すてられた令嬢は、傷心の魔法騎士に溺愛される

３０話 婚約式４ リベルテside

　魔法騎士団の鍛錬たんれん場で同僚の騎士たちと、剣技を競い手合わせをしていると…　リベルテは元団長が婚約するという話を聞いた。　


『副団長が自分の幼馴染おさななじみを、団長に紹介したらしいぞ？　お前、弟なのに知らなかったのか？』
　魔法騎士団の騎士たちは、いまだにケガで辞めたペイサージュ伯爵を団長と呼び…　後任の団長となるはずの、リベルテの兄カルムを副団長と呼んでいる。

『副団長の幼馴染おさななじみ？！』
　副団長と呼ばれる兄カルムの幼馴染と言えばソレイユだと、すぐにリベルテは気がついた。

『ああ…　急遽きゅうきょ、決まったらしくてベテラン騎士たちしか、婚約式には呼ばれないらしい』

『あの堅物かたぶつの伯爵が婚約だって？』
　聖女の求愛をこばみ浄化を受けられず、騎士団を辞めることになったうえに、婚約者の公爵令嬢にすてられた惨みじめな伯爵と…　リベルテの元婚約者ソレイユとの縁組えんぐみである。

　意外な組み合わせに思わず笑い、リベルテは興味が湧わき、婚約式に自分も顔を出すことにした。

『それに、ずっと田舎で僕の帰りを待っていたソレイユは、きっと僕が会いに行けば喜ぶはずだから…　顔を出しても文句は言われないだろう？』





「君とリベルテが婚約していただって？！　そんな話を聞いては、嫉妬してしまいそうだよソレイユ？！」

「ふふふっ…　お母様たちのちょっとした、戯たわむれですよ？！　冗談はお止めくださいな…　アンバレ様！」
　パシッ！　と小気味こきみよい音を立てて扇おおぎを閉じると…　厚い胸に手を置き、ソレイユは背伸びをして自分からアンバレの頬ほほにキスをした。

　婚約式に参加する招待客たちは、突然乱入したリベルテのせいで、不愉快そうに眉まゆをひそめていたが…　主役２人の機転をきかせたやり取りを見て、和なごやかな笑みが戻る。


「……っ！」
　うそだろう？！　本当にあれがソレイユなのか？！　僕の顔を見ても、ソレイユは喜ぶどころか、何の興味も示さないなんて…？！　つい最近まで、僕に手紙を送って来ていたのに…？　クソッ…　こんなことなら手紙の中身を、読んでおけばよかった！　もしかして別れの手紙も入っていたのでは？！

　まるで初めて会ったばかりの他人のように、チラリッ…　とリベルテを見ただけで…　ソレイユの視線は、ずっと婚約者のアンバレに向いていた。
　綺麗さっぱりソレイユの中から、元婚約者だった自分への愛情が消えていることに、リベルテにもわかる。

「クソッ…！　僕をバカにして…」
　何年も会わなかったソレイユが、あんなに綺麗になっているなんて…？！　ソレイユを土臭い田舎娘とバカにしていた、リュンヌとジャルダン子爵夫人の話を、信じるんじゃなかった！

　小さな声でリベルテは罵ののしる。
　当然のことだが、成長したのはリベルテだけではない。

　リベルテを田舎から見送った当時のソレイユは、まだ学園生で、成人前の子どもだった。
　むしろ成長した大きさは…　心も容姿もソレイユの方が、はるかにリベルテより大きいのだ。

　王都でも人気のあるドレステーラー製の洗練された、グリーンのドレスを優雅に着こなすソレイユの姿には…　大人の女性の魅力があった。
　そしてその隣には、一瞬でも離したくないと、伯爵がピタリッ…　とくっ付き寄りそっている。
　　
「……っ」
　リベルテは自分を待ち続ける、田舎娘だと思っていたソレイユが…　王都で暮らす淑女しゅくじょたちのように着飾ると、滅多めったにいない美女へと変貌へんぼうしていたことを知り、なぜか騙だまされた気分になった。

　仲睦なかむつまじい２人の姿を目にして、リベルテはようやく自分が、その場にいるだけで、恥をかいているのだと気付く。

「クソッ…！」
　あわててリベルテは、ペイサージュ伯爵邸を去った。



「あの人…　何をしにここに来たのかしら？」
　ソレイユが首を捻ひねっていると…

「本当は君に未練みれんがあったのかも知れないな…」
　アンバレはひそひそと、ソレイユにだけ聞こえるよう耳元で囁ささやく。

「ふふふっ…　まさか！」
　ソレイユはからからと笑う。


　出会ってから3日しかたっていないのに…　2人はずっと前から、婚約していたかのように、気が合った。