モカセドラの空の下で〜VRMMO生活記〜

8話 冒険者ギルド

　普通の酒場位の広さだろうか、六、七人は座れる丸テーブルが、カウンターに向かう人の事を考えて少し通路っぽくなっている中央を挟んで両方片側六つずつ、全部で十二個並んでいる。僕らは巻き込まれてもそれはそれで面白いかもしれないけれど、一応二列になっているテーブルの奥の方へと腰を落ち着ける。僕らの周りには一応人もいるけれど、ニヤニヤしながら絡まれているのを眺めているか、我関せずとご飯を食べているかの二択な感じなので特に問題は無さそうだ。


「…で、私にどうしろというんです？ 先輩方。」
「だから言ってるだろ？ 簡単な事さぁ、ちょっとこっちに来て酒でも注いでくれりゃあいいんだよ。」
「…それだけです？」
「あ？ おう、それだけだ。…おめえさんが望むならそれ以上の事もやってもらうがよ、別に酒を注いでくれるだけでいいぜ。」


　グヘヘ、とスキンヘッドのガタイのいいおっさん冒険者がニヤついてはいるものの、絡まれている中性的な人、おそらく女性と思しき人はあからさまにガッカリした顔つきになった。…何を期待していたんだ、何を。
　と、何かに気づいた様子で女性は目をキラキラさせると、胸を張って言い放った。


「断るといったらどうする？ さぁ、どうする！？」
「んぉっ！？ つってもよぉ、おめえさんが俺の椅子にぶち当たったのを美人なおめえさんから酌をして貰うのでおあいこにしようってだけだったんだがよ。…断るっつーなら別にいいぜ？」
「えっ！？…美人…？」


　頬をポリポリと掻きながらおっさんは困惑したような顔をする。発端が何かはイマイチわからないからなんとも言えないけど、聞いてる限りじゃ女性がおっさんの椅子に足をぶつけたのが原因っぽいから、ほんのちょっとだけ難癖つけて美人の酌でもゲットしよう程度だったのかもだ。まぁ、あんまり品行不公正な事をしてるとギルドからクレームが来たりしそうだし、しつこくしすぎないようにして済ませるとかその程度なんだろうなぁ。
　ブツブツ言ってる女性を放っておいて、おっさん達は肩を竦めてまた酒を飲み始めた。…終わりかなー、と思ってバーニィに目配せをして立とうとしたところで女性が少し頬を染めた感じで仕方ないわね、とテーブルにあったピッチャーを取ると、おっさんの木のジョッキに注いだ。


「こ、これでいいんでしょ。私、依頼があるからもう行くわ。」
「お？ へへ、ありがとよ。気を付けて行けよー。」


　ニヤけた笑顔になったおっさんとがそう言うと、照れたような顔をした女性がズカズカと歩いてウエスタンドアを押し開けて出て行った。


「ツンデレさんだな。…あれだ、外に出やがれ、って感じで決闘っぽくなるのをあの子は期待してたんだろうね。」
「オーマイガッ、ライトノベルの読み過ぎだよっ。」
「…バーニィも絡まれるかも？」
「ノーサンキュー。それを言ったら、ココットが女侍らせやがってって絡まれると思うよっ？」
「バーニィの方が読み過ぎじゃないの？」
「エヘヘっ、ゲームしてない時は読んでるからねっ。」


　褒めてない褒めてない、とバーニィの額をつん、と突き、僕らの用事を済ませるべくカウンターへと向かう事にする。
　カウンターにはドラグーンのお姉さんが二人ほど座っていた。一人は現在進行的な感じで接客中というか、何やら手続きをしている様子なので僕らは隣の方の人に声を掛ける。


「すいません。登録をしたいんですけど。」
「はい。そちらの方もですか？」
「いえすっ、俺もだよっ。」


　元気印なバーニィに、お姉さんの頬が緩む。カウンターに置いてある十五センチ四方位の箱を僕らの前に持ってくると、ある場所を指す。


「ここに指を置いてもらっていいですか。あ、一人づつですよ。」
「はい。」


　僕がまず先に、と指を置くと、システムメッセージが流れて登録された事を教えてくれる。と、同時にお姉さん側に小振りなカードがぺろり、と出て来たのが見えた。それをお姉さんから受け取ると、バーニィも続いて登録処理をする。


「一応、公的な身分証にもなりますけど、ギルド以外で提示を求められるのは関連施設の利用時くらいだと思います。一応、再発行は出来ますが、結構いいお金が掛かりますから無くさないようにしてくださいね。」
「まぁ、ドラコルムに入るのも普通に通り過ぎてきたしねえ。」
「ええ、他の種族の首都も似たようなものだと思います。」


　じっとカードを見ていたバーニィが早速アイテムボックスに仕舞い込み、お姉さんに質問を投げかけた。


「関連施設って何があるのかなっ？」
「提携している安宿と、訓練施設ですね。あと、ギルド内で飲食をするのが安くなったりしますよ。」
「宿屋はどれくらいのお値段なのっ？」
「食事無し一泊一銀貨ですね。とは言っても、人一人横になる事が出来るかどうかのせまーい個室に藁のベッドですから、早くちゃんと稼ぐようになって普通の宿に泊まることをお勧めします。雑魚寝じゃないので女性でもそれ程危険では無いですが、それでも問題が起こる事もありますからね。」


　そして、バーニィはワクワクしてるような顔で質問を続けた。あれか、そろそろあれを聞くのか。


「ね、依頼の仕組みってどうなってるのかなっ？」
「依頼は街の人たちが出してくれるものや、商人の方達が護衛を求めたり、品物を求めていたりと色々ですね。ただ、その難易度から受けられる人というのが限られて来ます。その判断にはギルドランクというものが用いられています。」


　バーニィはとても興奮した様子で、落ち着きが無くなり始めて来ている。うーむ。


「ランクはですね、KランクからAランクまであります。昇格する条件には依頼達成件数とレベルが関係してきます。基本的には必要なレベルは各ランク毎に十区切りになってますから、わかりやすいと思いますよ。」
「そっか、レベル十まではKランク、レベル百でAランクか。」
「Sランクとかはあるのっ！？」


　お姉さんがにっこりと笑って言う。


「ありますよ。ただ、Aランクで色々な条件を満たして初めてSランクになる、という形ですから、今はSランクの方はいらっしゃいませんね。」
「ふおーっ！」


　バーニィが、がたんがたんと騒ぎ始めたけれど、どうも止めようが無いというか。とりあえずどうどう、と宥めてみる。


「ノーっ！ 俺は馬じゃないぞっ！？」
「まぁまぁ、いいから落ち着くように。周りの人から生温かい視線で見られてるぞ？」
「ふぐっ…。」
「あんまり騒ぐと追い出されても知らないからね。」
「…これくらいなら、皆様同じ反応をなさる方も多かったですし、問題ありませんよ。」


　ぐぬぬ、となっているバーニィにお姉さんは優しい微笑みを向けてくれた。それで、とお姉さんは壁の方を指差した。


「そちらの伝言板に依頼の紙がたくさん貼ってありますので、もし受けるようでしたら依頼の紙の下側が短冊状になっていて、クエストの受注番号なんかが書いてあるところがありますから、切り離して持ってきてください。紙の右上には大きく受注可能な最低のランクが書いてありますから、それを目安にしてくださいね。」
「わかりました。見てみますね。宿代を稼がないと。」
「最低金額がありますから、それなりに収入を得ることは出来ると思いますよ。頑張ってくださいね。」
「サンキューっ。」


　僕らは伝言板の前へと移動すると、先程女性に絡んでいたおっさんがふらりふらりこっちにやってくる。…定番のイベントだろうか、と思っていると、おっさんが声を掛けてくる。…こら、バーニィ。目をキラキラさせないように。


「おう、おめえら。カウンターの声が聞こえてたんだけどよ、今日が初仕事か？」
「ええ、これから初仕事を探そうかと。」
「いえーすっ。」


　さっき女性からは訳のわからない反応をされただけに、普通に答えた僕らに気を良くしたのか、おっさんは幾つかの依頼書を指差し、この手のは金額の割にキツイとか、あの魔法があれば楽チンだ、とか教えてくれる。


「よおし、色々教えてやったんだから、いっちょそこの元気な姉ちゃんよう、いっちょ酒注いでくんねえか。」
「依頼受けてからでいいかなっ？ 一応俺、ココットの嫁さんだからホントに一回注ぐだけだぞっ？」
「おう、それでいいさ。ジョッキ空にして待ってんからな。」


　女の人に酌をしてもらうのが好きなおっさんなのかな。まぁ、根は親切な人なんだろう。どうしてもスキンヘッドで悪人顔なだけに、普通に笑顔を浮かべてもニヤニヤになってしまうようなんだけど。僕らは依頼の番号をメモると、またカウンターへと戻った。