトだけ分かるセリス伯爵の嫁。

……ナニ考えてる？



ついつい観察する目で、セリス伯爵一家を眺める私。
セリス家側も、こっちを見ている。

お互いに、しばし無言でお見合い状態が続く。
にらみ合いってほど険悪なモノにならないのは、涙目のじーさんとキラめく目付きのお子様の存在故ゆえかね？
な～んか、気が抜けるね、どーも。



「……もう良いかな？」

何度か咳払いをして、セリス伯爵が口火を切った。

なんとなく固まってた空気が動き始めた。

……じゃ、先制攻撃と行きましょうか、ね？

正直、こんな形で姫とのお遊びがお役立ちになるとは思いもしなかったな。

私は、セリス伯爵一家の前に出ると。

「……え？」
「ほう」
「嘘……」
「……」

お貴族サマレベルどころか、王公貴族の礼を取った。
今は亡き古いにしえの、カサンドラ姫が生きていた頃の王族の立ち居振舞いでもって、完璧に、な。
妄想まみれのばーさんに見せつけるよーに、な。
……お貴族サマの礼儀作法とか、さほど変化してないぞーって組合長が言ってたし。

「初めてお目にかかります。私は、オンタリオ皇国はサンタンジェロにございます、冒険者組合サンタンジェロ支部所属の上級冒険者にして迷宮探索者、コーラルと申します」

そして、深々と礼。

きっかけと細かい経緯はともかく、上級の位階と迷宮探索者の資格は、私が頑張った結果だ。
他人サマに、はっきり自分の立場っつか、立ち位置を宣言できるのってスバラシイ。
少なくとも、誰かの名前に便乗してるワケじゃない。
自力でもぎ取ったモノだ。
……組合職員(仮)、は、今回はスルーで。



カサンドラ姫にきっちり仕込まれた、王公貴族の礼に、セリス伯爵をはじめ、ご家族御一同はまた固まってた。

ばーさんなんか、呆気にとられて口がぽかーん、と開きっぱになってる。
予想通りじゃなくて、悪かったな？



そして、そこに追い打ちをかけるのがナガツキさんだ。

「失礼？　……自分は、コール……コーラル嬢と同じく、オンタリオ皇国は冒険者組合サンタンジェロ支部所属の特級冒険者、ナガツキと申す者。サンタンジェロ支部長、“岩切りサミー”ことサマンサより、使命依頼を受けてコーラル嬢付きとして共に参った。……あ、当然、迷宮探索者でもありますぞ？」

ナガツキさんの口調がワケ分からんくなってる件について。
あと、いつもの不可思議な笑みに妖しさがプラスして、得体の知れないナニかになってる。

特級冒険者って聞いて、にーさんと小僧こぞっこがピクッとした。

ついでに、私は置物……とばかりに気配を消してたセリス伯爵の嫁が、何故か動揺してる。
ってゆーか、ちょっとうっすらと頬染めちゃったりしてないか？
アンタ、人妻だろ？



更に、グロリアが追撃する。

私らはすっかり慣れ親しんだ、思いの外低音ボイスで貴婦人の礼を取ったグロリア。

「ご無礼致します。アテクシ、グロリアと申します。我が主人たるナガツキ様の命で、コーラルお嬢様付きとして、お側に控えさせていただいております」

セリス伯爵一家は、動揺している。
……セリス伯爵当人以外のご家族御一同が、な。

そして、再び固まる空気。

そんなに予想外だった？　私ら？