お飾り妻の私になぜか夫はキスをしたがります

７話 新婚生活

　新婚の2人は初夜から1週間、ウォンボーン公爵家の別邸ですごしてから、王都の新居へと移った。

　ベルナール様のお飾りの妻になるのだと、覚悟して嫁いできたはずなのに…　結婚生活を初めてみると、なぜか夫に溺愛されていた。


　見ていて惚れぼれとする美男子は、正装姿に着替えながら私に言った。

「レオニーは社交活動が苦手だろう？」
「ええ…」
「だから君はこれからも、無理して夜会に出なくても良いよ。　社交は私1人でじゅうぶんだから」

「はい」
　それは助かるわ。　だって…　こんなに美男子のベルナール様の隣に、妻として立つ勇気が私には無いから。

　ホッ…　とため息をつくと、チラリッ…　とベルナール様が私に視線を向けてくる。

「私の相手で疲れてしまった？」
　ベルナール様は苦笑いを浮かべた。

「………いえ」
　ベルナール様の相手？　…ベッドでのことを言っているのかしら？　確かに疲れているかもしれない。

　夜明けまで続いた前夜の情事じょうじを思い出し、カッ…！　と頬ほほが熱くなった。


「社交活動はしなくても、レオニーはもっとオシャレを楽しむと良い。　そうだ！　今度、一緒にドレスや宝石を買いに行こう」
　ベルナール様は思案顔でふむ…　ふむ…　と自分の顎あごを指でなでる。

「い…　いいえ、ベルナール様。　私はおしゃれよりも本に囲まれて、読書をするほうが好きですから」
　…と言うか、結婚前に用意して下さった支度したく金の一部で、お母様と一緒にドレスは必要なだけそろえたし。
　宝石だってベルナール様が気をきかせて、私に贈ってくれた物がたくさんある。

「そう？　だったら好きなだけ、本を買いに行こうか？」
　ベルナール様は買い物を断られて、残念そうな顔をした。

「ありがとうございます、ベルナール様。　でも、本は買うより王立図書館で借りた方が良いので……」
　ベルナール様の善意を断るのは気まずいけれど…　贅沢ぜいたくが好きな女性だと、私に関する間違った印象を持ってほしくないわ。

「レオニーは欲が無いね？」
「そんなことないわ……」

　ベルナール様は上着を着ると、鏡の前で衿えりをピシッ…　と綺麗にととのえた。
　そして振り返ると、使用人が見ている前で私の唇にキスをする。

「ベルナール様は私を甘やかしすぎです」
　毎晩、情熱的に求められて…　立派なお飾り妻になるという自信が、少しずつ揺らいできている。
　一生、『白い結婚で構わない』と思っていたのに。

　直接、たずねたことは無いけれど…　たぶん、私に子供を産ませたいのだろう。
　子供を産むのは妻の義務だから。　お飾り妻の私でも夫が望むなら拒んだりしない。
　意外だったのは、ベルナール様が私との情事を楽しんでいることだ。
　

　熱烈ねつれつに愛し合う夫婦のように私は腰を抱かれ、2人並んで階段を下りて玄関ホールまで行く。