侍女と愛しの魔法使い【旧題:幼馴染の最強魔法使いは、「運命の番」を見つけたようです。邪魔者の私は消え去るとしましょう。】

私と幼馴染の最強魔法使い～幼馴染に運命の恋人が現れた！？～

レイの想い

　レイとシェリーは、日々楽しく平穏な毎日を送っていた。

　２人は、家の花壇で花を育て、すぐに枯れないよう薬品で加工し、花屋や店に卸売りをするようになった。

　観光業が盛んなこの町では、花を色々な場所に飾ることが多いが、すぐに枯れてしまうため、お金と手間暇がかかっていた。

　そこに目を付けたレイが提案したのが、今の仕事である。

『薬品によって花が枯れるのを遅らせる』技術は、人間界では一般的ではなく、魔法界でも一部の書籍にしか載っていない情報だった為、珍しがられ、重宝された。

　また、レイが店を訪れ、女性店員に提案営業すると、ほとんどの女性は顔を赤らめ、取引すると言ってくれた。

　シェリーとレイは、姉弟だということにした。

「ほんとは夫婦がいいけど、それだと色恋営業ができなくなるからね。」

　とレイがふざけて言っていた。

　仕出しする花を店へ持っていくとき、レイではなく、シェリーが持っていくと、あからさまにがっかりされるのだった。

　魔法使いは嫌われるはずなのに、レイに限っては好かれる能力でもあるのか？と疑うほどだった。

　シェリーも時々、取引先の男性から誘われることがあったが、

「３回離婚してます。私を誘っても、弟が付いてきますよ？」

　というと、皆その場で引いてしまった。

　月に１度は、レイのことを追っかけて家まで付いてきてしまう女の子がいた。

　ある日、シェリーはレイに真剣に話してみた。

「レイ、もし好きな人ができたら、その人と暮らしてもいいし、結婚してもいいのよ？ 一緒に逃げてはきたけど、あなたはもう自由じゃない。私はレイを一生縛るつもりはないし、いつだって会えるわ。」

　その言葉を聞いたレイは、少し悲しそうな顔をして、

「もう３年も一緒に暮らしてるけど、僕はシェリーにとってはいつまでも弟？友達？」

　と聞いてきた。シェリーは何と言っていいか分からなかったが、本心を口にした。

「あなたは、私の大事な人よ。私の唯一の家族。」

　レイは

「····そっか。」

　と言い、別の部屋へ行ってしまった。

　その日の夕食、テーブルを挟んでいつものように一緒に座ったが、なんとも気まずい空気が流れた。

　レイがおもむろに口を開いた。

「シェリー、昼間はごめんね。困らせるようなこと聞いて。」

「····ううん！私もごめんなさい。」

　何に謝っているのか自分でも分からなかったが、シェリーは反射的に謝ってしまった。

　レイがポツポツと話し始めた。

「昼間シェリーに言われて、考えてたんだけど。」

「シェリーにとって、僕は男としては見てもらえてないと思う。でも唯一の家族は僕だ。君が嫌だと言わない限り、僕がシェリーから離れるつもりはないよ。だから····」

「今はただの弟兼友達でいいから、結婚しない？そういう夫婦の形もあると思うんだ。」

　レイからの結婚の提案に、シェリーは驚いていた。言葉を失っている様子のシェリーを見て、レイは少し笑って言った。

「困らせてごめんね。僕がシェリーのこと好きだって、ずっと言えなかったんだ。この暮らしが楽しかったし、僕がそれを言ったら全部壊れちゃうかなって思うと、怖かった。」

　いつも明るく、どこかふざけているレイの本心を聞き、何も気付こうとしなかった自分の頭を殴りたくなった。

　シェリーは、昼間の自分の言葉が、どれほどレイを傷付けただろうかと後悔した。

「レイ、ごめんなさい。私何も気がつかなくて···私のこと、想ってくれてありがとう。私もレイとずっと一緒にいたいと思ってる。結婚のこと、少し考えてもいい？時間が欲しいの。」

　シェリーの言葉を聞いたレイは、嬉しそうに言った。

「考えてくれるの？この場で断られるかと思ったよ。いくらでも待つよ。時間はたくさんあるからね。」

　レイは上を仰ぎ、はーっと息を吐いたかと思うと、

「夕食冷めちゃったね！早く食べよう。」

　といつも通りの笑顔を見せた。